Цзуй Цзе, Цзуй Минъи... Всё, что с ним связано, обрушилось на неё, как волны, сокрушая её защиту.
Она подумала, что слово "влюблённость" слишком слабо передаёт её чувства. Пожалуй, "поглощённость" подошло бы лучше.
Незаметно наступило второе сентября, когда семья Цзуй прислала помолвочное письмо с указанием имени Цзуй Цзе, его происхождения, даты рождения и других ключевых деталей. Императрица первой ознакомилась с документом и, убедившись в его правильности, передала его нетерпеливой Сюэ Роу.
Почерк на листе был сильным и резким, с острыми штрихами. Хотя она никогда не видела почерка самого Цзуй Цзе, у неё возникло ощущение, что это не его рука. Такой учтивый и скромный человек, как он, должен был писать ровным и изящным каллиграфическим стилем.
Её догадка оказалась верной: помолвочное письмо было написано отцом Цзуй Цзе, Цзуй Шоу.
Дело не в том, что Цзуй Цзе не мог написать его сам, а в том, что в вопросами брака только родители имеют право принимать решения. Эта традиция передавалась из поколения в поколение, и помолвочное письмо не было исключением.
Что касается помолвочного письма Сюэ Роу, император Цзин взял на себя эту обязанность и двумя днями ранее за вечерним чаем написал его собственноручно.
Императрица велела Сюй момо передать письмо Сюэ Роу представителям семьи Цзуй. Те почтительно приняли его и вручили деревянный футляр — залог, который Цзуй Цзе приготовил для Сюэ Роу.
Глаза Сюэ Роу загорелись, когда она открыла футляр и увидела внутри изящную розовую золотую шпильку.
Она долго разглядывала её, а затем радостно воскликнула:
— Как раз не хватало розовой шпильки, а она тут как тут. Господин Цзуй очень внимателен!
Куан ма-май, сопровождавшая госпожу Юй, с радостью заметила:
— Если принцесса довольна, то месячные труды нашего молодого господина не пропали даром.
Сюэ Роу, уловив ключевую деталь, переспросила:
— Месячные труды господина Цзуй? Что вы имеете в виду?
Куан ма-май с готовностью объяснила:
— Виновата, не договорила. Когда молодой господин узнал, что в день помолвки нужно преподнести принцессе залог, он отнёсся к этому с особым вниманием и решил собственноручно изготовить шпильку. Сначала он расспросил о ваших предпочтениях, а затем приступил к работе. Принцесса, конечно, знает, что днём он занят в Академии Ханлинь, возвращается домой только глубокой ночью, и всё это время трудился над шпилькой, засиживаясь до самого рассвета. Вся семья переживала, что он переутомится. К счастью, шпилька получилась изящной, не хуже тех, что продаются в лавках, и вам понравилась. Так что его труды не пропали даром.
Впервые в жизни Сюэ Роу терпеливо выслушала чей-то пространный рассказ. Она была глубоко тронута, и шпилька в её ладони внезапно показалась ей невероятно тяжёлой, будто она вот-вот выскользнет из рук.
Он проявил к ней такую заботу, потратив столько времени и сил, лишь бы доставить ей радость...
— А... как он себя чувствует? — её голос прозвучал хрипло и приглушённо, будто что-то сдавило горло.
Куан ма-май успокоила её:
— У молодого господина крепкое здоровье, и он ещё молод. Всё в порядке, принцесса, не беспокойтесь.
Сюэ Роу внезапно захотелось увидеть Цзуй Цзе, но правила приличия не позволяли этого. Чем ближе свадьба, тем строже нужно было избегать встреч, и только в день бракосочетания они смогут наконец увидеть друг друга открыто.
— Главное, что он здоров.
Сюэ Роу крепко сжала шпильку. Благодаря неделям кропотливой работы Цзуй Цзе холодный металл будто согрелся в её руке, а сердце наполнилось теплом.
Тут её осенило, и она поспешно спросила:
— Он преподнёс мне залог, а я должна что-то подарить ему в ответ, верно?
Залог — это ведь взаимный обет.
Императрица подтвердила:
— Именно так.
В последнее время императрица была так занята, что совсем забыла напомнить Сюэ Роу о необходимости обмена залогами.
Осознав, что Цзуй Цзе вложил столько души в подарок, а у неё ничего нет, Сюэ Роу почувствовала досаду и стыд. Она лихорадочно перебирала в уме возможные варианты, пока наконец не вспомнила.
— Саньси, сбегай в мои покои и принеси веер из бамбука Сяньфэй, который я забрала в прошлом году у третьего брата!
У неё было столько вещей, что их можно было грузить телегами.
Саньси на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить, как выглядит веер.
Сюэ Роу, не терпящая промедления, раздражённо сказала:
— На верхней полке стеллажа справа! Тот, с пейзажем тушью!
Саньси тут же вспомнила и бросилась за веером, словно подгоняемая осенним ветром.
Передавая веер Куан ма-май, Сюэ Роу сказала:
— Он идеально подходит. Надеюсь, господину Цзуй понравится.
Десятая принцесса прекрасно разбиралась во вкусах молодого господина: сначала картина, теперь веер. А он, в свою очередь, проявлял к ней беспрецедентное внимание. Видимо, их будущая совместная жизнь будет гармоничной. Если госпожа Юй увидит, как её сын и принцесса живут душа в душу, её недовольство этим браком, возможно, рассеется.
Так размышляла про себя Куан ма-май.
Однако реальность оказалась противоположной.
Цзуй Цзе хранил подарок Сюэ Роу как драгоценность, выделив для него отдельный шкаф в своём кабинете. Зная, что там хранятся важные документы, домочадцы не беспокоили его без нужды, поэтому именно здесь он держал самые ценные вещи.
Каждый раз, проходя мимо кабинета, госпожа Юй видела тот самый чистый и аккуратный шкаф, запертый на замок, ключ от которого был только у Цзуй Цзе. Остальные шкафы оставались открытыми, что делало этот особенно заметным.
Госпожа Юй не скрывала недовольства и каждый раз отворачивалась с холодным лицом. А по ночам, когда всё затихало, она жаловалась мужу, Цзуй Шоу:
— Посмотри на своего сына! Ещё не женился, а уже носит её подарки, как святыни. Неужели этот шкаф так важен, что его нужно запирать? Боится, что кто-то украдёт?
Первые разы Цзуй Шоу ещё пытался её успокоить, но с тех пор, как Цзуй Цзе принёс ту самую картину, она не переставала ворчать. Постепенно он устал от её жалоб и теперь просто молчал, пока она не выдохнется, а затем говорил:
— У детей своя судьба. Если мы будем вмешиваться, то только навредим и станем посмешищем. Ты же дорожишь репутацией: если всё пойдёт не так, тебе же будет хуже.
Обновлено: 21.01.2026