Следующая фотография выводит Тони из себя. Питеру, наверное, пять лет. Они в каком-то парке. Неизвестный мужчина держит Питера на бедре одной рукой, а в другой держит рожок с мороженым. У маленького мальчика все лицо в мороженом, Тони едва может это разглядеть, потому что мальчик целует незнакомца в щеку.
Кровь Тони закипает. Белая горячая ярость заставляет его разорвать фотографии в руках, он не может смотреть на остальные, лежащие в стопке. «Кто, блядь, он такой!»
— Офицер Бенджамин Паркер, полиция Нью-Йорка, — отвечает Наташа. Ее лицо остается невозмутимым, в отличие от мужчин вокруг нее.
— Полиция Нью-Йорка, — рычит Тони. — Ты хочешь сказать, что офицер в моем собственном городе не только спрятал мою жену и ребенка, но и... Тони снова разрывает фотографии. Как бы он описал эти фотографии? То, что этот человек сделал с его сыном. Вел себя как замена Тони. В голове Тони проносится мысль, которая вызывает новый приступ ярости в груди. «Ты сказала Паркер? Он и Пеппер?» Это уже слишком. Он всегда мог представить себе Пеппер и его сына, прячущихся вместе в какой-нибудь квартире, но с другим мужчиной? Пеппер не осмелилась бы.
— Мы так не думаем, — говорит Наташа, подталкивая к Тони фотографию неизвестной женщины. — Мэй Паркер, жена Бенджамина.
Тони проводит рукой по волосам и глубоко вздыхает. Облегчение. Небольшое облегчение наполняет его грудь, заполненную яростью. Но Тони не знает, был ли этот мужчина единственным. Он думает, не спуститься ли ему прямо сейчас в подвал и не заставить жену признаться.
— Нет никаких доказательств существования другого мужчины, Тони, — говорит Роудс, как будто читая его мысли. — Мы просмотрели все фотографии в квартире. Поговорили с соседями, домовладельцем, людьми на работе Пеппер. Никто не упоминал о том, что она встречалась с кем-то. Им казалось, что, кроме Мэй и Бена, она ни с кем не общалась. Все считали ее скорбящей вдовой.
— Скорбящей, — фыркает Тони. — Как будто она... — Он обрывается, увидев выражение лица Клинта. Нерешительность. Есть еще что-то? Еще что-то, черт возьми? — Что еще? — резко спрашивает он.
Лучник глубоко вздыхает, прежде чем набрать что-то на ноутбуке. На стене включается телевизор. На экране появляется фотография мужчины лет двадцати пяти, смеющегося и бросающего футбольный мяч. «Ричард Паркер. Погиб одиннадцать лет назад в автомобильной аварии. Оставил брата Бенджамина Паркера и, по словам сотрудников больницы, жену и ребенка. Мэри и Питера Паркеров».
Тони видит красный цвет. Он хватает чашку с кофе и бросает ее в монитор, не обращая внимания на то, что они оба разбиваются при ударе. Он не хочет смотреть на смеющееся лицо, которым Пеппер пыталась заменить ему. Не хочет смотреть на человека, которого жители Квинса считали отцом его сына. Его гениального мальчика. Как будто какой-то обычный мужчина мог зачать ребенка, обладающего хотя бы четвертью интеллекта Питера.
— Я сделаю тебе еще чашку, — говорит Хэппи.
— Сделай скотч, — требует Тони, прежде чем обратить внимание на фотографии на столе. Он берет фотографию Мэй и Бенджамина вместе. — Я хочу, чтобы они умерли.
— К сожалению, кто-то опередил тебя с Беном, — говорит Роуди. — Он умер в прошлом году при ограблении. Три пулевых ранения в грудь.
— Конечно, блядь, — рычит Тони про себя. — Он заслужил худшего. А она?
— Мы над этим работаем, — заявляет Наташа. — В последний раз ее видели в больнице. Она ушла за 26 минут до твоего прибытия. К тому времени, как мы выяснили ее связь с Питером и Пеппер, она уже сбежала из своей квартиры. Бакки и Сэм ведут ее поиски прямо сейчас. Мы надеялись, что она будет у нас, когда ты проснешься. Похоже, Пеппер научила ее паре трюков, как исчезать».
— Эта сука, — Тони опрокинул стакан с виски, который принес Хэппи. Он вернул стакан, и телохранитель инстинктивно пошел за другим. «Что мы о ней знаем?
— Она медсестра. Она была на дежурной в больнице, когда Питера доставили. Когда мы обыскали ее квартиру, мы нашли вот это, — Клинт поднимает пару папок. — Так Пеппер и Питер так долго избегали медицинской помощи. Мэй все делала из дома. Она подделала тест ДНК, чтобы Питер мог ходить в школу. Мы также нашли списки прививок, лекарств, болезней, тип и количество наполнителя, который использовали для лица Пеппер.
— Она сделала это? — рычит Тони. — Она сделала это с лицом моей жены. Какая наглость! Кто ей такое позволил?
— Есть хорошие новости, — Хэппи вернулся с еще одним стаканом скотча. — Хирург, которого нашел Стрэндж, считает, что может растворить большую часть. Некоторые вещества в щеках придется удалить естественным путем. Это займет от шести до восьми месяцев.
— О, чертовски фантастически, — Тони глотает глоток коричневой жидкости. — Просто великолепно. — Он садится рядом со Стивом и с презрением смотрит на оставшиеся фотографии Паркеров. Он берет одну, на которой они вдвоем с Пеппер. Трое сидят в баре, пьют что-то похожее на мимозу и смеются в камеру. Они смеются ему в лицо. Он мнет фотографию и отбрасывает ее в сторону. Еще глоток алкоголя. «Еще что-нибудь?»Роудс садится рядом с ним. «Нет, иди отдохни, Тони».— Нет, пока не найду эту суку и не заставлю ее кричать о помощи у двери Пеппер.— Мы работаем над тем, чтобы найти ее, — говорит Родни. Он кладет руку на плечо Тони. — Как я уже говорил, мы также пытались найти Питера и Пеппер последние десять лет. Мы твоя команда. Мы готовились к этому дню целое десятилетие, чтобы, когда придет время, ты мог сосредоточиться на своей жене и ребенке. Обо всем остальном не беспокойся.— Ты же понимаешь, что работаешь на меня, — рычит Тони. — Я отдаю приказы.— Да, но я сначала твой друг, а потом уже твой сотрудник. И, честно говоря, в-третьих, я крестный отец Питера. Так что моя главная забота — чтобы мой лучший друг был в порядке и способен позаботиться о своем ребенке, который через несколько часов проснется в незнакомой обстановке с новыми способностями, которые он не умеет контролировать.Тони вздыхает и откидывается на спинку кресла. Он знает, что Роуди прав, и его телу не помешало бы поспать. Но все равно он не может выбросить из головы образ этой женщины, бегающей на свободе. После того, что она сделала с лицом Пеппер, после того, что она позволила делать в течение всех этих лет...— Питер спрашивал о тебе, когда я приходил, — прерывает его мысли Роудс. Тони поворачивается к другу, приподняв бровь. В его груди зарождается надежда. — Он спрашивал, где ты. Я сказал, что ты три дня провёл в лаборатории и наконец завалился спать. Малыш посмотрел на меня и спросил: «Он ещё может так в его возрасте?»Тони не успевает сдержать смех: «Этот маленький засранец». Остальные в группе тоже тихо хихикают. Этот комментарий напоминает Тони о том, что он сказал бы Говарду в возрасте Питера. Его собственный отец не воспринял бы это слишком хорошо, но для Тони это звучало так правильно, исходя от его ребенка. Может быть, в Питере больше от него самого, чем он думал раньше.Роудс прав. Он должен быть рядом с сыном утром, и Питер будет нуждаться в нем. «Разбуди меня, если будут какие-нибудь новости о Паркере. Не думай, просто буди».— Услышал.— Что нам делать с их вещами? — спрашивает Хэппи.Тони смотрит на коробки и думает. «Разберите вещи Питера по его комнате. Ребенок может переделать комнату, если захочет позже, но я хочу, чтобы он чувствовал себя комфортно, когда увидит ее впервые. Вещи из кухни и гостиной я бы предпочел не держать у себя дома. Но приготовь их, чтобы он мог их перебрать, если захочет что-нибудь. Пеппер придется заработать свои вещи обратно, положи их на хранение».
— А фотографии?
— Сожги их.
— Он будет их хотеть, Тони, — говорит Клинт. — Я знаю, что ты сейчас злишься на нее, я бы тоже был в ярости. Но Пеппер будет очень грустно, если она потеряет все эти фотографии, на которых Питер растет.
— Черт возьми, — бурчит Тони. По крайней мере, у нее остались воспоминания, в отличие от Тони. Он допивает скотч и смотрит на стакан. Несколько глубоких вдохов, и он немного проясняется. «Ладно. Скопи их в электронный файл, доступ к которому будет только у меня. Я не хочу, чтобы кто-нибудь их видел, пока я не разрешу. Все, где есть эти двое», — он указывает на Паркеров. «Сожги их или используй в качестве мишени для стрельбы». «Будет сделано», — отвечает Хэппи.
— Я пойду в медпункт, — говорит он, вставая со стула. — Я хочу быть там, когда Питер проснется.
— Тони, тебе нужно лечь, — настаивает Родни.
— Я буду спать на одной из тех, что там. Так Бэннер или Чо смогут разбудить меня, если мой малыш начнет шевелиться.
Родни принимает этот ответ и улыбается своему другу, на этот раз без жалости. «Эй, — шепчет он, — они вернулись».
Тони отвечает ему небольшой улыбкой: «Они вернулись».
***
Обновлено: 19.01.2026