Пластиковый пакет, вот что бы использовал Тони. Тогда он мог бы увидеть, как погаснет свет в глазах Уэйна. «Никогда не встречал этого человека. О, я слышал, что твоего старшего Ричарда недавно остановили. Почти получил штраф за вождение в нетрезвом виде, если мой источник прав. Сколько ему лет? Семнадцать?»
— О, ты знаешь подростков, — ответил Брюс, уже не так самодовольно. — По сравнению с тем, чем мы занимались в его возрасте, он неплохо справляется.
— Я не помню, чтобы меня когда-нибудь останавливали в этом возрасте. Хотя в колледже гораздо легче сесть за руль пьяным, чем в старшей школе. Он учится в одиннадцатом классе или в этом году заканчивает Готэмскую академию?
— Он лучший в классе.
— Значит, он на правильном пути.
— Ричард не видит необходимости торопиться с образованием. У него все дается легко, но зачем пропускать самые веселые годы жизни?
— Не всем нужно достигать величия в молодом возрасте.
Брюс слегка фыркнул, прежде чем сказать: «Насколько я слышал, Питер тоже не отстает. Он не мог добиться большего? Ты же всегда хвастался, какой он был умным в детстве, что-то изменилось?
— ГИДРА не хотела, чтобы на них обращали внимание, — соврал Тони... частично. — Его тесты показывают, что он на несколько лет впереди своих одноклассников. Теперь, когда он дома, я доведу его до того уровня, на котором он должен быть.
— Ну, если он пойдет по твоим стопам, это значит, что через год он поступит в Массачусетский технологический институт. Он действительно готов к этому?
— Не понимаю, почему ты так волнуешься, Брюс, — отшутился Тони.
— Почему я не должен интересоваться ребенком одного из своих старых друзей? Особенно тем, у которого такое... будущее.
«Друг». Это слово Уэйн постоянно повторял Тони, когда они учились в университете. «Мой сын пережил многое, Брюс. Как ты сам сказал про Ричарда, не нужно ничего торопить. Питер скоро оправится, а я буду рядом, чтобы он не сбился с пути. В отличие от тебя, у меня только один ребенок, а не шестеро. Я слышал, что твоя старшая дочь — настоящий ураган».
Брюс по-прежнему мастерски контролирует свой голос. Но после многих лет общения с ним Тони слышит раздражение, скрывающееся под поверхностью: «Она пошла в мать, и ты знаешь... ну, я думаю, ты не знаешь одиннадцатилетних. Хелена просто переживает драматический период, свойственный подростковому возрасту».
— Пошла в мать, да? Разве тебе не пришлось годы гоняться за Селеной по крышам, прежде чем она успокоилась? Насколько я слышал, она еще несколько лет после свадьбы доставляла тебе проблемы».
— Ты действительно хочешь обмениваться слухами о наших жен, Старк? Ты сегодня довольно горячо высказался перед журналистом. Наверное, тебе было очень трудно успокаивать Пеппер, когда она всхлипывала часами», — закончил Уэйн с явной иронией в голосе.
— Да, было тяжело, — отпарировал Тони. — Вообще, я пойду к ней, посмотрю, как она. Да и Питер уже рвется, чтобы поработать с моей техникой. Прямо как в детстве, всегда жаждал знаний. Он гениален, как и его старик.
— О, я уверен, он точно такой же, как ты, — в голосе Брюса снова прозвучала усмешка. «Ты уже убил человека в тринадцать лет. Сколько трупов на счету Питера?»
— Не твое дело. Спокойной ночи, Брюс».
— Нам нужно поговорить, Тони. Я серьезно предложил собрать детей вместе. Уверен, Питеру нужны друзья». Брюс смеется: «Кстати, я присмотрю за Мэй Паркер. Нельзя же, чтобы опасные агенты ГИДРЫ бегали на свободе, правда?»
— Нет, не можем. Береги своих мальчиков. Тони вешает трубку. Он с трудом сдерживает желание швырнуть телефон через всю комнату, Уэйн не заслуживает такой реакции. Боже, как же ему нравилось проводить время с Брюсом. Говард сейчас бы избил Тони за то, что он позволил Уэйну так задеть себя.
Дав себе минутку, чтобы остыть, Тони спускается вниз в столовую, но обнаруживает, что там никого нет, а половина стола завалена коробками из ресторана. Он слышит шум, доносящийся из кухни, и идет на звук.
Питер перебирает продукты в холодильнике, пытаясь освободить место для остатков китайской еды. Должно быть, он услышал, как вошел Тони, потому что резко поворачивается, чтобы поздороваться с отцом. «Привет», — тихо говорит мальчик. «Как прошло?»
— Как обычно, я бы хотел взять кувалду и разбить ему голову», — замечает Тони, вызывая у сына шокированное моргание. «Сколько людей убил Питер?» — спросил Уэйн. Тони сомневается, что ему понадобится вторая рука, чтобы сосчитать количество мух, убитых его ребенком. «Что ты делаешь?» — он указывает на еду на вынос.
— Э-э... ты долго не возвращался, и я решил начать убирать. Я оставил несколько коробок на столе, если ты еще голоден.
— У меня есть люди, которые занимаются уборкой, Питер. Это не твоя забота.
— Это несложно, — отвечает Питер. — В Квинсе это была моя обязанность. Мама готовила, а я убирал.
Черт возьми, Пеппер. «Ну, ты больше не с мамой!» — резко отвечает Тони. У его сына есть более важные обязанности, чем беспокоиться о том, чтобы замочить тарелку в воде.
Отведя взгляд, Питер в миллионный раз за день кусает губу и осторожно закрывает холодильник. «Я знаю», — тихо говорит мальчик.
— Послушай, — вздыхает Тони. Он разочарован в Брюсе, а не в мальчике. Питер просто хотел помочь. — Я не это имел в виду. Тебе больше не нужно беспокоиться о таких тупых вещах, как посуда. У меня есть целая армия слуг для таких обыденных дел. Теперь ты достаточно ешь?
Питер кивает: «Я не думаю, что когда-нибудь в жизни ел так много».
Это вызывает у Тони смешок: «Привыкай». Он берет с кухонного стола контейнер с надписью «Жареный рис с говядиной» и чистую вилку из ящика. «Пойдем в лабораторию, я покажу тебе нанотехнологии, над которыми я работаю».
— Нанотехнологии? Как те, что используют в медицине?
— Нет, — улыбается Тони. — Скорее маленькие роботы, которые называются наноиты.
Глаза Питера расширились, на этот раз от возбуждения: «Учитель физики в школе сказал, что это невозможно в нашей жизни».
— Твой учитель физики не Старк, — Тони обнял сына, игнорируя его первоначальное отшатывание от прикосновения. Он начал вести мальчика к лифту: «Когда речь заходит об инженерии, мы никогда не говорим «невозможно».
***
Обновлено: 19.01.2026