Неожиданный хлопок, за которым последовали приглушенные ругательства, разбудил миллиардера. Он слышит, как его телохранитель шепчет «черт, черт, черт» в коридоре за его спиной.
Тони открывает глаза и видит почти полную темноту. Кто-то выключил свет? И за окнами темно? Сколько времени? Встав с дивана, Тони на мгновение растягивает затекшие конечности. По скованности он понимает, что проспал больше часа. В следующий раз лучше просто перетащиться в постель. Где все, черт возьми?
Тони смотрит на телефон, который показывает 2:13 утра. Родни сказал, что разбудит его, когда приедет. Он еще не пришел?
Из коридора доносится тихий шепот. Хэппи только что прошел мимо. Встав с дивана, Тони следует за голосами в сторону столовой. Войдя, он видит Хэппи, Роуди и Стива, которые перебирают кучу всякой ерунды, судя по всему, из квартиры Питера и Пеппер. Наташа и Клинт сидят за ноутбуками и, похоже, погружены в разговор. Обеденный стол, за которым могли бы разместиться двадцать человек, завален стопками документов и фотографий. Он замечает несколько коробок в углу комнаты. На каждой из них написаны слова «Ванная», «Гостиная» и «Кухня». На другой стороне комнаты стоят коробки с именами его сына и жены. Из одной с именем Питера торчит световой меч, наверное, из детской.
— Тонс, — говорит Роудс, наконец заметив своего друга. Остальные прерывают свою работу, чтобы поздороваться с боссом.
— Ты сказал, что разбудишь меня, когда приедешь, — отвечает Тони, не скрывая своего раздражения.
— Я разбудил, — Роудс глубоко вздыхает. — Тебе нужно было поспать.
— Это не тебе решать.
— У тебя был тяжелый день. Я просто хотел дать тебе возможность проветрить голову.
— Чушь собачья. — Тони жестом обводит комнату. — Что это за хрень?
— Это... — Роуди чешет затылок, и Тони видно, что он пытается придумать объяснение.
Стив вмешивается: — Тони, присядь, пожалуйста.
— Садись сам, Роджерс, — резко отвечает он. Как всегда послушный солдат, Стив поднимает руки в знак сдачи и садится напротив Клинта. — Так что, черт возьми, здесь происходит?
— Тони, — говорит Клинт мягким тоном, выражая сочувствие. Что, черт возьми? — Сделай глубокий вдох.
— ИДИТЕ ВСЕ НА ХУЙ! — кипит Тони. — Это мой сын и моя жена. Так что же, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ВЫ СКРЫВАЕТЕ? Они…» Его голова закружилась от самых страшных мыслей: «Черт. Что-то случилось…»
— Они в порядке, — быстро успокаивает его Роуди. — Они оба в порядке. Хэппи устроила Пеппер внизу. Ванда принесла ей одежду, пижаму, туалетные принадлежности, все необходимое…
— Я поставил двух охранников, они будут с ней все время, — добавил Хэппи. — Она уже поужинала. Стрэндж уже связался с хирургом в Лос-Анджелесе, который очень хороший специалист. Он прилетит сегодня вечером, вы сможете завтра обсудить, что нужно сделать.
— Приступы Питера прекратились около четырех часов назад, — продолжает Роуди. — Чо и Бэннер хотят оставить его на ночь в медпункте, пока не спадет температура. Но в остальном он вне опасности. Хэппи только что заглянул к нему, он спит уже пару часов.
Скорость, с которой напряжение в животе Тони рассеялось, была поразительной. Но все же есть что-то, о чем ему не говорят. Они никогда раньше не делали ничего за его спиной. Особенно Роуди. Конечно, команда решала мелкие проблемы и докладывала Тони, когда все было решено. Но это всегда были вещи, которые не требовали его участия. А это... его семья — полная противоположность. Как они смеют пытаться скрыть что-то, связанное с Питером и Пеппер?
Тони продолжает гневно смотреть на каждого члена команды, а затем возвращает внимание к беспорядку на столе. На конце стола, рядом с ним, фотографии сложены в аккуратные стопки. Похоже, команда рассортировала фотографии, сделанные Пеппер за последние десять лет. Каждая стопка, судя по всему, представляет год из жизни его сына.
Его горло пересыхает, когда он смотрит на все воспоминания, которые он упустил. Первая фотография, которую замечает Тони, сделана через несколько месяцев после их исчезновения.
Мальчик сидит за маленьким обеденным столом и улыбается в камеру. Перед ним стоит маленький торт с цифрой 4 из глазури. Рядом с этой фотографией — еще одна, на которой мальчик, уже немного повзрослевший, гордо держит рюкзак. Тони может только догадываться, что это был его первый день в школе. На следующей фотографии Питеру около 10 лет, он сидит на полу в комнате, похожей на его спальню. Вокруг него разбросаны электронные детали и инструменты, а ребенок работает над тем, что Тони узнает как компьютер. По какой-то причине эта фотография поражает его сильнее остальных. Все время, которое Тони проводил с сыном, работая над техникой в своей лаборатории...
Каждая фотография представляет собой момент времени, который был вырван у отца. На нескольких фотографиях появляется Пеппер, хотя она не похожа на себя. Это кажется несправедливым. Каждая улыбка, которой она делится с сыном, представляет собой улыбку, которую она украла у него.
Из ниоткуда в руку Тони попадает чашка кофе. Он поднимает глаза, выходя из транса саможаления, и видит Хэппи, улыбающегося ему с беспокойством. Тони слегка кивает ему; этого достаточно, чтобы мужчина понял, что это «спасибо». Он поворачивается к другим Мстителям и видит Стива и Родни с такими же выражениями печали на лицах. Клинт, единственный другой родитель в комнате, выглядит в десять раз хуже остальных. Обычно у него лицо, которое может соперничать с Наташей.
Тони делает глоток напитка, прежде чем обратиться к группе. «Итак, что же такого произошло, что вы решили пойти против моего приказа?»
В комнате царит напряженная тишина, Стив и Роуди обмениваются нервными взглядами, прежде чем Роуди машет Тони, чтобы тот подошел. «Посмотри на это», — говорит Роуди.
Пройдя к другому концу стола, Тони замечает, что на фотографиях не его ребенок и жена, а два взрослых человека, которых он никогда не видел. Женщина примерно одного возраста с Пеппер и мужчина на несколько лет старше. Подойдя ближе, Тони замечает, что Стив прижимает к себе стопку фотографий, стараясь скрыть их от посторонних глаз.
— Дай мне посмотреть, — приказал Тони. Капитан колебался, но затем медленно передал стопку фотографий, когда Тони поставил кофе на стол.
Первая фотография заставила Тони почувствовать демоническую иллюзию. Неизвестный мужчина с фотографий на столе держит на руках Питера, которому, судя по всему, около шести лет. Они оба смеются, а мужчина, похоже, щекочет сына Тони.
Тони перевернул следующую фотографию. Питер еще младше, ему около четырех лет. Он прижимается к незнакомцу, и оба явно заснули на диване. Тони, глядя на фотографию, чувствует, как в нем нарастает ненависть. Как он смеет, как смеет этот придурок. Следующая фотография. Питер старше, судя по всему, это прошлый год. Они оба на каком-то съезде. Они обнимают друг друга и позируют перед копией R2D2.
Обновлено: 19.01.2026