Колонна не стала задерживаться у ворот – стражу явно предупредили заранее. Броневики беспрепятственно въехали на улицы столицы.
Дороги в городе были довольно ровными, повсюду теснились лавки торговцев. Шэнь Фу заметил рынок неподалеку от ворот – именно там он когда-то впервые оказался вместе с Янь Чжицзюнем. Тогда они не смели даже носа высунуть из переулка.
При виде конвоя горожане и наемники спешно расступались, провожая стальных зверей любопытными взглядами. Райнхард направил своего дракона к окну Шэнь Фу и почтительно кивнул.
— Ваше высочество, мудрецы и министры нашего королевства уже готовят прием в замке. Однако я прошу вас и ваших послов сначала проследовать в поместье дома Астрея, чтобы привести себя в порядок. После этого вы отправитесь в королевский дворец в драконьих повозках.
— Благодарю, мы принимаем ваше приглашение, — ответил Шэнь Фу.
Райнхард ван Астрея в пять лет превзошел отца в искусстве фехтования и унаследовал статус Святого Меча. В нынешних условиях стоянка каравана в его поместье была самым безопасным вариантом.
В аниме дом Астрея почти не показывали. На взгляд Шэнь Фу, он мало чем отличался от других дворянских усадеб: типичный особняк в средневековом стиле с огромным садом. Разве что из-за громкого имени хозяина слуги и горничные здесь держались с какой-то врожденной гордостью.
В поместье они не задержались. Оставив основную часть группы под охраной, Шэнь Фу, Цзи Мин и еще несколько человек пересели в предоставленные им драконьи повозки и отправились к замку.
Нужно признать, этикет Райнхарда был безупречен. Экипаж для Шэнь Фу подготовили по высшему разряду: изысканная резьба, обилие украшений, даже в дверцу был инкрустирован массивный драгоценный камень. Двое земляных драконов были вычищены до блеска. Пожалуй, только повозка высокомерной Присциллы Бариэль могла бы поспорить с этой роскошью.
Впервые в жизни принимая такие почести, Шэнь Фу не знал, радоваться ему или горько усмехаться, стараясь сохранять невозмутимый вид. «Цзи Мин, ты мне за это ответишь», – сердито подумал он. Было ясно, что во время встречи с мудрецами основной груз ответственности ляжет именно на его плечи.
Экипажи миновали главные ворота и въехали на территорию замка.
Ступив на ярко-красную ковровую дорожку, Шэнь Фу направился к дворцу. Его окружала толпа. Только сейчас он по-настоящему осознал, как сильно изменилась его жизнь. По обе стороны стояли вооруженные до зубов гвардейцы, на полшага позади шел Святой Меча, а следом – улыбающийся Цзи Мин, Янь Чжицзюнь и остальные. И все взгляды были устремлены только на него одного.
Это незнакомое, давящее чувство заставляло сердце биться чаще, а дыхание – перехватывать. Но в то же время кровь бурлила от восторга.
В конце дорожки возвышались массивные двустворчатые двери. Шэнь Фу видел их в аниме, но в реальности они внушали куда больший трепет.
— Мы заждались вас, посланники далекой страны Хуася.
Стоявший у дверей рыцарь сделал шаг вперед, снял шлем и поклонился. Ему было около сорока, а его лицо, словно высеченное из камня, дышало суровостью.
Янь Чжицзюнь невольно напрягся. В отличие от благородных Райнхарда и Юлиуса, от этого человека веяло чем-то родным – духом ветерана, прошедшего через сотни сражений.
Шэнь Фу же, пребывая в каком-то странном трансе, лишь высокомерно кивнул в ответ. Его взгляд был прикован к дверям, которые начали медленно открываться.
Гостей проводили внутрь. Перед ними раскинулся огромный зал, точь-в-точь как в аниме, устланный красным ковром.
В центре стоял длинный стол. Изящные служанки расставляли блюда и наполняли зал ароматами благовоний. Стены сияли позолотой, а с потолка свисали роскошные кристальные люстры.
Во главе стола сидел старец с белоснежной бородой, доходившей почти до самого пола.
Миклотов. Глава Совета Мудрецов. В нынешней Лугунике, оставшейся без короля, он был самым влиятельным человеком. Глубокие морщины и острый, как бритва, взгляд выдавали в нем человека огромного опыта и неоспоримого авторитета. Такого старца уважали бы в любом мире.
Однако Шэнь Фу, опьяненный внезапно обретенным статусом, этого почти не заметил. Он скользнул взглядом по рядам чиновников в парадных одеждах. Среди них было немало знакомых лиц – тех, кого он видел на экране.
Миклотов медленно поднялся и вежливо склонил голову:
— Я, Миклотов, представляю Совет Мудрецов. От имени Королевства Лугуника приветствую послов страны Хуася.
Шэнь Фу ответил поклоном, в точности повторяя заученный этикет:
— Я, Шэнь Фу, потомок императорской семьи Хуася. Мы прибыли сюда, чтобы завязать узы дружбы и взаимопомощи с вашим благородным королевством.
Он кивнул Цзи Мину. Один из дипломатов сделал шаг вперед, неся красный деревянный поднос, на котором красовались изысканный фарфор и тончайший шелк.
Бело-синий фарфор сиял в свете люстр, а шелк, легкий, как крыло цикады, переливался всеми цветами радуги. Среди чиновников пронесся восторженный шепот.
— Какая тонкая работа… Поистине божественное мастерство!
— Я никогда не видел подобной ткани. Ни единого шва!
Шэнь Фу лишь слегка опустил веки, слушая их похвалы. — Это лишь скромные изделия нашего народа. Не стоит считать их чем-то чрезмерно ценным.
Хотя в его голосе и сквозила напускная скромность, гордость за свою страну скрыть было невозможно.
— Должно быть, ваша страна процветает и богата, раз вы способны создавать такие чудеса. Лугуника с радостью примет дружбу столь великого народа, — Миклотов жестом велел слугам принять подношения. — Прошу вас, присаживайтесь. Банкет начинается.
Посланники заняли места по правую сторону стола, чиновники и мудрецы – по левую. Шэнь Фу оказался ближе всех к Миклотову.
Атмосфера за ужином была на удивление теплой. Миклотов честно признал, что страна сейчас живет без короля. Один из мудрецов даже извинился за подозрительность Юлиуса, на что Шэнь Фу великодушно ответил, что не держит зла. Казалось, всё идет как по маслу.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026