Цзи Мин покачал головой:
— Подходящей кандидатуры среди астрономов пока нет. Да и, честно говоря, в этой области у нас сейчас нет никаких преимуществ.
«И то верно. Все ведь только начинается».
Это была их первая ночь под открытым небом в ином мире. Несмотря на обстоятельства, Шэнь Фу спал крепко и спокойно – под защитой десятка танков, двухсот вооруженных до зубов солдат и новейших детекторов даже Эльзе было бы непросто подобраться незамеченной.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, колонна снова тронулась в путь. Но у Шэнь Фу появилась новая задача – ему нужно было вернуться на Землю.
— Какими бы ни были причины, по которым нам запретили возвращаться, мы подчинимся приказу. Поэтому, если информация секретная, будьте предельно осторожны, — Янь Чжицзюнь с трудом поднялся, чтобы поправить воротник кителя Шэнь Фу, и отдал честь. — Господин подполковник! Мы будем ждать вашего возвращения здесь, в машинах!
Шэнь Фу козырнул в ответ и исчез.
Оказавшись на базе, он сразу направился в кабинет Ли Цзыпина, но того там не оказалось. Спросив у патрульных, он узнал, что генерал принимает гостя в комнате для переговоров.
«Гость? Здесь, на секретном военном объекте?»
Сгорая от любопытства, Шэнь Фу подошел к нужной двери. Часовой не стал его задерживать. Шэнь Фу постучал.
— Это Шэнь Фу? Входи, — отозвался голос Ли Цзыпина. Похоже, кабы не он, охрана бы его и на порог не пустила.
Внутри генерал сидел на диване вместе с посетителем.
Это была настоящая красавица. Безупречные черты лица, прямые иссиня-черные волосы, строгий черный костюм, выгодно подчеркивающий точеную фигуру. Ее губы были плотно сжаты – не настолько, чтобы казаться надменной, но и не располагая к панибратству. Такая женщина притягивала бы взгляды в любом месте.
Впрочем, после ошеломляющей красоты Эмилии у Шэнь Фу выработался стойкий иммунитет. Он лишь мысленно отметил про себя ее привлекательность и тут же принялся гадать, кто она такая. На военного или ученого гостья явно не походила.
— Позволь мне вас познакомить, — Ли Цзыпин не стал томить Шэнь Фу загадками. — Это госпожа Лю Шии. Она является ключевым специалистом из нашего стратегического резерва талантов. Долгое время Лю Шии обучалась за границей и лишь недавно была отозвана на родину. Отныне она – часть нашей команды.
«Стратегический резерв талантов? В таком юном возрасте?»
Шэнь Фу был поражен. На вид Лю Шии была его ровесницей. Неужели перед ним один из тех легендарных гениев, о которых ходят слухи?
Лю Шии повернулась к нему. Странное дело: при всей своей неземной красоте сейчас она казалась какой-то… обыденной. Словно старая знакомая, на которую давно перестал обращать внимание. И это при том, что видели они друг друга впервые.
— Такое представление вряд ли поможет подполковнику Шэнь понять мою роль. Скажем так: я – наставница Цзи Мина по психологии.
Шэнь Фу невольно втянул воздух сквозь зубы. Получается, те глубокие познания в психологии, которыми щеголял их дипломат, – ее заслуга?
— Э-э… здравствуйте, госпожа Лю. Я – Шэнь Фу.
Он потянулся было для рукопожатия, но на полпути засомневался, уместно ли это. Рука так и зависла в воздухе – и не пожать, и не убрать. Вышло крайне неловко.
— Пфф! — Лю Шии прикрыла рот ладонью и негромко рассмеялась. От этого смеха она словно ожила. Как будто черно-белый снимок вдруг стал цветным, а изысканная кукла превратилась в живого, эмоционального человека. В это мгновение ее очарование могло поспорить даже с красотой Эмилии.
— Ладно еще генерал Ли, он человек старой закалки, ему простительно называть меня «госпожой». Но вы ведь со мной одного возраста, подполковник Шэнь. Зачем же так официально и старомодно?
— Ну, я… это… — Шэнь Фу густо покраснел, не зная, куда деться от ироничного взгляда красавицы.
— Полно тебе, Шии, не смущай подполковника. Шэнь Фу, в дальнейшем Лю Шии будет участвовать в миссиях в ином мире. Когда будешь возвращаться, заберешь ее с собой.
Ли Цзыпин пришел на помощь, выручая подчиненного. Судя по тону, он давно знал Лю Шии и относился к ней с отеческой теплотой.
— Кстати, господин генерал, я прибыл по поводу… — Шэнь Фу вспомнил о цели визита, но осекся, глядя на гостью.
— Знаю. Приказ был отдан, потому что группа директора Хао добилась серьезного прорыва в исследованиях. Честно говоря, открытие просто невероятное. Пойдемте, обсудим на месте. Шии, у тебя есть допуск, так что идем с нами.
Следуя за генералом, Шэнь Фу гадал, что же за «прорыв» мог заставить командование запретить персоналу возвращаться из иного мира. Будь это какой-нибудь вирус, вводить карантин сейчас было бы уже поздно.
Институт был, пожалуй, самым технологичным местом на базе: от идеально гладких стен до сложнейших приборов, одно созерцание которых внушало трепет. Эту зону перестроили и оснастили первой.
Мимо то и дело пробегали люди в белых халатах. Никто не останавливался, чтобы поприветствовать вошедших или хотя бы кивнуть – для этих людей не существовало ничего, кроме их работы.
Ли Цзыпин, привыкший к местным порядкам, уверенно вел их в самое сердце комплекса, где на каждом шагу стояли вооруженные часовые.
Пройдя через тщательную дезинфекцию, они были вынуждены облачиться в специальные костюмы биозащиты. Шэнь Фу помнил, что раньше таких строгостей не было. Неужели и правда нашли какой-то новый вирус?
Когда последняя герметичная дверь открылась, Шэнь Фу увидел директора Хао. Этот старик, целиком посвятивший себя науке, выглядел еще более неопрятным и исхудавшим, чем обычно. За его здоровье становилось по-настоящему тревожно.
— Шэнь Фу! Наконец-то ты пришел! — Директор Хао сразу узнал его даже в громоздком скафандре. Всклокоченные волосы не могли скрыть лихорадочного блеска в глазах – в свои семьдесят с лишним он смотрел на мир с азартом, которому позавидовал бы и двадцатилетний юноша.
— Э-э… насчет того магического зверя, о котором вы просили… — начал было Шэнь Фу, думая, что старик снова будет клянчить образцы.
— Забудь об этом! Иди сюда! — Хао бесцеремонно потащил его в сторону и принялся водить вокруг каким-то прибором, сканируя с головы до ног.
— Так и есть! Я не ошибся! О боже! Наша гипотеза была верна!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026