Наньгун Аньшань бесшумно метнулась к окну. Стараясь не скрипнуть рамой, она приоткрыла створку буквально на толщину пальца и прильнула к щели, вглядываясь в темноту двора.
Луна этой ночью сияла необычайно ярко, заливая усадьбу призрачным серебряным светом. Благодаря этому девочка отчётливо разглядела две мужские фигуры. Незнакомцы выносили из общего зала тяжёлые мешки и узлы, совершенно не заботясь о тишине. Они швыряли награбленное на землю с глухим стуком, словно были хозяевами этого места и никого не боялись.
Сбросив ношу, они тут же разворачивались и снова ныряли в тёмный проём дверей, чтобы через мгновение появиться с новой партией чужого добра.
— Тьфу, ну и невезуха! — сплюнул один из них, вытирая пот со лба. — Я-то думал, раз припёрлось несколько сотен человек, добычи будет гора. А у них что? У каждого по жалкой горстке риса, от силы несколько цзиней. А денег — кот наплакал. Самый богатый, и тот припрятал всего пару лянов серебра. Нищеброды!
— Да ладно тебе, не ной, — шикнул на него второй, закидывая на плечо очередной узел. — Если всё сложить в кучу, нам надолго хватит. К тому же мы ещё не всех обыскали, может, толстосумы в комнатах побогаче спрятались. Хватит болтать, шевелись давай.
Наблюдая за этим, Наньгун Аньшань почувствовала, как внутри закипает холодная ярость. Но вместе с гневом пришло и осознание опасности.
«Если жители потеряют свои вещи, виноватой окажусь я, — пронеслось у неё в голове. — Ведь это я предложила остановиться здесь. Люди в отчаянии не станут разбираться, они просто объявят меня врагом. В лучшем случае нас выгонят из отряда, в худшем... толпа может и растерзать».
Первым порывом было выскочить наружу и обезвредить негодяев. С её силой это не составило бы труда. Но она тут же одёрнула себя. Если она вмешается сейчас, когда вещи уже вынесены, эти двое могут перевернуть всё с ног на голову и обвинить её в сговоре. В суматохе никто не станет слушать оправдания.
Нужен был план.
Поразмыслив мгновение, она мысленно обратилась к духу-хранителю и изложила свою идею.
— План отличный, действуй, — одобрил мальчик Тайлэ.
Получив поддержку, Наньгун Аньшань немедленно, но тихо разбудила свою семью. Кратко объяснив ситуацию, она строго-настрого запретила им выходить из комнаты до её сигнала. Затем она скользнула в соседние комнаты и так же тихо разбудила вдову Цао и бабушку Юй с их семьями, предупредив об опасности.
Закончив с подготовкой, она, словно тень, прокралась к общему залу и спряталась за колонной.
Воры как раз вернулись за очередной партией. Вдруг один из них замер, его взгляд упал на спящую девушку, чьё лицо было освещено лунным лучом.
— Ого, а эта девка ничего так... — сально ухмыльнулся он, потянув к ней грязную руку. — Может, пока никто не видит...
— Ты что, совсем мозгами поехал?! — злобно прошипел его напарник, давая ему подзатыльник. — Забыл, что сейчас главное? Забыл, как в прошлый раз из-за того, что ты не смог удержать свои штаны, мы чуть не сдохли? Жить надоело?!
Первый вор недовольно цокнул языком, но руку отдёрнул.
— Ладно, ладно... — пробурчал он, всё же бросив на спящую последний жадный взгляд. — Но пощупать-то можно...
«Ах ты ж грязный извращенец!» — подумала Наньгун Аньшань. Чаша её терпения переполнилась.
Набрав в грудь побольше воздуха, она закричала так громко, что её голос, казалось, сотряс стены усадьбы:
— Воры! Лови воров! Все просыпайтесь! Нас грабят! Вставайте!
В голове тут же дзынькнуло системное уведомление:
【Помощь жителям в избежании опасности. Очки заслуг +1. Священная Духовная Вода +1 капля. Текущий баланс заслуг: 9.】
Крик подействовал мгновенно. Спящие в зале люди повскакивали со своих мест, ничего не понимая спросонья.
— А? Что? Воры?
— Где воры?!
— Мои вещи! Где мой узел?!
Наньгун Аньшань выскочила из укрытия и указала пальцем на двух застывших мужчин:
— Вот они! Смотрите, они уже вытащили часть зерна на улицу!
Сон как рукой сняло. Сотни глаз устремились на грабителей, а руки начали лихорадочно ощупывать место рядом с собой.
— Моё зерно! Его нет!
— И мои деньги пропали!
— О Небеса! Как же нам теперь жить без еды?!
Во дворе поднялся невообразимый гвалт. Староста Чжоу, ночевавший в соседней комнате, уже бежал к месту событий вместе со своими сыновьями. Из других комнат тоже начали высыпать люди, многие сжимали в руках палки и ножи.
Казалось бы, пойманные с поличным воры должны были испугаться толпы. Но, к удивлению всех, они стояли спокойно, и на их лицах играла наглая ухмылка.
Когда несколько крепких мужчин двинулись к ним, чтобы скрутить, вор, который был повыше, презрительно выкрикнул:
— Стоять! Никому не двигаться! Если хоть пальцем нас тронете — сдохнете все! Вы все уже отравлены!
Толпа замерла, словно наткнувшись на невидимую стену.
Наньгун Аньшань нахмурилась. «Так вот почему они так шумели и ничего не боялись. У них был козырь в рукаве».
Но был ли это настоящий козырь или пустой блеф? Судя по их поведению, скорее второе.
— Ты угадала, — подтвердил её мысли голос Тайлэ в голове.
Однако жители деревни этого не знали. Слова о яде посеяли панику.
— Отравлены? Когда? — закричали люди в ужасе.
Староста Чжоу, сохраняя остатки самообладания, вышел вперёд:
— Когда вы успели нас отравить? И как? Мы же ели свою еду!
— Хе-хе, — усмехнулся первый вор. — Много будешь знать — скоро состаришься. Слушайте сюда! Если хотите жить, несите всё, что у вас есть — зерно, деньги, ценности — и складывайте вон там, во дворе. Кто будет паинькой, тому дадим противоядие. А кто заартачится... ну, пеняйте на себя. Ждите, пока кишки не вывернет наружу.
Второй вор поддакнул, поигрывая ножом:
— Живее! Всё в одну кучу! И карманы выворачивайте! Кто попытается утаить хоть медяк — останется без лекарства!
Старуха Цю, трясясь от страха и гнева, выкрикнула:
— Вы... вы звери! Как можно быть такими жестокими?!
— Жестокими? — фыркнул первый вор. — Мы просто хотим жить. Мы же вас не убили пока, верно? Просто отдайте барахло, и никто не пострадает. Думайте быстрее, яд ждать не будет!
Старуха Цю поперхнулась от возмущения. Она повернулась к старосте, ища защиты:
— Староста! Сделай же что-нибудь! Если мы отдадим всё зерно и деньги, мы всё равно умрём по дороге, не дойдя до земель Принца Ли!
У Даюн, стоявший в толпе, мрачно заметил:
— Но если не отдадим, то умрём прямо сейчас от яда.
— А если отдадим, то, может, найдём еду в лесу. Шанс выжить хоть какой-то будет, — поддержал кто-то из толпы.
— А вы уверены, что они дадут противоядие? — возразил третий. — Заберут всё и сбегут, а мы тут подохнем! Как верить таким подонкам?
Люди замолчали, раздавленные безысходностью ситуации.
В этот момент Наньгун Аньшань вспомнила про убийц в чёрном, с которыми столкнулась ранее. Она мысленно спросила:
«Тайлэ, те порошки, что я забрала у убийц... Что это было?»
«В чёрных пакетах — яд, в белых — противоядие, — пояснил дух. — Но у этого яда есть особенность: при контакте с воздухом он теряет свои свойства за время, пока остывает чашка чая. И ещё...»
Дослушав объяснение, Наньгун Аньшань едва сдержала улыбку. Всё сходилось.
— У меня нет времени на вашу болтовню! — рявкнул первый вор, теряя терпение. — Считаю до трёх!
Вдруг взгляд старухи Цю упал на Наньгун Аньшань. В её глазах мелькнул злой, крысиный огонёк. Она ткнула пальцем в сторону внучки и заверещала:
— Эй! У нас денег почти нет, мы бедные! А вот у этой девчонки куча денег! Она в прошлый раз получила целых десять лянов серебра! Трясите её!
Оба вора синхронно повернули головы к Наньгун Аньшань. Их глаза жадно загорелись.
— Десять лянов? — протянул один из них, облизывая губы. — А ну, выкладывай сюда!
— Если будешь послушной девочкой, может, мы тебя и пощадим, — добавил второй с мерзкой ухмылкой.
«Пощадите? Как же!» — подумала Аньшань. Она видела в их глазах не только жадность, но и ненависть. Ведь именно она подняла тревогу и испортила им всё дело. Получив деньги, они убьют её первой.
Староста Чжоу побагровел от гнева и закричал на старуху:
— Цю! Ты в своём уме?! Ты же знаешь, что Аньшань потратила пять лянов только на вход в город Фэнъюань! Потом она купила зерно на всех! Откуда у неё сейчас десять лянов? Ты её родная бабушка, как у тебя язык поворачивается так подставлять внучку?!
— Мне плевать, куда она их дела! — взвизгнула старуха Цю. — Я знаю, что у неё были деньги! Пусть отдаёт! Моя жизнь дороже!
— Ты!..
Первый вор шагнул к Наньгун Аньшань, угрожающе поигрывая кинжалом:
— Слышь, малявка! Гони монеты! Или я сам тебя обыщу. Только не обижайся, если я при этом что-то лишнее потрогаю или порву. Репутацию тебе испорчу так, что потом только в петлю.
Наньгун Аньшань тяжело вздохнула, изображая полную покорность. Её плечи опустились.
— Эх... Ладно, — сказала она дрожащим голосом. — Вы правы. Деньги у меня действительно остались. Жизнь важнее серебра. Ждите здесь, я сейчас всё принесу.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 23.01.2026