В резиденции маркиза.
После допроса слуг Лан Чжэнпин поспешил в боковую комнату, куда отвели Лан Цзючуань. Он заметил Цуй Ши, стоящую в дверях, с темным и холодным лицом, но она не вошла. Его шаги немного замедлились.
Услышав его приближение, Цуй Ши повернулась, опустилась на колени и тихо поприветствовала его: «Старший брат».
При виде ее Лан Чжэнпину мгновенно вспомнился его младший брат, рожденный от той же матери. В те времена, когда семья Лан была в самом слабом положении, его брат стал храбрым и стратегически мыслящим генералом Аньбэя — защитником королевства, покровителем народа, гордостью семьи Лан. И всё же эта гордость угасла в молодости на поле боя.
В ночь перед смертью брата у Цуй Ши внезапно начались преждевременные роды. После более чем суток мучений она родила ребёнка, едва ли семимесячного, — как раз в тот момент, когда пришла ужасная весть о смерти мужа.
Смерть мужа повергла её в шок. Она кричала, что ребёнок не её и навлекает проклятие. В своём горе и безумии она едва не потеряла и свою жизнь, и жизнь ребёнка.
Таким образом, с самого рождения Лан Цзючуань воспитывалась отдельно, в покоях матери. Можно было бы подумать, что этого достаточно для сохранения мира, но на трёхлетней годовщине смерти Лан Чжэнфаня Цуй Ши чуть не утопила девочку своими руками. Свидетели клялись, что в тот момент её взгляд был не материнским, а взглядом врага на врага.
В то время мастер Сюаньцзин из храма Хуго заявил, что если ребёнок хочет выжить, мать и дочь никогда не должны жить вместе. Поэтому Цуй Ши с ребёнком отправили в загородное имение на два года, и с тех пор Лан Цзючуань воспитывалась отдельно.
Сама Цуй Ши так и не вышла замуж повторно, прожив все эти годы вдовой. И всё же, даже сейчас было ясно, что она не может избавиться от своей ненависти.
Как старший брат, Лан Чжэнпин едва ли мог её упрекнуть — она сохранила верность его брату как вдова. После паузы он лишь мягко сказал: «Вторая невестка, ребёнок только что вернулся. Мы можем постепенно её обучить».
Она ударила собственную дочь, да ещё и на глазах у посторонних, что означало ранить не только тело ребёнка, но и гордость единственного потомка его покойного брата.
Цуй Ши опустила взгляд, ничего не ответив. В этот момент пожилая служанка поспешила и поклонилась. «Молодой маркиз, вторая госпожа. Девятая госпожа вернулась. Старая госпожа услышала об этом и очень рада — она хочет её увидеть».
Выражение лица Лан Чжэнпина просветлело. «Мама пришла в себя?»
Няня Ван криво улыбнулась и покачала головой. «Вы хорошо знаете, мой господин, что память старой госпожи с каждым годом ухудшается. Даже о девятой госпоже…» Она внимательно взглянула на Цуй Ши. «Она помнит лишь иногда. Молодая госпожа внутри? Позвольте этой старой служанке войти и поприветствовать её».
Лан Цзючуань уже услышала шум снаружи. Она всё ещё была погружена в свои мысли, когда услышала резкий вздох. Она обернулась и увидела семейного врача Лан, настойчиво вызванного У Ши для осмотра её повреждённой руки, который смотрел на неё с бледным лицом, полным шока.
«Врач Чен, что случилось?» Сердце У Ши замерло от тревоги при виде его выражения. Неужели её муж действительно так сильно повредил руку её младшей невестки, что её уже не спасти?
«Пульс…»
Проследив за его взглядом, Лан Цзючуань почувствовала, как у неё замерло сердце.
Чёрт. Я забыла. Я была так поглощена гневом, что не позаботилась о своём хрупком теле. Пульс пропал.
«Я слаба с детства. Может, вам стоит проверить внимательнее?» Она протянула левую руку, незаметно направив в неё нить энергии.
Врач Чен собрался с духом. Наверняка, это была лишь усталость — после того, как он ухаживал за столькими людьми во время траура в доме — из-за чего он не заметил пульса. Сосредоточившись, он положил пальцы на её запястье и сконцентрировался.
Наконец, он медленно выдохнул с облегчением. Должно быть, он ошибся ранее. Но вскоре его брови снова нахмурились. Потому что состояние девушки было действительно ужасным. Ее тело было опасно истощено — настолько хрупкое, настолько лишенное жизненных сил, что удивительно, как она вообще еще жива.
«Пульс девятой госпожи чрезвычайно слабый и вялый. Это свидетельствует как о врожденной слабости, так и о сильной потере ци и крови. Ее нужно тщательно кормить, иначе…» Он помедлил, а затем тихо добавил: «Если за ней не будут должным образом ухаживать, не только брак и деторождение станут невозможными, но даже продолжительность ее жизни может сократиться».
Он не осмелился сказать, что ее тело уже напоминало свечу, мерцающую на ветру.
Хрупкое, слабое и недолговечное.
У Ши замерла от его слов, затем инстинктивно перевела взгляд с Цуй Ши, стоявшей в дверном проеме, на Лан Цзючуань, на лице которой все еще виднелся свежий след от пощечины, но которая оставалась совершенно спокойной. Тяжесть давила ей на грудь.
Обновлено: 18.02.2026