Я наблюдал за тем, как Сесилия, изучая старинную книгу в руках, расхаживала по огромному магическому кругу на полу. Она была совершенно обнажена, как и Лили, которая неловко жалась в стороне. Заклинание, по всей видимости, имело обыкновение уничтожать одежду, так что обе разделись догола. Последний час Сесилия выстраивала этот магический массив и теперь перепроверяла каждую деталь. Если этот круг действительно способен связать чью-то душу, я бы не хотел знать, что произойдет в случае ошибки.
Подготовка тоже заняла прилично времени. Мне пришлось прикончить группу стражников, патрулировавших дорогу, и забрать двоих в плен. Зачем? Что ж, этот массив нужно чертить кровью, человеческой кровью. Ритуал предназначался для Клятвы Души, и кровь первого стражника уже была разлита на полу. Второй же предназначался для следующего заклинания – чтобы изменить внешность Лили. Он лежал связанный в углу комнаты с кляпом во рту, с ужасом наблюдая за происходящим. Сесилия говорила мне, что у всей магии есть цена: чем больше жертва, тем сильнее эффект.
В Элизианской Империи когда-то существовали чары, позволявшие приносить в жертву души людей в качестве топлива для великих заклятий. Такая магия могла сравнять с землей целый город, но требовала нескольких тысяч жертв. То заклинание, называемое Взор Яги, порождало разрушительную мощь, недосягаемую даже для архангелов. Разумеется, был и подвох: когда дым рассеивался, земля оставалась бесплодной. А вот почему именно – в книге, которую читала Сесилия, сказано не было…
Наконец, Сесилия удовлетворенно захлопнула книгу и подошла к кольцу рун внутри массива.
— Лили, встань вон там, у другого кольца рун, — велела она.
Лили на мгновение замешкалась, прежде чем набралась храбрости и шагнула к рунам, стараясь не наступать на кровавые следы.
Когда она заняла позицию, Сесилия оказалась лицом к лицу с ней в самом центре массива. Теперь их разделял всего метр. Сесилия протянула руку:
— Возьми меня за предплечье.
Лили повиновалась, обхватив руку Сесилии, и та ответила тем же. Глаза Сесилии вспыхнули, и руны по всей комнате озарились багровым светом. По краям массива из пустоты соткались кроваво-красные цепи. Еще одна пара цепей возникла рядом с ними. Они вырвались из земли и обвились вокруг их рук, намертво сковывая их вместе.
Лили вскрикнула от боли, когда от звеньев повалил пар. Сесилия стиснула зубы, пытаясь терпеть. Мы знали, что заклинание будет болезненным, но, похоже, оно оказалось куда мучительнее, чем ожидалось.
— Лили, нам нельзя отступать, мы должны довести это до конца… — выдохнула Сесилия.
— Хорошо… больно, но, думаю, я справлюсь… — ответила Лили, зажмурившись от муки.
— Клянешься ли ты мне своей душой? — Спросила Сесилия.
— Да… — выдохнула Лили.
Тут я заметил, что на спинах у обеих проступили магические круги. Цепи, парившие позади них, начали яростно биться, а затем две из них с силой ударили каждую в спину, прямо в центр магических знаков. Обе охнули от боли, пока по металлу заструилась красная магическая энергия.
— Клянешься ли ты всегда хранить мне верность? — Голос Сесилии дрогнул.
— Д… да… — простонала Лили.
На их спинах возникло еще по одному кругу, на этот раз ниже, ближе к пояснице. Очередные цепи метнулись к ним, нанося удар, и обе закричали. Лили била крупная дрожь, а Сесилия судорожно, с хрипом хватала ртом воздух.
— Клянешься ли ты служить мне… вечно и никогда не предавать… меня… — прохрипела Сесилия.
— Да… — выдавила Лили сквозь слезы, катившиеся по лицу.
Наконец, последние цепи ударили их – на этот раз в виски, прямо над ушами. Раздался истошный вопль, тела зашлись в конвульсиях. Цепи искрили красной энергией, молнии били в землю вокруг массива. Со стороны я видел всю мощь этого заклинания – для меня это выглядело как безумное буйство красок, пока эфир вздымался и метался под давлением магии.
Затем из недр магического круга эхом раздался зловещий голос:
Пакт заключен…
Две души ныне едины…
Я заметил еще один всполох энергии, пробежавший по цепям. Красные электрические искры заплясали по их телам, и крики стали еще громче, грозя разорвать связки.
Supernus, Infernus
Души навек связаны, неразлучны…
Ни одной без другой…
Цепи вечны…
Весь массив вспыхнул, и последняя волна силы пронеслась по звеньям. Девушки внезапно затихли. Глаза широко распахнуты, рты застыли в безмолвном крике. Было слышно, как они давятся воздухом, будто боль мешала им дышать.
Внезапно цепи и массив исчезли, все знаки стерлись. Обе рухнули на пол. Они тяжело дышали, пытаясь прийти в себя после пережитого испытания. Я подполз к Сесилии и увидел, как она коснулась ладонью бедра. Когда она подняла руку, та была мокрой. Вскоре до меня донесся отчетливый запах мочи – видимо, боль была настолько невыносимой, что они обе не сдержались.
— Вам не мешало бы сначала привести себя в порядок, — сухо заметил я.
Сесилия покраснела, нетвердо поднимаясь на ноги.
— Какой позор… — пробормотала она.
— Могло быть и хуже, могла бы и обделаться, — ответил я со смешком. Сесилия метнула в меня яростный взгляд, и я примирительно поднял все четыре руки, не скрывая ухмылки.
Сесилия подошла к Лили, все еще хрипевшей на полу, помогла ей встать, и они, пошатываясь, направились к большой купели в центре комнаты. Погрузившись в горячую воду, обе блаженно вздохнули. Лили прикрыла глаза и положила голову на плечо Сесилии.
Сесилия, в свою очередь, склонила голову к Лили. Я заметил, что под водой они держатся за руки.
Что это? Что происходит?
— Эм… что-то изменилось? — Спросил я, глядя на женщин сверху вниз.
— Не знаю, кажется, да… — ответила Сесилия, глядя на Лили со смесью нежности и недоумения. — Думаю, слияние наших душ… заклинание породило привязанность между нами. В книге говорилось, что оно создаст узы, которые сделают нас преданнее друг другу. То, что я произносила… команды для заклинания могли быть сказаны любой из нас…
— Сначала я думала, что тот, кто говорит, станет господином… но, похоже, всё сложнее? — Продолжала Сесилия. Лили смотрела на нее с обожанием. — Я чувствую, что она мне дорога… немного… — пробормотала она.
— Я сделаю для тебя что угодно… — отозвалась Лили.
Хм, ладно… значит, это не совсем связь «хозяин – слуга»… тут что-то вроде родства душ.
— Так вы теперь любите друг друга? — С любопытством спросил я.
— Не думаю, что я… Лили, ты бы умерла за меня? — Спросила Сесилия.
— Без раздумий… — выдохнула Лили, глядя на нее влюбленными глазами.
— Ну, а я бы нет… в заклинании упоминалось, что будет «высший» и «низший». Полагаю, она мне небезразлична, но не так сильно, как я ей. Раз слова произносила я, то я – высшая, а она – низшая. Я думала, это означает отношения господина и слуги, и не ожидала такого… — пробормотала Сесилия, поворачиваясь ко мне. Хотя ее слова звучали жестоко, Лили, казалось, это ничуть не задело.
— Ты всё еще та же? — Спросил я, начиная немного беспокоиться.
— Да, думаю, да. Просто я чувствую симпатию к Лили, но для самой Лили это… нечто иное.
Услышав это, я переключил свои чувства на восприятие феромонов. Глядя на пару, я увидел, что от Сесилии исходит лишь слабый след, тогда как от Лили они лились потоком всякий раз, когда она смотрела на подругу.
— Что ж, видимо, эффект сильнее, чем мы думали. По крайней мере, не придется беспокоиться о ее предательстве, — сказал я.
— Да, пожалуй… — пробормотала в ответ Сесилия.
— Ты обеспокоена.
— Да. Я не ожидала, что заклинание изменит меня саму. И не знаю, что еще оно затронуло, — призналась она.
— Твои цели изменились?
— Нет…
— Тогда нет и проблем. Разве забота о ком-то – это не хорошо для вас, людей? — Спросил я.
Сесилия знает, что я – новорожденная особь, но она и понятия не имеет, что когда-то я был человеком. Она знает, что я весьма умен, и она не ошибается. У меня идеальная фотографическая память, и я понял, что могу анализировать вещи куда лучше, чем раньше.
На данный момент Сесилия всё еще была знатнее и компетентнее меня. Однако я чувствую, что после недолгого обучения легко превзойду любого человека. В конце концов, мой разум не забывает, и, судя по тому, что я слышал, Пожиратели не стареют. Мы бессмертны, как и некоторые другие могущественные существа. Мой разум не атрофируется со временем; он – бездонная яма для хранения знаний.
— Да, полагаю, так и есть, — ответила Сесилия.
— Должно быть, это приятно… — сказал я с ухмылкой, и Сесилия одарила меня кривым взглядом. Я видел в ее глазах: она думала, что я не способен на подобные чувства. Но я был способен – просто они были значительно притуплены. Эмоции присутствовали, но были слишком слабы, чтобы влиять на мои решения.
— Отдохнули? Готовы к следующей части? — Спросил я, переводя взгляд на стражника, который вздрогнул, заметив мое внимание.
— Да, думаю, на сегодня отдыха достаточно, — сказала Сесилия, поднимаясь.
Лили тут же вскочила вслед за ней. Когда я приблизился к стражнику, я заметил, что она следует за Сесилией как преданная собачонка. Это заклинание – коварная штука. Лили не служанка… она рабыня.
Я потянулся к стражнику, и тот начал отчаянно брыкаться, поняв, что я собираюсь сделать с ним то же самое, что и с его товарищем. Я поднял его одной рукой, слушая приглушенные крики за магическим кляпом.
Я поднес его к котлу, который Сесилия только что освободила от крови предыдущего пленника. Заклинания требуют свежей крови, чем свежее, тем лучше. В идеале она должна оказаться на полу в течение часа после того, как покинет тело.
Я перевернул стражника вверх ногами над котлом, и он задергался еще сильнее. Это начало меня раздражать, поэтому я сжал его посильнее, чувствуя, как под давлением трещат кости. Пока он застыл от боли, я превратил одну из рук в клинок и перерезал ему горло. Тело задергалось, пока кровь стекала в котел.
Краем глаза я заметил, что Лили уже не так в ужасе, как в первый раз. Теперь она просто с обожанием смотрела на Сесилию, совершенно игнорируя человека, которого мы обескровливали прямо у нее на глазах.
Сесилия подняла руки, и они засияли синим. Часть крови поднялась густой струей, сливаясь в шар над ее головой. Она подошла к месту, где был старый массив, и взмахнула рукой. Струя крови вырвалась из сферы и начертила руну на черном каменном полу. Сесилия начала почти танцевать: с каждым движением крови становилось всё больше, и новый массив медленно обретал форму.
Где-то в глубине души моя человеческая часть снова не могла не почувствовать, что зрелище это слегка пугающее. Ритуалы выглядели… демоническими. Наверное, это неудивительно, учитывая, что истоки этой магии ведут к демонам. Из того, что рассказывала Сесилия, Пылающие Небеса и Пылающая Преисподняя были буквально полярными противоположностями. Обитатели небес проповедуют порядок, целомудрие и умеренность. Твари же Преисподней взывают к хаосу, распутству и потаканию желаниям.
Одни учат контролировать свои желания, другие – поддаваться им. Терра же находится посередине, и местные существа предрасположены к смеси того и другого. Именно поэтому ангелы и демоны вечно перетягивают Терру на свою сторону. Ведь если одна сторона сумеет полностью перекроить этот мир по своему образу, она получит колоссальный прирост мощи и территории.
Наконец, массив был готов, и я заметил на полу зловещую пентаграмму. Сесилия уверена, что это правильный круг? Выглядит как какое-то дерьмо для призыва демонов…
Разумеется, Сесилия магией призвала книгу в руку и принялась изучать руны под ногами. Это заняло около получаса, но в итоге она осталась довольна и закрыла книгу.
— Это точно то самое? — Спросил я, глядя на массив.
— Да, это позволит мне вылепить ее тело по моему идеальному образу, — ответила Сесилия.
— Идеальному образу?
— Именно. Заклинание, позволяющее вручную менять каждый аспект внешности, слишком сложно контролировать. Поэтому этот ритуал просто берет идеальный образ, который держит в уме заклинатель, и накладывает его на базовое тело, модифицируя его.
— По этой же причине потом трудно вернуться к первоначальному облику. Если заклинатель – в данном случае я – попытается управлять процессом через мысленный образ, тот может быть несовершенным из-за ограничений памяти. Проблема усугубится, если я применю это на себе, ведь человек редко видит свое отражение так же часто, как лица других. Поэтому велика вероятность, что я не смогу восстановить свою внешность в точности, — пояснила Сесилия.
— Хм, понятно… — кивнул я.
— А теперь, Лили… иди сюда…
Лили улыбнулась и послушно подбежала к ней. Сесилия притянула ее для поцелуя, и Лили буквально растаяла в ее объятиях. Затем Сесилия зашла ей за спину и обняла.
— Ты сделаешь для меня что угодно? — Прошептала она ей на ухо.
— Всё что угодно… — ответила Лили, повернув голову и с тоской глядя на Сесилию.
Сесилия одной рукой сжала левую грудь Лили, а другой начала поглаживать ее внутреннюю сторону бедра. Лили издала влажный вздох и прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.
— Всё что угодно? — Снова спросила Сесилия, прежде чем провести языком по шее Лили.
— Всё… — повторила та, заметно вздрогнув от прикосновения.
— Я сделаю тебя прекрасной… ты этого хочешь?
— Да… всё для тебя…
Я с некоторым ошеломлением наблюдал за ними. Это было странно. Я знал, что гомосексуальность существует, но никогда по-настоящему этого не понимал. С другой стороны, я умер совсем молодым, возможно, я бы понял, проживи я дольше…
Хотя я подозреваю, что здесь дело в другом. Лили источала уйму феромонов, но я заметил, что от Сесилии их исходило значительно меньше. Подозреваю, это просто манипуляция – она, вероятно, хотела проверить, будет ли эффективным сексуальное воздействие.
Сесилия заставила Лили лечь в центр пентаграммы, раскинув руки и ноги. Каждая конечность и голова оказались в лучах пятиконечной звезды. Я в последний раз взглянул на прежнее тело Лили, уверенный, что вижу его таким в последний раз. Она была взрослой и на год старше восемнадцатилетней Сесилии. Однако ее фигура казалась почти детской по сравнению с пышными формами Сесилии. С подростковым лицом, маленькой грудью, худощавым телосложением и узкими бедрами она выглядела скорее как тинейджер.
Мне было искренне любопытно, каков же идеал Сесилии для нее…
Затем заклинание началось, и массив зловеще заалел. Лили охнула, ее конечности одеревенели, а тело забилось в конвульсиях. Рот открылся в безмолвном крике, пока плоть начала меняться. Подростковая фигура стала преображаться: лицо становилось краше, бедра расширялись, ноги удлинялись, а грудь увеличивалась.
Трансформация не была приятной. По мере изменений на коже появлялись разрывы, из ран сочилась кровь. Но как только конкретная часть тела переставала меняться, раны затягивались сами собой. Я видел, как перестраивается скелет, как смещаются кости и органы, подстраиваясь под новую форму.
Это заклинание длилось гораздо меньше предыдущего – всего около пяти минут. К концу Лили было почти не узнать. Остались только светлые волосы и зеленые глаза. Черты лица были похожи, но структура черепа стала куда изящнее. Лили и раньше не была дурнушкой, скорее даже симпатичной, но теперь она стала убийственно красивой.
Тело тоже изменилось до неузнаваемости. Когда Сесилия помогла ей подняться, я узрел результат во всем его женственном великолепии. Теперь у нее была невероятно точеная фигура, очень похожая на фигуру Сесилии: большая грудь, узкая талия, округлые бедра и длинные ноги.
Где-то на задворках сознания я подумал, не было ли это проявлением скрытого нарциссизма – сходство между ними было очевидным. С похожими лицами их можно было бы принять за сестер. Возможно, так Сесилия выразила мысль, что считает собственное тело эталоном красоты?
— Это и есть то, что люди считают красивым? — Спросил я, притворяясь невеждой.
— О да… — отозвалась Сесилия голосом, полным желания, проводя рукой по бедру Лили.
— Ты можешь этого не понимать, друг мой, но такое тело – мощное оружие… — сказала она с широкой улыбкой.
— Оружие?
— Именно. Мало кто из мужчин найдет в себе силы устоять перед таким искушением… Если оружие мужчин – это крики, угрозы и обнаженные клинки, то оружие женщины – это шепот, соблазн и нож, спрятанный в спальне.
— Ты и представить не можешь, сколько великих мужей пало, прельстившись обещанным теплом женских прикосновений. У этих великих людей есть огромные армии, могущественные маги, невообразимые богатства и власть, заставляющая тысячи склонять колени. Обычными средствами ты никогда не пройдешь мимо его стражи, через все слои личной защиты.
— Однако красивую женщину такой человек пригласит сам. Она пройдет мимо его воинов, магов и укреплений прямо в его покои. Туда, где он один и уязвим…
— Этот великий человек не будет думать ни о чем, кроме как пронзить ее своим жезлом, но он будет не единственным, кто пустит оружие в ход в ту ночь…
— Даже если женщина не убьет его, есть и другие способы поймать его в силки. Если она достаточно красива и искусна в любви, она может дать ему то, что способна дать только она. Глупец потеряет себя в том сладком восторге, который дарит лишь она одна… — Сесилия повернулась ко мне и коварно улыбнулась.
Некогда великий король…
Станет рабом этой страсти…
Некогда великий король…
Станет лишь марионеткой на ниточках…
Обновлено: 19.02.2026