В гостиной, оформленной в европейском стиле, царила атмосфера уюта и благородства. Мебель, хоть и не выглядела новой, не производила впечатления обветшалой. Она была в хорошем состоянии, а весь интерьер дышал классической и традиционной европейской эстетикой, напоминая о прошедших веках. Это был вкус, отшлифованный временем. В комнате также красовались цветочные композиции, тщательно подобранные хозяйкой, которые добавляли ярких красок в общую картину.
В этот момент Такаги и Тан Зе стояли у огромных окон гостиной, рассматривая вид на двор. Однако их лица выражали лёгкую неловкость. Дело в том, что за длинным столом неподалёку сидели три женщины примерно того же возраста, что и миссис Мацушита, которые с любопытством поглядывали на них. Было немного неудобно просто стоять и молча смотреть в окно.
В конце концов, Такаги не выдержал и отвёл взгляд. Три женщины смущённо поклонились, сидя на своих местах, как бы приветствуя гостей. Тан Зе и Такаги ответили поклоном и вежливо улыбнулись, стараясь скрыть своё смущение.
— Впервые вижу настоящего полицейского, — с улыбкой произнесла дама в нежно-голубом пальто, первая нарушив неловкую паузу.
— Это и есть то самое «расследование», когда вы опрашиваете разных людей? — добавила женщина в чёрном свитере.
— А, ну… да, хе-хе… — с улыбкой ответил Такаги, стараясь держаться уверенно. — Но это не так гламурно, как в телесериалах, где полицейские выглядят героями с пистолетами. На самом деле, большая часть работы — это просто обход и опрос.
Это был, по сути, неловкий разговор. Все присутствующие были незнакомы друг с другом, и в такой ситуации было сложно найти общие темы. Однако энтузиазм двух женщин ещё больше выделял третью, одетую в белое платье, которая казалась более замкнутой.
В этот момент миссис Мацушита подошла с подносом, на котором стояли чашки с заваренным чаем.
— Если вы не против, может, присоединитесь к нам? — предложила она.
— Тогда мы не будем стесняться, — вежливо ответил Тан Зе, усаживаясь за стол.
Он поднял чашку и с одобрением заметил:
— Это очень мило.
— Что именно? — с любопытством спросила миссис Мацушита.
— Цветы на чашке такие же, как и на столе, — объяснил Тан Зе, указывая на цветочную композицию перед собой.
— О, как внимательно! Вы должны быть настоящим профессионалом, раз заметили это первым, — воскликнула миссис Мацушита. — Какая проницательность!
— Все полицейские такие наблюдательные? — с удивлением спросила женщина в чёрном свитере, глядя на Такаги.
— Нет, нет, Тан Зе — один из лучших в нашем управлении, — поспешно ответил Такаги, разводя руками.
— Звучит знакомо.
— Ах, точно! Это тот самый, про которого писали в газетах?
В разговоре послышался смех, и женщины начали оживлённо обсуждать происходящее. Видя, что разговор может затянуться, Такаги поспешил сменить тему:
— Эээ… А вы, дамы, как познакомились?
— О, мы все друзья, — с улыбкой объяснила миссис Мацушита.
— Мы здесь учимся искусству цветочных композиций и этикета у миссис Мацушита, — добавила женщина в голубом свитере.
— Не называйте меня учителем, — с лёгкой досадой сказала миссис Мацушита. — Я просто делюсь тем, чему научилась от своей матери.
— Эта мама — вот эта? — спросил Тан Зе, подойдя к фотографии на столе.
На снимке были запечатлены четверо: миссис Мацушита, её муж, новорождённый ребёнок и пожилая женщина, которая, судя по всему, была её матерью. Женщина на фото носила очки, серое пальто, серо-чёрный шарф и чёрную дамскую беретку. По всему видно, что её одежда была из дорогих меховых материалов, что указывало на благополучие семьи. Меховые аксессуары и одежда также присутствовали в интерьере дома.
— Да, моя мама ушла из жизни пять лет назад, — с лёгкой грустью сказала миссис Мацушита.
— Этот значок, у вашей мамы был такой же, — заметил Тан Зе, указывая на медальон, который носила миссис Мацушита.
— Ээ? Почему вы так думаете? — удивилась она, касаясь медальона.
Тан Зе ничего не ответил, а лишь улыбнулся и указал на точно такой же значок, который был на фото у матери под левым плечом.
— О, как вы внимательны! — с лёгкой улыбкой сказала миссис Мацушита. В ответ раздались тихие смешки её подруг.
— А ещё эта шляпка, — добавил Тан Зе.
Тан Зэ вытянул указательный палец и указал на другой конец коридора, где стояла очаровательная девушка в черной женской беретке.
– Ой, Мэй-чан, какая милашка! – с улыбкой произнёс он.
Жёны, следуя за его взглядом, увидели девушку и, улыбнувшись, стали махать ей в знак приветствия.
– Мэй, ты опять шалишь... – хотя госпожа Мацусита говорила это с укором, в её глазах читалась безмерная нежность.
– Но ты же сама сказала, что подаришь её мне! – Мэй дотронулась до своей шляпки.
– Ну, это будет, когда ты немного подрастёшь, – госпожа Мацусита положила руку на плечо дочери. – Посмотри, у нас гости, не хочешь поздороваться?
– Добрый день! – прозвучал мелодичный голос девушки. Она слегка поклонилась всем присутствующим, а жёны, Тан Зэ и остальные ответили ей тем же.
Госпожа Мацусита улыбнулась, кивнула в знак приветствия и, взяв дочь за руку, увела её в комнату.
– Как же это здорово, – не удержалась от восторга дама в небесно-голубом платье, глядя на удаляющихся мать и дочь. – Бабушка передала шляпку маме, а мама – дочери.
– Именно так и передаются хорошие вещи, – поддержала её женщина в чёрном свитере.
– Нам бы тоже стоило поучиться этому, – с улыбкой добавила дама в белой юбке, которая до этого почти не говорила.
– Хотя нам и нечего передавать, – шутливо заметила дама в небесно-голубом.
– Правда, правда, – подхватила её подруга в чёрном свитере.
Под весёлые шутки женщин всё вокруг наполнилось смехом, и атмосфера стала по-настоящему гармоничной.
В этот момент Тан Зэ улыбнулся, но в то же время из его рта вырвался быстрый и чёткий вопрос:
– Санаторо Санаэ и вы, три дамы, часто бываете в доме госпожи Мацуситы?
В мгновение ока смех стих, а улыбки на лицах трёх женщин замерли.
Казалось, что предыдущая гармония была всего лишь иллюзией.
Обновлено: 13.02.2026