Цзян Фан снова пришёл на Рынок Торговли Монстрами.
Подойдя к стойке, он с самым честным видом спросил:
— Красавица, есть ли задание по походу на гору Фэнхуан?
Теперь, когда выбора уже не осталось, единственный способ быстро достать денег — выйти за стены и поохотиться на монстров.
При его нынешней силе, если действовать осторожно, то слабый монстр первого ранга для него не проблема.
А ближайшее место, где такие водятся, — именно гора Фэнхуан.
Проблема лишь в том, что он никогда там не бывал. Поэтому безопаснее — присоединиться к чьей-то группе.
Девушка-администратор подняла взгляд, мельком окинула парня и нахмурилась — лицо знакомое.
А, вспомнила: утром этот же парень интересовался списком команд, выходящих на охоту.
Теперь нахмурилась сильнее.
— Зачем тебе это? — в голосе явное недовольство.
Запомнила она его хорошо: и потому что подростков такого возраста здесь почти не бывает, и потому что утром обслужила на сто Голубых звёзд — редкий случай.
Цзян Фан улыбнулся, чуть наклонив голову:
— Хочу испытать удачу. Может, получится немного заработать.
Брови девушки сдвинулись плотнее.
— Не глупи. Ты же ребёнок ещё!
За стенами адская опасность!
Ты ведь школьник, да? Ступай домой и не рискуй зря.
Если бы не заработанные им деньги, она и разговаривать с ним бы не стала.
Но Цзян Фан продолжил настойчиво, даже униженно улыбаясь:
— У меня неприятности снаружи... нужна срочно крупная сумма...
Не успел договорить, как девушка резко прервала:
— Деньги нужны или жизнь?
Голос прозвучал громче, чем следовало, и тут же собрал вокруг любопытных зевак.
Толпа зашевелилась. Цзян Фан нахмурился — внимание ему было ни к чему.
Он уже собирался отойти, когда рядом раздался грубый смех:
— Малец, тоже хотите задание взять?
Обернувшись, Цзян Фан увидел плечистого мужчину, похожего на железную башню, с оскалом во всю щёку.
— Есть что-то на гору Фэнхуан? — уточнил он, прищурившись.
— Конечно есть! — ухмыльнулся тот. — Пойдём, покажу!
Девушка за стойкой сразу повысила голос:
— Юэ Лаосань! Совесть хоть немного у тебя осталась?
Ребёнка куда собрался тащить?
Юэ Лаосань явно побаивался её тона — плечи на миг опустились, но тут же выпрямился, делая вид, будто ему всё нипочём.
— Сяо Синь, ну что за слова! Я же не обманываю, — хмыкнул он. —
Малец сам решает. Эй, ты ведь хочешь со мной на гору?
Девушка отчаянно нахмурилась, взглядом буквально умоляя Цзян Фана отказаться.
Но, увидев, что парень остаётся невозмутим, зло бросила:
— Этот Юэ Лаосань специально вытаскивает новичков и делает из них пушечное мясо!
Почти все, кто с ним ходил, обратно не возвращались!
Цзян Фан понял, что тот тип мутный, но времени на поиски другого варианта не было.
Он кивнул спокойно:
— Я в курсе. Всё равно хочу попробовать.
Девушка застыла, потом вспыхнула от досады:
— Прекрасно! Не слушаешь — твои проблемы. Надеюсь, сгниёшь снаружи!
Юэ Лаосань расхохотался, положил тяжёлую руку Цзян Фану на плечо и повёл к выходу.
...
Они покинули зал Рынка.
Юэ Лаосань небрежно приобнял Цзян Фана, увлекая в глухой переулок:
— Не слушай болтовню, братец. Всё не так страшно. Я здесь старожил, десятки раз выходил на охоту, весь опыт при мне.
Цзян Фан спокойно стряхнул его руку.
— Покажи маршрут до горы Фэнхуан.
— А? Да пожалуйста! — Юэ Лаосань вытащил сложенную карту. — Вот: идём отсюда на запад, через лес, потом вдоль юго-восточного подножья заходим к внешнему кольцу...
Парень слушать не стал — внимательно изучал схему.
Ему и вправду нужен был кто-то, кто знает дорогу: сам он там никогда не бывал.
Этот парень явно лукав и что-то задумал, но силы в нём не чувствовалось — вряд ли даже до уровня Ученика Воителя дорос.
Опасности он не представлял.
Осмотрюсь — и уйду отдельно, подумал Цзян Фан.
...
Благодаря тому, что он не спорил и не задавал вопросов, Юэ Лаосань со своими людьми легко "уговорили" его на вылазку.
На заброшенном шоссе старый джип мчался в сторону заходящего солнца.
В салоне — четыре человека: в передних сидениях двое, сзади Юэ Лаосань и Цзян Фан.
— Видишь, брат, — говорил Юэ, развалившись с довольной ухмылкой. —
Мы не просто команда, а настоящие профи. Опыт колоссальный! И сила у всех не слабая!
А джип... скажи, у скольких деревенских бригад есть такой транспорт? Ха!
Цзян Фан лишь усмехнулся краем губ.
Пусть и преувеличивает, но с машиной действительно быстрее:
вместо полудня пути — чуть больше часа, и гора уже перед ними.
Фэнхуан-шань, Гора Феникса, оправдывала имя.
Легенды говорили: когда-то, в древние эпохи, здесь обитал настоящий Феникс.
Говорили, что его перья сжигали тьму, а пепел давал жизнь.
С тех пор место считалось благословенным и вместе с тем запретным.
Зелёные хребты тянулись десятками ли, покрытые туманом и древними деревьями, а под корнями глухо ворочались дикие твари.
Красивое название скрывало смерть.
Они остановились у подножья, спустились, опустошили бензобак — перелили топливо в канистры — и крепко заковали машину толстенной цепью.
— Всё, дальше на колёсах не пройдёшь, — сказал Юэ, показав на тропу. —
Запомним место, потом вернёмся.
Цзян Фан наблюдал, как бензин стекает в канистру.
— Цепь — понятно. Но зачем сливать топливо?
Ответил не Юэ, а хмурый парень с водительского сиденья, по прозвищу Малый Нож:
— Если кто-то вздумает вскрыть цепь — без бензина далеко не уедет.
Цзян Фан молча кивнул.
Странная, но логичная мера.
...
В лесу Юэ Лаосань передал ему ржавый меч.
— На, держи. Обращаться умеешь?
Цзян Фан взмахнул, клинок описал дугу, высекая холодный свист.
Юэ присвистнул:
— О! Не простой ты парень.
Держись рядом. Хотя это внешняя зона, тут иногда мелькают мутировавшие.
Некоторые безвредны, но шустрые — не заметишь, как цапнут за лицо.
Трое шли осторожно, проверяя каждый шорох.
— По карте, дальше уже граница зоны появления тварей. Соберитесь! —
Юэ поднял руку. — А Вэй, Малый Нож, готовьтесь.
На небольшой поляне он присел, потрогал липкую массу на земле, понюхал, затем ловко взобрался на дерево, осмотрелся и спрыгнул.
— Здесь. Отличное место.
Товарищи кивнули и без лишних слов взялись за дело.
За считанные минуты выкопали трёхметровую яму, вставили внутрь металлические шипы, потом ловко прикрыли верх слоем веток и земли.
— Осталось приманку правильно поставить... — сказал Юэ, вытирая пот.
Он обернулся к Цзян Фану и ухмыльнулся, словно что-то задумал.
* * *
Обновлено: 02.02.2026