Услышав приказ старосты, люди беспрекословно подчинились. Двадцать вооружённых мужчин, составлявших авангард охраны, подняли свои клинки, готовясь к бою.
Наньгун Аньшань почувствовала, как по спине пробежал холодок дурного предчувствия. Она осторожно опустила оглобли тележки на землю и быстро раздала оружие: два тяжёлых мачете достались второму и третьему братьям, а сама она сжала в руках пару острых кинжалов.
Ян Жолань и младшие дети замерли, их сердца колотились от страха.
Не прошло и нескольких мгновений, как две группы вооружённых людей заблокировали дорогу с обеих сторон, взяв беженцев в плотное кольцо.
Увидев, что бандиты действительно нагнали их, некоторые жители впали в отчаяние. Слева и справа возвышались отвесные скалы — бежать было некуда. Путь к спасению был отрезан.
В этот момент паника нашла выход в гневе. Один из жителей набросился на Наньгун Мяо:
— Это всё ты, проклятая! Ты — ходячее несчастье! Это ты привела их сюда! Мы прошли такой путь без проблем, но стоило тебе исчезнуть, как на нас посыпались беды! Если я сегодня умру, клянусь, я стану злым духом и не дам тебе покоя!
— И я тоже! — подхватил другой. — Вся моя семья проклянёт тебя!
— Гори в аду!
Наньгун Мяо, бледная как полотно, не смела проронить ни слова. Она вжалась в своего мужа, стараясь стать невидимой, боясь, что любое сказанное ею слово спровоцирует толпу на самосуд.
Староста Чжоу, глядя на приближающихся разбойников, сделал глубокий вдох, пытаясь сохранить самообладание.
— Уважаемые герои! — громко крикнул он, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мы всего лишь беженцы, проходящие мимо. У нас нет дурных намерений. Прошу, позвольте нам пройти!
Главарь бандитов, стоявший во главе переднего отряда, ухмыльнулся:
— Хотите пройти? Можно. Отдайте всё зерно и деньги, что у вас есть. Мы пересчитаем. Если добыча нас устроит, мы, так и быть, пощадим ваши жалкие жизни. А если нет... тогда вы оставите нам всех женщин от четырнадцати до двадцати лет и всех детей младше десяти.
Наньгун Цай, услышав это, в ужасе воскликнула:
— Зачем... зачем вам дети?
Главарь промолчал, лишь зловеще улыбнулся.
— А ты подумай головой, — резко бросила Наньгун Аньшань, не сводя глаз с врагов. — Еды мало, а они просят детей. Это значит только одно — они собираются использовать их вместо зерна. Они каннибалы.
Эти слова прозвучали как приговор. Осознание того, что бандиты собираются съесть их детей, повергло людей в настоящий ужас.
Зерна у них почти не осталось. Даже если они отдадут всё до последнего зёрнышка, этого всё равно будет мало для такой оравы. А значит, бандиты потребуют живой товар.
Староста Чжоу обменялся несколькими короткими фразами со своим старшим сыном, оценивая обстановку.
Чжоу Чжэньян быстро вернулся с разведки тыла:
— Отец, сзади их полсотни.
— Впереди около сотни, — мрачно подытожил староста. — Но и у нас немало крепких мужчин. Похоже, выбора нет. Придётся прорываться с боем.
Ли Эргоу, трясясь от страха, заскулил:
— Староста, ты что? Это же головорезы! Как мы можем с ними тягаться? Они нас всех перережут!
— А что ты предлагаешь? — огрызнулся Чжоу. — У тебя есть план получше?
— Ну... они же просят только женщин и детей, — пролепетал Ли Эргоу, бегая глазами. — Может, просто отдадим их?
Один из мужчин, стоявший рядом, взорвался от ярости:
— Ли Эргоу, ты мразь! Конечно, тебе легко говорить, у тебя в семье нет ни молодых девок, ни малых детей! А это наши родные! Как у тебя язык повернулся такое предложить?
Ли Эргоу хотел было огрызнуться, но, увидев нацеленные на него полные ненависти взгляды, благоразумно заткнулся.
— Ну что, наговорились? — нетерпеливо крикнул главарь бандитов. — Решайте быстрее, моё терпение не вечно.
Староста Чжоу выпрямился и громко, чтобы слышали все, ответил:
— Хотите, чтобы мы бросили своих родных? Чтобы отдали их вам на поругание и съедение? Мечтать не вредно! Подходите, если осмелитесь!
— Верно! — поддержала его Наньгун Аньшань, выступая вперёд. — Мы вас не боимся!
Главарь холодно рассмеялся:
— Что ж, я предложил вам выпить штрафную чарку, но вы отказались. Не вините нас в жестокости. Братва! Взять их! Мужчин убить, баб и щенков — в плен!
— Да!!!
С диким рёвом лавина разбойников хлынула на беженцев.
Наньгун Аньшань, сжимая в каждой руке по кинжалу, увидела, как один из бандитов несётся прямо к их тележке. В одно мгновение она исчезла с места и, словно призрак, возникла за его спиной.
Вспышка стали.
Бандит даже не понял, что произошло. Он рухнул на землю, захлёбываясь собственной кровью, так и не успев закрыть глаза.
Ян Жолань и дети в ужасе уставились на эту сцену. Впервые в жизни они видели, как их родной человек отнимает чью-то жизнь.
Но времени на шок не было. Другой разбойник, увидев смерть товарища от рук девчонки, с яростным криком бросился на Аньшань.
Она легко уклонилась от неуклюжего удара, поднырнула под его руку и точным движением подрезала сухожилия на запястье. Пока он выл от боли, выронив оружие, её второй кинжал уже нашёл путь к его сердцу.
Выдернув лезвие, она развернулась и встретила ударом ноги ещё нескольких нападавших. Удар был такой силы, что бандиты отлетели назад, харкая кровью от разрыва внутренних органов.
— А-а-а!
Услышав крик бабушки Юй, Аньшань резко обернулась. Бандит занёс меч над старушкой.
Девочка метнулась к нему, в прыжке ударив обеими ногами в спину. Разбойник полетел кувырком, пропахав носом землю. Не давая ему опомниться, Аньшань пригвоздила его к земле ударом в сердце.
Бабушка Юй и вдова Цао, поражённые боевым мастерством девочки, поспешили укрыться за её тележкой.
Наньгун Шэн, который тоже немного обучался боевым искусствам, вместе с Вэй Чжуншанем отчаянно отбивались с другой стороны, защищая семью.
В считанные минуты Наньгун Аньшань отправила на тот свет более двадцати бандитов, осмелившихся приблизиться к её родным.
Главарь разбойников, заметив, что какая-то пигалица косит его людей как траву, нахмурился. Он снял с плеча лук, наложил стрелу и прицелился.
Тетива звякнула.
Но Аньшань, чьи чувства были обострены до предела, заметила движение краем глаза. Она лишь слегка отклонила корпус в сторону. Стрела со свистом пронеслась мимо её уха и вонзилась прямо в лоб бегущему позади бандиту.
Наньгун Аньшань, не теряя ни секунды, подскочила к убитому, рывком выдернула стрелу из его черепа и, развернувшись, с силой метнула её обратно в главаря.
Тот даже не шелохнулся. Кто бы мог подумать, что девчонка сможет бросить стрелу рукой так, чтобы она представляла опасность на таком расстоянии? Он даже не пытался уклониться, уверенный в своей безопасности.
Однако в следующий миг его глаза полезли на лоб от удивления и боли. Он опустил взгляд и увидел, что стрела, брошенная рукой, пробила его кожаный доспех и глубоко вошла в грудь.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов из горла хлынула кровь. Главарь рухнул на землю, мёртвый.
Увидев это, Наньгун Аньшань крикнула брату:
— Второй брат, держи оборону!
Она бросилась к трупу главаря, подхватила его лук и колчан.
Теперь ситуация изменилась кардинально.
Стрела за стрелой срывались с тетивы, неся смерть.
Вжик! Стрела пронзила горло бандита, замахнувшегося на старосту Чжоу.
Вжик! Упал тот, кто теснил второго дядю Наньгун Кана.
Вжик! Спасён Вэй Чжуншань.
Её стрельба была пугающе точной и быстрой. Спустя короткое время колчан опустел, но ряды бандитов заметно поредели.
В процессе некоторые разбойники пытались добраться до лучницы, но падали замертво, не успев сделать и пары шагов.
Когда стрелы кончились, Аньшань, не останавливаясь, подхватила колчан другого убитого лучника и продолжила методичный отстрел. Она вмешивалась везде, где ситуация становилась критической, спасая односельчан от верной гибели.
Единственными, кому она не помогала, были те, кто ранее пытался навредить ей или её семье.
Постепенно численное преимущество врага таяло. Теперь уже пятеро-шестеро крестьян наваливались на одного бандита.
Благодаря смертоносной поддержке Аньшань с дистанции, исход битвы был предрешён. Вскоре все разбойники либо лежали мёртвыми, либо корчились на земле, не в силах подняться.
В голове девочки раздался голос:
【Спасение жителей деревни Циншань от смертельной опасности. Очки заслуг +1. Священная Духовная Вода +1 капля. Общее количество заслуг: 12.】
Наньгун Аньшань мысленно закатила глаза.
«...»
«Спасла столько людей, перебила целую банду, и всего плюс один балл? Ну и скряга же эта Система».
Мальчик Тайлэ благоразумно сделал вид, что не услышал её мыслей.
Обновлено: 23.01.2026