Лан Цзючуань упала на землю от удара. Она посмотрела на того, кто её ударил, прижала язык к внутренней стороне щеки и с резким свистом выплюнула полный рот крови.
Она не злилась, ей было скорее смешно.
Подумать только, что всего один удар мог сбить её с ног — хрупкость её тела была поистине смешной.
Она поднялась с пола, слизнула кровь с уголка губ и бросила холодный взгляд на Цуй Ши, прежде чем выйти.
Цуй Ши в оцепенении уставилась на свою ладонь, затем на кровь на земле. Сердце словно сжалось невидимой рукой, и ей стало трудно дышать.
Это не мой ребёнок. Она не может быть моим ребёнком.
Её ногти впились в ладонь. Избежав протянутой руки служанки, Цуй Ши неуверенно вышла из траурного зала.
Все обменялись взглядами, выражениях их лиц были сложными — кто-то был шокирован, кто-то злорадствовал, кто-то заинтригован, у каждого были свои мысли.
Лан Чжэнпин почувствовал, как его лицо вспыхнуло от стыда. Устроить такую сцену перед посторонними — что может из этого вылиться, кроме позора?
Неловко он повернулся к старейшине Чжао. «Дядя Чжао, пожалуйста, простите нас. Это… это настоящий бардак. Почему бы нам не пройти в цветочный зал и не выпить чаю?»
Старейшина Чжао покачал головой. «Я пришел сюда сегодня, чтобы проводить твоего отца. Этого достаточно, чтобы укрепить связь между нашими семьями. Похороны и так полны забот; я не буду беспокоить тебя чаем. Займись своими делами. Когда твоего отца похоронят, наша семья тоже приготовит придорожное подношение».
Лан Чжэнпин быстро поклонился в знак благодарности.
Он проводил старшего и его внука из траурного зала, из поместья и к их карете. Усевшись, старейшина Чжао спросил: «Та девушка, которую только что привезли…»
Лан Чжэнпин быстро объяснил: «Она дочь моего второго младшего брата. Она родилась недоношенной и слабой, поэтому её отправили воспитываться в загородное имение. Только сегодня её вернули. Поскольку она росла без должного воспитания, ей не хватает дисциплины. Она была безрассудна. Как её дядя, я прошу у вас прощения от её имени».
Сказав это, он отступил назад и глубоко, торжественно поклонился.
Чжао Юаньчэн хотел что-то сказать, но один острый взгляд деда заставил его замолчать.
Старейшина Чжао спросил: «Значит, эта девочка… всё это время она воспитывалась в деревне?»
Лан Чжэнпин был озадачен этим вопросом, но всё же кивнул.
«Твой брат Чжэнфань погиб в битве в столь юном возрасте. Эта дочь — его единственная родная кровь, не так ли? Отдать её на воспитание в другое место — если бы это решили дяди и кузены, можно было бы простить. Но как её мать, как она могла это вынести?»
Лан Чжэнпин услышал в этих словах нотку сарказма, и его лицо скривилось, когда он запинаясь произнес: «Настоятель храма Хуго, мастер Сюаньцзин, однажды сказал, что натальные карты матери и дочери не совпадают, так что…»
Старейшина Чжао выглядел неубежденным. Даже если карты не совпадают, она всё равно её родная кровь. Не говоря уже о том, что она её единственный ребёнок. И всё же эта мать не только не проявила никакой нежности, но даже ударила её, да ещё и на глазах у всех.
Очевидно, это было нечто большее, чем просто столкновение судеб.
Но это, в конце концов, было личным делом семьи Лан. Он не мог слишком глубоко вмешиваться. И всё же, когда он вспомнил глаза Лан Цзючуань — тёмные, как океанские водовороты, — и её слова, его сердце заколотилось от беспокойства.
Он даже почувствовал внезапное желание выскочить из кареты и обратиться к ребёнку за более ясными ответами.
«Поехали». Старейшина Чжао крепко сжал руку, оглядываясь вглубь дома Лан, а затем опустил взгляд, скрывая бурю в глазах. Он позволил занавеске кареты опуститься.
Лан Чжэнпин смотрел, как карета отъезжает, нахмурив брови, прежде чем повернуться и войти обратно в поместье.
Внутри кареты Чжао Юаньчэн тихо произнёс: «Дедушка, Лан Цзю говорила слишком грубо. Как вы могли так легко отпустить её?»
«Если я не отпущу её, то что? Я достаточно взрослый, чтобы быть её дедушкой. Если слухи распространятся, другие скажут только, что маленькая девочка осмелилась высказать своё неуважение, обвиняя меня, Чжао Линя, в мелочности и неблагородстве. Как думаешь, какое суждение тяжелее?» Старейшина Чжао посмотрел на своего наследника и вздохнул. «Дитя, ты всё ещё слишком быстро теряешь самообладание».
Чжао Юаньчэн нахмурился. «Я просто не могу этого вынести. Это была не просто несдержанная речь — это было проклятие на тебя, дедушка. Прости меня, но я не могу притворяться, что ничего не чувствую».
«Тогда ты никогда не задумывался, — медленно произнёс старейшина Чжао, — как молодая девушка могла сказать такие слова?»
«Какие слова?»
«„Спас того, кого не следовало спасать“».
Чжао Юаньчэн выглядел озадаченным. «Она это сказала? Что это вообще значит — спасти того, кого не следовало спасать?» Рука старейшины Чжао задрожала, лицо его исказилось от ужаса. Он не услышал этого?
Обновлено: 23.01.2026