Тони выходит из палаты, чувствуя себя обновленным. Ни одна женщина не могла так успокоить его, как Пеппер. Как только он вернет ее лицо в нормальное состояние... о, он хорошо развлечется. Его жена все еще сидит на полу, только что проглотив больше, чем ее гордость. Она скоро вернется к своей обычной жизни.
Барнс отошел в сторону, когда Тони вышел из палаты. Он болтал с Хэппи, главой охраны Тони.
— Мальчик еще здесь? — спрашивает Тони у двоих.
— Роджерс и Бэннер сопроводили его к квинджету пятнадцать минут назад, — отвечает Хэппи. Он смотрит на свой телефон. — Похоже, они прибыли пять минут назад. Брюс сообщил о еще одном припадке. Раньше, чем ожидалось. Бэннер думает, что это было вызвано стрессом. Сейчас он пытается выяснить у мальчика историю болезни.
— Пусть он обсудит это с Пеппер, когда мы вернемся в башню.
Хэппи кивает: — Что мне делать с ней?
— В подвал.
— Боже, — Баки хмурится. — Я знаю, ты злишься, но...
— Не в ту часть подвала, урод. Там есть небольшая квартира, которую я заказал построить, когда нашел ее. Мальчик будет жить со мной в пентхаусе.
За его спиной раздается женский голос: «Я хочу видеть Питера».
Тони поворачивается к жене: «Будь благодарна, что я позволяю тебе жить в одном здании с моим сыном после того, что ты натворила».
«Пожалуйста, Тони», — умоляет Пеппер. Ее голубые глаза затуманились. Это было первое, что Тони заметил в Пеппер много лет назад. Один взгляд, и он понял, что она должна быть его. Часть его благодарна ей за то, что она не сделала ничего, чтобы изменить их. Он готов на все, чтобы сделать Пеппер счастливой, но он не может дать ей этого. Она должна усвоить урок после того, как так долго отрывала его от сына. Все то зло, которое она причинила. Всю боль, которую Тони испытывал, возвращаясь в пустой дом после нападения читаури. Она никогда не поймет, какую боль она ему причинила. «Поведи себя как следует, и, может быть, я повышу тебе уровень и переведу в комнату с окном».
«Ему тринадцать лет. Ему нужно...»
«Нет, нет, нет», — прерывает ее Тони. «Ты не будешь мне говорить, что нужно моему сыну. Не после всего этого. Последние десять лет ему нужен был отец, а ты его лишила этого».
«Я его мать», — плачет она. Слезы текут по ее лицу. Тони больно видеть ее такой, но он не может сдаться. Не в этом вопросе. «Пожалуйста, Тони...»
Тони снова поворачивается к Хэппи: «Свяжись со Стрэнджем, пусть немедленно найдет пластического хирурга, я хочу, чтобы этот нос исправили. Как только Питера выпишут из медпункта, он сможет пойти на операцию. Я не хочу, чтобы эти двое встретились. И пусть он найдет средство для растворения наполнителя в ее лице».
«Будет сделано, ты едешь с нами в башню?
— Нет, я заберу свой костюм. Я хочу немедленно увидеть своего ребенка. Тони возвращает свое внимание к своей теперь всхлипывающей жене. — Ожидай меня в ближайшие пару дней. Ты действительно отвратительная брюнетка. После этого он уходит. Направляется прямо на крышу. Он игнорирует мольбы своей жены, раздающиеся за его спиной. Она не заслуживает его жалости, не после всего этого.
Десять лет. Десять лет она украла у него.
Годы становления Хауи, время, которое Тони мог бы потратить на его воспитание. Тони уже был убийцей в тринадцать лет, хотя это был несчастный случай. Он немного увлекся допросом. Это был один из немногих случаев, когда Говард проявил к Тони хоть какую-то гордость. В тот вечер они смеялись над этим за стаканчиком скотча.
Но его ребенок... Черт, его ребенок был далеко не там, где должен быть.
Где-то, Тони уверен, Брюс Уэйн наверняка хохочет во все горло.
Мальчик выглядел так, будто вот-вот обмочится, когда Тони вошел в палату. Он даже не мог посмотреть на Тони, не задрожав. Пеппер испортила его. Она избаловала его мальчика, превратив в трусливого неудачника. Голова Тони уже закружилась от всего, что ему предстоит исправить. Мальчик пару раз перебил его, так что, по крайней мере, есть некоторый потенциал.
Поездка обратно в Башню занимает всего несколько минут. Тони может легко перемещаться по городу, когда использует свой костюм. Он приземляется на своем личном балконе и направляется прямо в медпункт, сгорая от нетерпения увидеть своего ребенка.
Бэннер все еще изучает историю болезни мальчика. Ребенок замирает на полуслове, как только Тони входит в комнату.
— Что, не рад меня видеть?
Ответа нет, только широко раскрытые карие глаза и испуганный взгляд. Этот ребенок...
— Есть новости? — спрашивает Тони Бэннера.
— Последний приступ был шесть минут назад, снова вызван стрессом. Ребенок сказал, что серьезных травм, кроме перелома руки в двухлетнем возрасте, нет. Позже мне нужно будет обсудить с Пеппер вакцинацию. Ах да, у него аллергия на клубнику.
— Ха, — смеется Тони. — За это можешь поблагодарить свою маму.
Его сын прикусил губу, прежде чем тихо ответить: «Так сказал доктор Бэннер».
Он заговорил, это хорошо.
— А что насчет мутации, что ее вызвало?
— До этого еще не дошли.
— До этого еще не дошли? О чем вы двое, черт возьми, разговаривали?
— Я только что просматривал документы, которые мне дал Чо. Они очень подробные, а я не занимаюсь этим регулярно.
— Боже мой, — Тони закатил глаза. — Так что же случилось, малыш?
Хауи в какой-то момент отвернулся от Тони и начал теребить пальцы. — Когда я смогу увидеть маму?
— Это зависит от того, когда я смогу доверять вам двоим.
— Где она?
— Я ответил на твой вопрос, теперь ответь на мой.
— Пожалуйста, — мальчик наконец посмотрел на Тони с отчаянием в глазах. — С ней все в порядке?
Тони выдыхает глубокий вздох. Он садится на кровать, рядом с ногами мальчика. Он смотрит Хауи в глаза и искренне говорит: «Конечно, она в порядке. Я снял для нее небольшую квартиру на другом этаже. Там есть кухня, ванная, гостиная, все, что ей нужно».
— Я хочу ее увидеть.
— Нет.
— Пожалуйста! Мистер Старк...
— О, давай не будем начинать с этого, Хауи.
— Меня зовут Питер! — пристально смотрит на него мальчик.
Тони снова вздыхает. Почему Пеппер выбрала такое имя? — Послушай, я десять лет искал тебя. Я не хочу ссориться. Ты действительно хочешь остаться Питером? Ладно. Но ты снова возьмешь фамилию Старк, это не обсуждается. Согласен?
Мальчик выглядит искренне удивленным. Он открывает рот, но ничего не говорит. Когда шок проходит, он кивает. «Спасибо», — бормочет Питер, возвращаясь к разглядыванию своих пальцев.
— Говард — это имя для стариков, — Тони пожимает плечами. — А теперь ответь на мой вопрос. Что вызвало мутацию?
— Укус паука. Экскурсовод в Oscorp заблудился, и мы каким-то образом попали в зону ограниченного доступа...
— О, черт! — Доктор Бэннер отрывается от компьютера.
— Что? — Тони хмурится, глядя на Бэннера, его беспокойство очевидно.
— Оскорп работает над улучшением сыворотки суперсолдата. Они пытаются смешать ее с паучьим ядом. По последним данным, ни один из подопытных не выжил.
У Тони в животе все переворачивается. Ни выживших. Питер мог умереть от этой тупой маленькой паучихи. Чертов Осборн. «Как... как...»
— Когда зачали Питера? — спрашивает Бэннер.
— Что?
— Ты уже принимал сыворотку?
— Я... да. Несколько лет назад.
— Ага, — задумчиво произносит Бэннер. — Возможно, поэтому он выжил. Половина его ДНК уже была готова к мутации.
Мальчик молчит, сидя и снова ковыряя пальцы. Тони замечает, как он быстро бросает взгляд на отца. На лице ребенка не читаемое выражение, как будто он не может решить, что он чувствует.
— Почему ты пошел туда? — спрашивает Тони ребенка.
Питер снова кусает губу, прежде чем ответить: «Я просто хотел снова увидеть профессиональную лабораторию».
— Оскорп даже не занимается инженерией. Они специализируются на медицине».
Мальчик пожимает плечами, избегая взгляда Тони. «Это было что-то», — бормочет он.
Тони изучает своего сына. Мальчик был блестящим, когда был моложе. Тони никогда не переставал удивляться тому, как быстро трехлетний ребенок усваивал новые концепции и как сильно он искренне любил это. Мальчик впитывал каждый урок, который ему давал Тони. Отец легко терял счет времени, просиживая за занятиями до поздней ночи. Пеппер приходилось вытаскивать мальчика из комнаты, а он умолял еще на несколько минут. Тони приходилось сдерживать собственное разочарование, когда Пеппер уносила его сына наверх.
— Пеппер не пускала тебя к нему?
— Она пыталась, — отвечает Питер. — Она записала меня на курсы. Но они и школа... они были просто... легкими. Особенно по сравнению с... — мальчик снова кусает губу. Он начинает еще сильнее теребить пальцы.
Тони кладет руки на руки Питера, прекращая его нервозность. Тело Питера напрягается от прикосновения. «Приступы, вероятно, будут продолжаться до конца дня. Но как насчет того, чтобы завтра я показал тебе свою лабораторию?»
Это привлекает внимание Питера. Мальчик поднимает голову к Тони, широко раскрыв глаза. Хотя он и пытается это скрыть, Тони видит волнение ребенка.
«Правда?»
— Мой костюм нуждается в повышении уровня.
На губах подростка появляется небольшая улыбка. Тони почти видит, как в голове мальчика работают шестеренки, наверное, заполняясь новыми идеями и проектами. У него есть всего несколько секунд, чтобы насладиться этим, прежде чем мальчик нахмурится. — А что я буду делать в школе?
— Я найду тебе репетиторов.
— Но... мне нравится Мидтаун.
— Это может быть хорошая школа, но мой ребенок заслуживает лучшего.
— Но... но...
Тони прерывает его: «Я оставлю тебя здесь, Пит. Все... все будет по-другому. Особенно с новыми способностями, которые дал тебе укус. Твое образование нужно скорректировать. Ты Старк. Тебе не нужно заниматься тем, чему учат в государственной школе».
Доктор Бэннер вставляет: «Мидтаун — это школа для одаренных детей с уклоном на математику и естественные науки. СИ набирает оттуда много подростков для стажировки. Питер — первый в классе». Он протягивает Тони планшет: «Клинт загрузил все данные о ребенке, если хотите ознакомиться».
Обновлено: 19.01.2026