Если бы в системе существовало достижение "Убийца атмосферы", Тан Цзэ несомненно заслужил бы его. Его неожиданные слова мгновенно превратили былую гармонию в мрачный "ад". Улыбки трёх жён сменились тяжёлыми выражениями, и их лица явно не выглядели радостными.
– Миссис Три Птицы, это было в прошлом году, – вмешалась миссис Мацусита, стараясь разрядить обстановку, после того как успокоила свою дочь.
– Я помню, что привела её сюда... Кажется, это была миссис Катори, – добавила дама в чёрном свитере, обращая взгляд на миссис Катори в белом платье.
Именно её Тан Цзэ ранее посчитал человеком, который чем-то обеспокоен.
– Ну... да... это я, – кивнула миссис Катори, но её ответ прозвучал несколько неестественно.
– Тогда позвольте спросить... какой была миссис Сантори? – обратился с вопросом инспектор Такаги.
Четыре жены переглянулись и, в конечном итоге, ответа не последовало.
Затем в этой напряжённой атмосфере разговор свёлся к пустым фразам вроде "кто сюда приехал", "что изучать" и тому подобному. Складывалось впечатление, что жёны что-то скрывали, но на данный момент говорить об этом не решались.
После этого Тан Цзэ сменил тему, чтобы не углубляться в неудобные вопросы.
Время шло быстро, и когда пришло время забирать детей, жёны стали прощаться. Тан Цзэ тоже встал и направился к выходу вместе с ними.
– Тогда, будьте осторожны, – как хозяйка дома, миссис Мацусита попрощалась со всеми, и три дамы в ответ также поклонились.
– Тогда до свидания.
– Счастливого пути.
– Извините за беспокойство, – добавил Тан Цзэ.
– А, всё в порядке, – улыбнулась миссис Мацусита. – Надеюсь, то, что мы сказали, будет полезным?
– Это имеет большую ценность для нас, – вежливо ответил Тан Цзэ.
– Тогда... Можно задать вопрос? – после небольшой паузы миссис Мацусита заколебалась. – Почему убили миссис Три Птицы?
– Эээ, это как раз то, что мы сейчас и выясняем, – уклончиво ответил Такаги.
– В новостях говорили, что её задушили...
– Да, это так, – подтвердил Такаги.
– Я очень надеюсь, что вы найдёте преступников, – с надеждой в голосе сказала миссис Мацусита, глядя на них.
– Это наша работа, – ответил Тан Цзэ.
После этого миссис Мацусита произнесла "Извините" и закрыла дверь.
Оказавшись за порогом, Тан Цзэ и Такаги переглянулись. Такаги указал налево и направо, чтобы понять, в какую сторону идти.
Тан Цзэ выбрал путь направо и первым двинулся в ту сторону, а Такаги последовал за ним.
Направления, на которые указал Такаги, были теми, куда ушли три жены. Миссис Катори пошла направо, а две другие – налево.
Тан Цзэ решил последовать за миссис Катори, так как она с самого начала казалась озабоченной. К тому же именно она познакомила миссис Три Птицы с этим местом.
Чем чаще упоминали миссис Три Птицы, тем серьёзнее становилось выражение лица миссис Катори.
Учитывая всё это, было логично поговорить с ней. Теперь, когда никого рядом не было, можно было надеяться на более откровенный разговор.
Быстро добежав до развилки, они вскоре увидели фигуру миссис Катори.
– Миссис Катори!
Услышав своё имя, женщина остановилась и обернулась к ним.
– Что-то случилось?
– Простите, можно вас на минутку?
– Эээ... сейчас время забирать детей из школы, – миссис Катори нервно потерла ладони. – Если возможно, пройдёмте со мной.
Очевидно, она понимала, что, раз следователи её нашли, они не отступят из-за таких мелочей, поэтому просто предложила им пойти вместе.
Естественно, они согласились. Сначала миссис Катори забрала двух детей, одного старшего и одного младшего, а затем все вместе направились к её дому.
– Проходите, – сказала она, когда дети забежали внутрь дома играть, и пригласила их в гостиную.
В Японии хозяева обычно угощают гостей чаем. Пока Тан Цзэ и Такаги сидели в гостиной, ожидая угощения, дети в соседней комнате играли с игрушечным поездом, который нёсся по рельсам, издавая громкие звуки.
– Прошу прощения за ожидание, – миссис Катори подошла с подносом, поставила чашки перед ними и налила чай. – Я всегда думала, что следователи – это более пугающие люди.
– У всех свой стиль, – улыбнулся Тан Цзэ. – Мы такие же, как и вы.
– Хм? – недоуменно переспросила Катори.
– Сегодня на вечеринке у миссис Мацуситы все такие разные, – начал Тан Зе, подбрасывая открытую тему в разговор, чтобы посмотреть, как отреагируют остальные.
– Ах, да, но среди них только миссис Мацусита – настоящая знаменитость, – с улыбкой ответила миссис Катори.
– Знаменитость? Это правда.
Такаги почувствовал, что, следуя за разговором, можно узнать больше о миссис Мацусите, и мягко направил беседу: – Ведь она, кажется, очень богата, и образование, которое она получила с детства, наверное, отличается от того, что получают обычные люди.
– Не только в этом дело, – миссис Катори отрицательно покачала головой. – Просто миссис Мацусита жила в другой среде, не такой, как у обычных людей.
– Однако, на наш взгляд, вы тоже настоящая знаменитость, – с улыбкой сказал Тан Зе, делая комплимент.
И это была не просто лесть. Среди трёх женщин миссис Катори была самой привлекательной. Её чистый вид больше напоминал девушку в её двадцатых годах, и трудно было поверить, что она мать двоих детей.
– Ах… Это слишком преувеличено. Я ничем не отличаюсь от других домохозяек. Простая женщина, которая каждый день занята домашними делами, родителями и детьми, – смущённо ответила миссис Катори. – Хотя миссис Мацусита многому меня научила, у меня просто нет сил применять это на практике.
– Тогда… почему вы хотите, чтобы все собирались там вместе? – спросил офицер Такаги.
– Ах, это просто… Проводить время с миссис Мацуситой лучше, чем просто убивать время и забывать о реальности. Это как будто я сама становлюсь знаменитостью, – с лёгким смущением объяснила миссис Катори. – Такое чувство, наверное, сложно понять мужчинам. Только мы, праздные дамы, можем об этом размышлять.
Обновлено: 13.02.2026