— Пирог моей матери-императрицы тебе по вкусу? Раз ты съел целую тарелку, должно быть, он бесподобен?
Она наступила ногой на колено юноши, с силой надавив.
Юноша пробыл на льду целый час, его желудок был пуст, а ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя страдать от холода и голода. Он согнулся и упал навзничь.
Он слабо пытался подняться, но его глаза по-прежнему выражали ненависть, пристально глядя на Сюэ Роу.
— Ты ещё смеешь смотреть на меня? — в ярости Сюэ Роу ударила его ногой в грудь, окончательно сбив с ног. Его спина с силой ударилась о лёд. — Ты хоть понимаешь, кто ты такой? Как ты посмел есть то, что люблю я, а потом ещё и смотреть на меня этими выпученными глазами!
Он страдал от боли и холода, едва дышал.
Не дождавшись реакции, Сюэ Роу испугалась, что он действительно умрёт, и позвала Саньси увести её. Затем велела привести нескольких надёжных слуг, чтобы отнесли его в покои.
Саньси спросила:
— Может, вызвать врача?
Сюэ Роу тут же возразила:
— Зачем? У этого ничтожества кости крепкие, он не сдохнет так легко!
Позже Сюэ Хуайи тяжело заболел. Месяц его поддерживали лекарства, но болезнь оставила след. В дождливые и снежные дни колени ужасно болели, иногда он едва мог ходить.
С тех пор он решил терпеть унижения. Какие бы издевательства она ни придумывала, он сносил их молча.
И начал с того, что заставил себя есть её любимые блюда.
Она обожала приторные сладости, а он ненавидел их от природы.
Говорят, привычка — вторая натура, но он по-прежнему не выносил прилипающей к зубам сладости. Один запах вызывал тошноту.
Но была и польза: его способность терпеть возросла. Даже испытывая отвращение к еде и ненависть к её оскорблениям, он мог без тени эмоций принимать всё, даже с улыбкой.
Как сейчас. Он с благодарностью принял жест Ван Ин и на глазах у Сюэ Роу с наслаждением съел её любимый пирог.
Она смотрела на него, забыв о Цзуй Цзе, с ненавистью в глазах.
Она игнорировала Цзуй Цзе, видя только его лицо.
Ненависть действительно сильнее и долговечнее любви.
Если она оставила такой след в его памяти, то и она должна помнить его — это справедливо.
Под пристальным взглядом Сюэ Роу Сюэ Хуайи взял второй кусочек пирога и отправил в рот.
Внезапно рука Сюэ Роу под столом оказалась в большой сухой ладони.
— А Жоу, будь внимательнее за едой.
Это был Цзуй Цзе. Он сжал её руку.
Сюэ Роу почувствовала ком в горле, а сердце забилось чаще.
Неужели она ослышалась?
Цзуй Цзе назвал её А Жоу...
— Вот, — Цзуй Цзе поставил перед ней тарелку с пирогом, — ты любишь это, ешь больше.
Да, среди всех яств она предпочитала пирог с гибискусом, особенно отнятый у Сюэ Хуайи — наверное, он казался ещё слаще.
— Откуда ты знаешь о моих предпочтениях?
За их немногие встречи она не упоминала об этом.
Цзуй Цзе рассмеялся, не отвечая, но уголок его глаза скользнул в сторону Сюэ Хуайи.
Он лишь поверхностно знал о конфликте наследника с ней, но если из-за пирога они будут привлекать внимание, лучше вмешаться.
Пусть недовольство Сюэ Хуайи обрушится на него одного — он готов принять это.
Именно этот простой пирог заставил Сюэ Хуайи пересмотреть своё отношение к Цзуй Цзе.
Она любит его, а он заботится о ней...
Какая прекрасная пара.
В голове созрела мысль:
Если однажды её отнимут, сможет ли этот благородный мужчина сохранить рассудок? Или погрузится в безумие?
Будет ли она тогда смотреть на него с тем же обожанием?
Забавно. Очень забавно.
Он уже с нетерпением ждёт того дня.
Однажды после полудня Сюэ Жоу вместе с госпожой Юй отправилась навестить старую госпожу Цуй.
Накануне старая госпожа Цуй, выходя на прогулку, неловко оступилась и потянула спину. Её сразу же отвели домой и вызвали лекаря. Серьёзных повреждений не было, но учитывая почтенный возраст госпожи, даже малейшая травма могла иметь последствия, поэтому ей предписали постельный режим на несколько дней.
Всю дорогу они молчали, и только шуршание подошв о дорожную пыль нарушало тишину.
Сюэ Жоу была равнодушна к этому молчанию. В конце концов, она с Цуй Цзе жила отдельно, госпожа Юй не требовала от неё утренних и вечерних визитов, а Цуй Шоу, будучи человеком просвещённым, если не считать экстренных случаев, вообще не заходил в их двор. Каждый жил своей жизнью, не мешая другим.
Но госпожа Юй, кажется, действительно смирилась.
Столько лет она тратила силы на пустые хлопоты и бесполезные заботы — к чему? Гораздо лучше было просто снять с себя этот груз.
В конце концов, у её сына было светлое будущее, полное возможностей, а десятая принцесса вела себя спокойно и не доставляла хлопот.
Рано или поздно бразды правления перейдут к молодому поколению, так зачем же тратить нервы на пустые раздумья?
У постели больной выстроились в ряд трое: госпожа Ли, Цуй Лу и главная служанка старой госпожи Цуй Би Тао.
Госпожа Ли бросила косой взгляд на бестолкового Цуй Лу, а затем с улыбкой обратилась к старой госпоже Цуй:
— Матушка, узнав о вашей травме, Лу всю ночь не сомкнул глаз, а с утра по знакомству приобрёл мазь из аптеки «Возвращение Весны». Говорят, она очень помогает при ушибах и растяжениях.
Цуй Лу тут же протянул маленький фарфоровый флакон и, подхватив слова матери, глуповато улыбнулся:
— Бабушка, это средство волшебное! Помажете, и через пару дней будете здоровы как огурчик!
Глядя на его бестолковое поведение, госпожа Ли не смогла сдержать улыбку, но перед старой госпожой Цуй нельзя было хмуриться, поэтому она натянуто произнесла:
— Грубо сказано, но суть верна. Матушка, эта мазь действительно эффективна. Даже принцы во дворце используют её, когда ушибаются во время верховой езды или стрельбы из лука.
После того как Цуй Цзе добился успеха, госпожа Ли редко появлялась в покоях старой госпожи, считая, что та благоволит к Цуй Цзе, безмерно его хвалит, а к Цуй Лу никогда не проявляла такой благосклонности. Старая госпожа Цуй, будучи женщиной мудрой, не желала с ней спорить.
Сегодня госпожа Ли привела Цуй Лу, осыпая старую госпожу любезностями и демонстрируя почтение. Старая госпожа сразу поняла: у них есть просьба.
Она велела Би Тао принять подарок и сухо сказала:
— Мы одна семья. Говорите прямо.
Улыбка на лице госпожи Ли застыла на мгновение, затем она неестественно произнесла:
Обновлено: 21.01.2026