Когда гости разошлись, Наньгун Аньшань перенесла тяжёлый пресс для масла под навес, где семья обычно обедала.
— Второй брат, — позвала она Наньгун Шэна. — Давай я научу тебя выжимать масло. Мне придётся часто уходить в горы за травами, времени стоять у пресса будет немного. Если ты освоишь это дело, то потом сможешь обучить и работников в нашей будущей мастерской.
Наньгун Шэн, не раздумывая, кивнул:
— Хорошо, я сделаю всё, как ты скажешь.
— Аньшань, я тоже хочу научиться, — вмешался Наньгун Сю, поправляя рукава своего халата. — Если вы оба будете заняты, я смогу подменить вас.
— Отлично, тогда учимся все вместе.
Девушка принялась объяснять братьям тонкости работы с механизмом. Процесс был не самым простым и требовал определённой сноровки, но братья схватывали всё на лету. Ей хватило всего одного подробного показа, чтобы они поняли принцип действия. Младшие дети тоже крутились рядом, с любопытством наблюдая за тем, как из-под пресса течёт ароматная золотистая жидкость.
Видя, с каким энтузиазмом семья взялась за дело, Наньгун Аньшань улыбнулась:
— Раз вам так интересно, продолжайте здесь. Масло нам нужно каждый день, лишним точно не будет. А я пока сбегаю в горы, посмотрю, не осталось ли там ещё дикого арахиса.
— Хорошо! — хором ответили пятеро братьев и сестёр.
Наньгун Аньшань вернулась в палатку за корзиной. Ян Жолань, наблюдавшая за всем происходящим со стороны, не смогла скрыть тревоги в голосе:
— Аньшань, ты уверена, что стоит вести дела с этим богатым молодым господином? У меня сердце не на месте, боюсь, как бы ты не осталась в убытке.
— Матушка, успокойся, всё будет в порядке, — мягко утешила её дочь. — Я ведь спасла жизнь молодому господину Сюю, а сейчас лечу его от яда. Он не похож на человека, который платит злом за добро.
— Ну, раз ты так говоришь... — вздохнула Ян Жолань. — Поступай, как знаешь. Только прошу тебя, береги себя.
— Обещаю. Мам, мне нужно отлучиться по делам, я пойду в горы одна. Ты оставайся здесь, приглядывай за домом.
Получив благословение матери, Наньгун Аньшань закинула плетёную корзину за спину и направилась в сторону леса.
• • •
Её мысли были заняты подсчётами. До двадцати очков заслуг не хватало всего четырёх единиц. Как только она достигнет этого порога, Система разблокирует семена рапса. Тогда в их мастерской появится новый вид масла — рапсовое. Арахиса у неё было в достатке, но самой Аньшань больше нравился вкус именно рапсового масла.
— Мальчик Тайлэ, — мысленно обратилась она к духу-хранителю, — ты можешь подсказать, где мне сейчас найти возможность заработать очки заслуг?
— Могу, — раздался в голове звонкий детский голос. — Но это и так просто. Твоя сила — вот ключ. Вокруг полно людей, которым она нужна как воздух.
— Поняла, — глаза девушки загорелись.
Она решительно зашагала в сторону горы Сюйлэй. Едва добравшись до подножия, она заметила группу детей, притаившихся в высокой траве. Они замерли, напряжённо вглядываясь во что-то впереди.
Убедившись, что среди них нет детей из враждебных семей, Наньгун Аньшань тихо подошла ближе:
— Что вы тут делаете?
Ребятня синхронно обернулась. Узнав Аньшань, они тут же прижали пальцы к губам, призывая к тишине. Один из мальчишек прошептал:
— Сестрица Аньшань, тише! Там впереди маленький дикий кабанчик.
— Кабанчик? — Наньгун Аньшань прищурилась, вглядываясь в заросли.
Действительно, невдалеке копошился молодой кабан. Хоть он и считался «маленьким», весил он никак не меньше тридцати килограммов.
— Если его поймать, у всех будет мясо на ужин, — так же шёпотом заметила она.
— Но мы не можем, — грустно ответил мальчик. — Меня раньше уже гонял кабан, это очень страшно. Мы боимся подойти.
Наньгун Аньшань усмехнулась и закатала рукава:
— Сегодня сестрица Аньшань накормит вас мясом. Смотрите!
Глаза детей расширились от восторга и надежды.
Девушка медленно, стараясь не шуметь, вытащила из-за пояса два тяжёлых тесака. Она сделала несколько бесшумных шагов вперёд, прицелилась и резким, почти неуловимым движением метнула оба клинка одновременно.
Свист рассекаемого воздуха, глухой удар — и кабанчик рухнул замертво, даже не успев взвизгнуть. Тесаки вошли точно в голову.
Дети радостно повскакивали с мест, забыв о страхе.
— Сестрица Аньшань, ты такая сильная!
— Я так давно не ел мяса! Наконец-то!
— Папа с мамой так обрадуются!
Наньгун Аньшань подошла к добыче. Оценив вес, она быстро и ловко разделала тушу, разделив мясо на примерно равные куски, чтобы каждому ребёнку досталось по несколько увесистых ломтей.
В голове раздался механический голос Системы:
【Помощь голодающим детям (мясо). Получено: 1 очко заслуг.】
【Награда: 1 капля Священной Духовной Воды.】
【Текущий баланс: 17 очков заслуг.】
Аньшань довольно улыбнулась. Убедившись, что у каждого ребёнка в руках есть мясо, она указала на оставшиеся внутренности:
— Это потроха. С ними много возни при чистке, но это тоже еда. Возьмёте?
— Возьмём! — хором ответили дети. Их родители часто говорили, что в голодное время любые потроха — это драгоценное мясо.
Девушка разделила внутренности между желающими, а оставшуюся свиную голову разрубила пополам и отдала двум самым маленьким детям. Ребятня, рассыпаясь в благодарностях, счастливой гурьбой помчалась по домам.
Наньгун Аньшань продолжила свой путь.
Вскоре ей встретился старик, с трудом рубивший дрова. Она помогла ему закончить работу. Затем вытащила мужчину, который по неосторожности соскользнул в овраг и не мог выбраться. После этого помогла женщине набрать полную корзину съедобных диких трав.
Потратив немало времени на добрые дела, она наконец услышала заветное уведомление: баланс достиг двадцати очков.
• • •
Найдя укромное место, она собрала несколько редких лекарственных растений, которых ещё не было в её коллекции, и переместилась в Пространство.
Беглый осмотр интерфейса магазина подтвердил: ассортимент расширился. Семена рапса были доступны для обмена, но, к её удивлению, готовых растений рапса в продаже не оказалось. Впрочем, это не было проблемой — плодородная земля Пространства позволяла вырастить что угодно в кратчайшие сроки.
Купив семена, она высадила найденные снаружи лекарственные травы, а оставшуюся свободную землю засеяла рапсом.
— Мальчик Тайлэ, — обратилась она к духу, — если рапс созреет, когда меня здесь не будет, будь добр, собери урожай и засей поле заново.
— Без проблем, — отозвался хранитель. — Для меня это дело одной мысли, никаких усилий.
Наньгун Аньшань снова открыла меню магазина, просматривая новинки. Её взгляд зацепился за иконку чеснока.
«Отлично! — подумала она. — Чеснок тоже разблокирован. Теперь можно будет готовить куда более ароматные блюда».
В Империи Цинлун чеснока не было вовсе. Если она начнёт выращивать его и продавать, это станет ещё одной золотой жилой.
Провозившись в Пространстве довольно долго и оценив, что время снаружи уже близится к вечеру, она решила возвращаться.
По дороге домой удача снова улыбнулась ей — она подстрелила косулю. Уже подходя к забору своего двора, она переложила из Пространства в корзину заготовленный арахис, лекарственные травы и, конечно же, новый ингредиент.
Наньгун Яо, игравшая у ворот, первой заметила сестру и бросилась к ней навстречу:
— Сестрица! Мы выжали так много масла! Тебе надолго хватит!
Наньгун Аньшань вошла во двор, поставила тяжёлую корзину на землю и заглянула в деревянную бочку. Она действительно была почти полна.
— Молодцы, — похвалила она. — Я принесла ещё арахиса. Если в ближайшие дни будет свободное время, можете почистить и его.
— Угу, мы всё сделаем! — радостно кивнула малышка.
Девушка принялась разделывать косулю. Тушу она уже успела помыть в реке по пути, так что оставалось только нарезать мясо.
Наньгун Шэн, помогавший разбирать корзину, заметил среди арахиса странные белые головки, которых раньше никогда не видел.
— Аньшань, а это что такое? — спросил он, вертя в руках головку чеснока.
Наньгун Аньшань обернулась и загадочно улыбнулась:
— Это чеснок. Особая приправа. С ним любое блюдо станет во сто крат вкуснее.
• • •
Обновлено: 16.02.2026