Я бережно нес Сесилию на руках, стремительно проносясь сквозь лес к месту, где обитал последнюю неделю. Путь, который на человеческих ногах занял бы дни, у меня отнял всего около 3 часов. По моим прикидкам, на полной маршевой скорости я могу двигаться со скоростью около 40 км/ч. Разумеется, в бою такой скорости не достичь – стремительные маневры и инерция моего тела не позволили бы так разогнаться без риска позорно кувыркнуться через голову.
Пока я мчался по лесу, я слышал смех Сесилии – ветер гулял в ее волосах. Я взглянул вниз и увидел, что ее лицо светится чистым, искренним счастьем. Должно быть, чувствовать ветер после многолетнего заточения в клетке – это невероятно бодрит.
Вскоре мы добрались до входа в пещеру, ведущую в гробницу, где я появился на свет.
— Вот мы и на месте. Дом, милый дом, — сказал я, остановившись у входа.
— Прости, я не совсем понимаю? — Спросила Сесилия, глядя на меня снизу вверх.
— Хм-м? Не волнуйся, внутри всё не так плохо, как кажется снаружи, — ответил я.
— Мне кажется, ты видишь что-то, чего не вижу я… — Сесилия начала озираться по сторонам.
— Ты не видишь вход в пещеру прямо перед собой? — Спросил я, глядя на зев прохода прямо перед носом.
— Нет… — Сесилия сотворила заклинание, и ее глаза на мгновение вспыхнули. Она огляделась, затем применила еще одно заклинание, потом еще и еще… Спустя четыре заклятья она покачала головой и снова посмотрела на меня.
Я опустил ее на землю и протянул руку к входу в пещеру.
— Ах, пожалуйста, задержи руку там, — сказала Сесилия, подходя ближе.
Она коснулась невидимой преграды, и я увидел, как барьер мерцает под ее пальцами.
— Я не фиксирую никакой магии. Это очень искусно скрытый барьер… на ощупь как камень. Чрезвычайно качественная иллюзия… или всё же не иллюзия? — Пробормотала Сесилия, трогая край моей ладони, которая для ее глаз находилась внутри каменной стены.
— Переход бесшовный, кажется, будто твоя рука вросла в камень… — прошептала она.
— Неужели это… Манифестация? — Спросила Сесилия.
— Что это? — Спросил я, глядя на нее сверху вниз.
— Манифестация – это более продвинутая форма иллюзии. Обычные иллюзии – это просто магические конструкты, имитирующие что-либо, но они не могут полностью воспроизвести свойства оригинала. Некоторые справляются лучше, но копия обычно значительно уступает оригиналу.
Манифестации же – это почти идеальные копии с дополнительными свойствами, фрагмент новой сконструированной реальности. Их гораздо сложнее создавать и поддерживать. Если это действительно манифестация, она должна обладать всеми свойствами камня, но при этом пропускать внутрь определенных существ, – объяснила Сесилия.
— Есть идеи, как тебе попасть внутрь? — Спросил я. Это было чертовски неудобно…
— Не уверена. Манифестации – это древняя, утраченная магия. Последнее зафиксированное применение было в Элизианской Империи почти 5000 лет назад. Сейчас манифестации встречаются только как защитные механизмы в старых руинах. Подозреваю, здесь нечто подобное… — сказала Сесилия, поворачиваясь ко мне.
— Да, по ту сторону есть гробница, — ответил я.
— Как я и думала… раз уж ты настроен на вход… возможно… попробуй прижать меня поплотнее к себе и войти. Только заходи спиной, чтобы меня не раздавило, и сразу отпусти, если почувствуешь, что я застряла в барьере, — сказала Сесилия.
— Хорошо… пойду медленно, надеюсь, всё обойдется, — ответил я, прижимая Сесилию к себе как можно крепче, и начал медленно пятиться вглубь пещеры.
К счастью для нас, она прошла сквозь барьер без труда… Ну и славно, я только что обзавелся первым союзником, способным составить хоть какое-то подобие долгосрочного плана. Было бы крайне неловко, если бы ее тут просто расплющило…
— Ну вот… мы внутри… — сказал я, глядя на нее.
— Да, продолжим? — Спокойно ответила Сесилия.
— Ты видишь, что по ту сторону барьера? — Спросил я.
— Нет, здесь кромешная тьма. Полагаю, для тебя внутрь проникает немного света из прохода? — Спросила Сесилия.
— Ага. В гробнице полно рун, может, ты сможешь в них разобраться, — сказал я, неся ее глубже в пещеру, пока мы, наконец, не достигли двери.
Дверь теперь стала гораздо больше – честно говоря, я был в шоке, когда вернулся сюда после первой ночи. Еще большим потрясением стало то, что комната изменилась, подстраиваясь под мои возросшие габариты.
На этот раз, когда я вошел, всё повторилось: потолок взметнулся почти на 8 метров, а комната стала шириной с баскетбольную площадку. Вдоль стен светились странные синие руны; для меня этого света было более чем достаточно, чтобы ориентироваться, но я подозревал, что Сесилии будет трудно что-то разглядеть.
— Поразительно… — прошептала Сесилия, оглядывая руны, когда я опустил ее на пол.
Сесилия щелкнула пальцами, и в ее руке вспыхнул огонек, который она выставила вперед, чтобы получше рассмотреть помещение.
— Эти руны… они древние… могущественные… Как ты нашел это место? — Спросила Сесилия, оборачиваясь ко мне.
— Это мой дом, — спокойно ответил я.
— Но та пешка говорила, что ты появился недавно, — заметила Сесилия.
— Какие-то авантюристы железного ранга разбудили меня. Они как-то сумели пробиться через печати этого места. Впрочем, из них вышел отличный завтрак, — ответил я.
— Ясно… значит, ты спал здесь бог весть сколько времени… — пробормотала Сесилия, оглядывая зал.
— Ну да, я здесь уже какое-то время… типа того… — сказал я. Сесилия запнулась и посмотрела на меня, сбитая с толку моим странным ответом.
— Сколько тебе лет? — Спросила она, поворачиваясь лицом ко мне.
— Около недели, — спокойно ответил я, и увидел, как ее глаза округлились от шока.
— Ты всего лишь детеныш? Теперь я понимаю, почему всем живым существам в мироздании пришлось объединиться, чтобы истребить Пожирателей. Могу только гадать, насколько сильным ты станешь через год… — Сесилия смотрела на меня с благоговейным трепетом.
— Ну, это зависит от моего рациона, — ответил я. Это была еще одна интересная особенность моего нового тела.
Я инстинктивно понимал, что не расту в обычном смысле слова – по крайней мере, не так, как человек, который ест и чье тело со временем увеличивается само собой. Я ем и эволюционирую; мой рост напрямую зависит от пищи. Нет еды – нет роста, всё просто…
— Хм, значит, я должна обеспечить тебе правильное питание, раз уж ты у нас растущий мальчик… — Сесилия одарила меня лукавой улыбкой.
— Давай сначала поможем тебе устроиться, — сказал я с легким смешком.
Честно говоря, не буду врать: Сесилия мне в каком-то смысле нравилась. Ее странная, извращенная натура, казалось, отлично сочеталась с моей слегка психопатической… ладно, может, чуть больше, чем слегка…
— Да… хотя эти руны… у меня есть подозрение… — Сесилия подошла к участку стены, где был начертан странный магический круг.
— Думаю, это панель управления… — сказала она, вглядываясь в узор.
— С чего ты взяла? — Спросил я, разглядывая этот круг. Дело в том, что магических кругов в комнате было пруд пруди. Одни на полу, другие на стенах, а на потолке красовался один по-настоящему огромный. Тот, что наверху, казалось, состоял из сотен мелких рун… Чем же выделялся именно этот? Не поймите меня неправильно, они все выглядели по-разному, может, она умеет читать эти знаки.
— Я узнаю некоторые руны… вот эта – Аксотль, а в сочетании с этими двумя, Регар и Викс… Такая комбинация часто встречается в управляющих кристаллах. Больше в этой комнате я такого сочетания не вижу, насколько могу судить. Руны на потолке мне толком не разглядеть, но вряд ли панель управления стали бы размещать там. Создателям этого места нужен был способ тестировать местную магию, — Сесилия провела рукой по магическому кругу.
— Ладно… но это всего три руны из двадцати, что здесь есть… — заметил я, вглядываясь в рисунок.
— Видишь, как расположены руны? Соединены в треугольную формацию по углам структуры? — Сесилия провела пальцем по линиям, образующим треугольник.
— Ну да, и что? — Я слушал очень внимательно.
— Когда руны расставлены так, они образуют то, что известно как интерфейс управления. Все остальные руны – просто командные знаки, работающие внутри этой структуры. Внешние руны также имеют форму сигнальных узлов, что подразумевает: эта формация предназначена для передачи сигналов в другие части комнаты, — объяснила Сесилия, указывая на края узора.
— Ладно… и ты знаешь, что делать?
— Возможно… Дай мне минуту, — Сесилия снова достала тот куб и призвала из него древний фолиант.
Затем она подбросила световой шар в воздух, оставив его парить. Открыв книгу, она принялась листать страницы в поисках чего-то. Я стоял молча, пока она читала, время от времени переводя взгляд с книги на магический круг и обратно. При этом она что-то бормотала себе под нос, нахмурив брови от предельной концентрации.
Следующий час я просто наблюдал, как она ворчит и изучает круг.
«Это вариант… нестабильный, впрочем…»
«Раэль, Хекс, Раст, Игни… но почему в таком порядке?»
«А, это стабилизатор… но для чего?»
«Варианты рун, куда девается их лишняя энергия?»
«Неужели?»
«Да… так и есть, поток силы… и есть сама формация…»
«Поразительно…»
Наконец она с хлопком закрыла фолиант и с победной улыбкой уставилась на магический круг.
— Разобралась? — Спросил я. К этому времени я уже улегся на пол и просто лениво наблюдал за ней.
— Да… — сказала Сесилия, оборачиваясь и замечая, что я развалился на земле.
— Ой… долго я провозилась? — Спросила она с легким смущением.
— Около часа, всё нормально, — ответил я, поднимаясь в свой «полный рост».
— Хорошо… Я должна суметь пометить себя как «допущенную» в магическую систему этой гробницы… — Сесилия коснулась магического круга. Руны закружились и вспыхнули, затем внезапно замерли и засияли ярче прежнего.
Требуется авторизация
Голос эхом разнесся по залу. Хм… отдает какой-то научной фантастикой…
— Думаю, тебе нужно коснуться этого круга, — сказала Сесилия, указывая на магический узор, который теперь выступал из стены и медленно вращался.
— Ладно… — я потянулся вперед и коснулся круга. Комната тут же содрогнулась, и я услышал рокочущий голос.
Авторизация подтверждена
Настройка параметров для проживания человека
После этих слов комната на моих глазах начала меняться. Каменный пол пришел в движение, стены поползли в стороны. Я впервые видел, как зал трансформируется вживую; раньше всё менялось к моему приходу. Было нечто гипнотическое в том, как темные каменные стены сдвигаются и перестраиваются, словно за ними скрыт какой-то великий механизм…
— Невероятно… Какая сложность требуется для создания подобного функционала… Древние руины, о которых я читала, всегда были ветхими и полуразрушенными. Ни одна из оригинальных внутренних систем не работала… — прошептала Сесилия в восторге, глядя на трансформацию.
Зал расширился, и я увидел, как появляется нечто похожее на жилую зону. Из стен выплыли магические светильники, озаряя тьму. Часть пола разошлась, и показался фонтан, из которого забила чистая, искрящаяся вода. Затем из одной из стен выдвинулся очаг с весело потрескивающим пламенем.
В итоге место стало выглядеть куда приятнее и гораздо пригоднее для жизни. Тот, кто проектировал эту гробницу, знал свое дело. Я знал, что комната может меняться, но не думал, что настолько…
— Ну, теперь здесь гораздо уютнее, — весело сказала Сесилия, хлопнув в ладоши.
— Хм, не ожидал такого… — я огляделся.
— Тут даже есть ванна! — В восторге воскликнула Сесилия, заглядывая в образовавшуюся нишу.
Я подошел к двери и, заглянув внутрь, увидел бассейн с дымящейся водой. Я наблюдал, как Сесилия начала выгружать из своего магического куба всё, что захватила с собой. Насколько я мог судить, она прихватила всё содержимое своей спальни. Вскоре комната заполнилась ее вещами. Книг у нее было полно… хватило бы на небольшую библиотеку. Хорошо, что ее личные покои оказались довольно просторными. Напоследок она достала еще одну вещь…
Это был маленький золотой медальон. Я видел, как она открыла его, и почувствовал, как ее затапливает печаль. Грусть медленно сменилась злостью, злость перероса в ярость, а ярость – в гнев. Ее глаза наполнились ненавистью, когда она с резким щелчком закрыла медальон, а губы скривились в оскале. Если бы взгляды могли убивать, ее лицо было бы бомбой, начиненной взрывчаткой, которая ждет своего часа, чтобы рвануть и уничтожить всё вокруг…
Затем я услышал ее шепот, когда она осторожно положила медальон на одну из полок.
«Я заставлю их заплатить.»
«Я заставлю их страдать.»
«Я совершу свою месть…»
Обновлено: 19.02.2026