Глава 10 — Глава 10. Двадцать против одной？

У Даюн, подвывая от боли и прижимая к груди сломанную руку, позорно бежал, спасаясь от гнева маленькой девочки. Староста Чжоу, наблюдавший за этой сценой через щель в заборе соседнего двора, задумчиво покачал головой. — Похоже, Аньшань действительно обрела чудесную силу, — пробормотал он, обращаясь к жене. — Раскидать такую ораву мужиков играючи... Это не просто везение. Изначально он, услышав шум драки, собирался выйти и вмешаться, чтобы защитить сирот, но реальность превзошла все его ожидания. Наньгун Аньшань сама стала хищником, от которого нужно было защищать нападавших. Его жена, госпожа Чжао, с облегчением вздохнула: — Значит, нам больше не придётся беспокоиться о семье Наньгун. Девочка сама за себя постоит. — Верно. В доме напротив, через дорогу, за происходящим следила ещё одна пара глаз. Старуха Цю, увидев, как её внучка без единой царапины вышла из переделки, в бессильной злобе топнула ногой. — Повезло тебе сегодня, мерзавка, — прошипела она сквозь зубы. — Но удача не вечна. Рано или поздно ты оступишься. Тем временем У Даюн вместе со своими побитыми братьями и племянниками доковылял до дома, где временно разместилась их семья. Едва переступив порог, они подняли такой вой, что задрожали стены. — Отец! Я умираю от боли! — Папа, моя рука! Она висит плетью! — Голова раскалывается! Отец, ты должен отомстить за нас! Эта девка нас искалечила! Отец У, увидев своих сыновей окровавленными и переломанными, опешил: — Что случилось? Вы же просто пошли припугнуть девчонку! Как вы умудрились вернуться в таком виде? У Даюн, глотая злые слёзы, сбивчиво рассказал, как Наньгун Аньшань расправилась с ними одной левой. Выслушав историю, отец У неожиданно успокоился, а затем его лицо побагровело от гнева. — Идиоты! — рявкнул он. — Я же говорил вам не ходить! Предупреждал! А вы, жадные дураки, полезли на рожон. Так вам и надо! Аньшань следовало бы забить вас до смерти, чтобы вы наконец поняли, что такое честная жизнь! Мать У, хоть и жалела своих непутёвых сыновей, кивнула, соглашаясь с мужем: — Отец прав. Вы сами навлекли на себя беду. У Даюн возмущённо вытаращил глаза: — Отец, мама! Как вы можете такое говорить? Мы же ваша плоть и кровь! Нас избили, а вы на стороне врага? Отец У фыркнул: — А что ты предлагаешь мне сделать? Пойти и подраться с ребёнком? — Конечно! — воскликнул У Даюн. — В нашей деревне полно родни. Собери мужиков, и мы пойдём толпой! — Я тебе что, самоубийца? — огрызнулся старик. — Вы, молодые и крепкие лбы, вернулись оттуда калеками. А я, старик, что там забыл? Чтобы она и мне кости переломала? Я видел, как она играла с тем валуном утром. Я не сумасшедший, чтобы злить такого монстра. — Отец! — Заткнись! Или ты хочешь, чтобы я тоже валялся рядом с тобой и стонал? У Даюн поперхнулся воздухом. Представив отца, избитого маленькой девочкой, он понял всю абсурдность ситуации. Отец У, ворча под нос проклятия, принялся осматривать раны сыновей. Он немного разбирался в костоправстве. — Хватит ныть, — буркнул он, ощупывая сломанную руку старшего сына. — Скажите спасибо, что она вас пожалела. Если бы она переломала вам ноги, вы бы остались здесь умирать. Никто не потащил бы вас на себе до земель Принца Ли. Сидите тихо и лечитесь. И чтобы больше я не слышал ни слова о мести. У Даюну ничего не оставалось, кроме как смириться и терпеть боль вправления костей. • • • Спустя четыре часа ливень начал стихать, превращаясь в мелкую морось, а затем и вовсе прекратился. Однако небо уже потемнело, и сумерки опустились на заброшенную деревню. Староста Чжоу разослал детей с сообщением: ночевать будем здесь, выдвигаемся на рассвете. Наньгун Аньшань понимала, что эта ночь не будет спокойной. Слухи о деньгах распространяются быстрее чумы, и желающих поживиться за счёт беззащитной семьи будет предостаточно. У неё мелькнула мысль разыграть спектакль: закричать, что деньги украли, чтобы отвести от себя подозрения. Но она быстро отбросила эту идею. Это лишь выставит её слабой и глупой, дав повод злопыхателям вроде старухи Цю позлорадствовать. Нет, она поступит иначе. Мальчик Тайлэ говорил, что Священная Духовная Вода обладает чудесными свойствами. Для обычного человека даже одна капля способна укрепить тело и прояснить разум настолько, что можно не спать двое суток без усталости. План был прост: выпить воды и устроить «тёплый приём» всем, кто решит навестить их этой ночью. Когда сгустилась тьма, Ян Жолань, Наньгун Сю и трое младших детей, утомлённые дорогой и сытым ужином, быстро уснули. Во дворе остались сидеть только Наньгун Аньшань и её Второй брат. — Второй брат, иди спать, — тихо сказала она. — Я подежурю первой. — Нет, — упрямо мотнул головой Наньгун Шэн. — Будем дежурить вместе. Я не оставлю тебя одну. — Я молодая, сил у меня хоть отбавляй, — улыбнулась она. — Иди ложись. Если почувствую, что засыпаю, я тебя разбужу. Обещаю. Наньгун Шэн, видя её решимость и чувствуя, как слипаются собственные веки, в конце концов сдался. — Хорошо. Но если что — буди сразу. Он ушёл в дом, планируя поспать пару часов и сменить сестру. Наньгун Аньшань осталась одна посреди тёмного двора. Она сидела неподвижно, словно изваяние, вслушиваясь в ночные шорохи. Время шло. Наступил час Цзы — глухая полночь. Внезапно её глаза распахнулись. В темноте они сверкнули холодным, хищным блеском. Наконец-то. Гости пожаловали. • • • На следующее утро Наньгун Шэн проснулся рывком, сердце бешено колотилось. Солнечный свет уже пробивался сквозь щели ставен. — Проклятье! — выдохнул он, вскакивая. — Я проспал! Он в панике огляделся. В комнате всё было спокойно, мать и младшие мирно спали. Но Аньшань нигде не было. Охваченный дурным предчувствием, он выбежал во двор, метнулся в одну сторону, в другую, и наконец обнаружил сестру на кухне. Наньгун Аньшань, напевая под нос какую-то мелодию, помешивала что-то в котелке. Увидев взъерошенного брата, она лучезарно улыбнулась: — Доброе утро, Второй брат. Ты как раз вовремя. Рыбный суп с яйцами готов. Наньгун Шэн застыл на пороге, глядя в котелок расширенными глазами. — Опять рыба? — прошептал он. — И яйца? Но ведь вчера мы всё съели! Откуда? Наньгун Аньшань невозмутимо пожала плечами: — Я встала пораньше и нашла неподалёку небольшой пруд. Там рыбы видимо-невидимо. А яйца... Я просто лучше обыскала другие комнаты в этом доме. Видимо, у хозяев были куры, и они спрятали яйца в соломе. — Прости меня, Аньшань, — голос брата дрогнул. Он подошёл и неловко погладил её по голове. — Я должен был защищать тебя, добывать еду, а вместо этого проспал как убитый. Тебе пришлось всё делать самой. — Брось, — отмахнулась она. — Мы одна семья. Какая разница, кто добыл еду? Главное, что мы не голодаем. Давай лучше накрывать на стол, матушка скоро проснётся. — Хорошо. Вскоре вся семья собралась в главной комнате. Вид полного котелка с густым, ароматным супом снова вызвал волну удивления, но после объяснений Аньшань вопросы отпали. Голод взял своё. Завтрак прошёл в уютной, почти домашней атмосфере. Миски опустели в мгновение ока. — Как же вкусно! — блаженно протянула Наньгун Яо, поглаживая набитый животик. — Рыбный суп просто чудесный. Вот бы так каждый день... — Не волнуйся, — подмигнула ей старшая сестра. — Пока я с вами, голодать вам не придётся. Она начала собирать пустые миски, как вдруг с улицы донеслись истошные вопли. — Сынок! Сынок, что ты здесь делаешь?! — Кто тебя так связал?! Очнись! — О небеса! Кто сотворил с вами такое? На вас же живого места нет! Крики сменились яростным, требовательным стуком в их ворота. Бам! Бам! Бам! — Эй, вы! А ну выходите! Живо! Ян Жолань испуганно прижала руки к груди: — А-Шэн, Аньшань, что там происходит? Наньгун Аньшань спокойно вытерла руки о тряпку, её лицо выражало абсолютную безмятежность. — Ничего особенного, матушка. Просто прошлой ночью к нам решили заглянуть воришки. Их было довольно много, но, к счастью, в этом доме нашлось достаточно верёвок. Я их всех оглушила, связала и выкинула за ворота, чтобы не пачкать двор. Видимо, их родственники наконец-то проснулись и нашли их. Наньгун Шэн побледнел: — Сколько... сколько их было? — Да немного, — небрежно бросила она. — Человек двадцать, не больше. В комнате повисла звенящая тишина. Все члены семьи одновременно втянули воздух. — Двадцать?! — выдохнула Ян Жолань, глядя на дочь как на привидение. — Аньшань, ты хочешь сказать, что ты одна справилась с двадцатью мужчинами? — Конечно, — улыбнулась девочка, словно речь шла о прополке грядок. — Я же говорила вам о божественной силе. С ней мне никто не страшен. Сказав это, она направилась к выходу. — Второй брат, присмотри за мамой и младшими. Я пойду пообщаюсь с нашими гостями. Семья Наньгун, уже видевшая её силу в действии, не стала её удерживать, но все, затаив дыхание, устремили взгляды на дверь, ожидая развязки.