Свет кажется намного ярче, чем вчера. Питеру приходится несколько раз пытаться открыть глаза, чтобы не ослепнуть. Когда его глаза наконец привыкают, Питеру нужно немного времени, чтобы осмотреться. Все кажется намного четче, чем он помнит по вчерашнему дню. Цвета более яркие. Он может разглядеть мелкие детали мебели.
Питер испытывает облегчение, заметив, что он один. Он расслабляется на кровати и пытается осмыслить то, что видит. Мутация, должно быть, повлияла на его глаза. Питер ломает голову, помнит ли он, чтобы его отец или кто-нибудь из Мстителей говорил о зрении, когда речь заходила о сыворотке. Бэннер — единственный, кто носит очки, но ему они не нужны, когда он скиталец. Мир всегда был таким ярким, или это нормально? «Черт», — думает Питер. «Мне раньше нужны были очки?
Внезапно затылок Питера напрягся, казалось, без причины. «Опасность», — подумал он. Что, черт возьми? По затылку пробежало покалывание. Питер огляделся, что могло вызвать это? Он мельком взглянул на свою руку. При ближайшем рассмотрении все волосы на ней стояли дыбом. Что, черт возьми?
Голос издалека привлекает внимание Питера. Сначала он едва слышит его и не может понять, кто это и что они говорят. Слегка сосредоточившись, он слышит голос более отчетливо.
— Стив, просто перенаправь груз через «Хоризон Лабс». Это не так сложно.
Черт. Это Тони. Блядь, блядь, блядь. Питер не готов снова встретиться с ним. Он не хочет быть рядом с этим человеком. Не в таком состоянии. Не когда мир и так уже кажется таким крайним. Питер так облегченно вздохнул вчера вечером, когда полковник Роудс сказал ему, что Тони заснул. Голос мужчины становится громче, чем ближе он подходит.
Вдруг монитор рядом с кроватью Питера начинает громко пищать. Питер не заметил, что его сердце забилось чаще. Его дыхание становится более поверхностным, а свет в комнате становится ярче. Это больно. Это ослепляет. Мир оглушает. Питер закрывает глаза руками.
— Питер, что происходит? — спрашивает кто-то. Почему они кричат?
— Ааа, — пытается ответить он, но все слишком сильно. Это слишком ошеломляет. Аппарат рядом с ним так громко звенит в ухе, что, кажется, вот-вот разорвет барабанную перепонку. Грудь начинает сжиматься.
— . . . СКАЗАЛ, ЧТО ВСЕ В ПОРЯДКЕ, — Питер улавливает последнюю половину крика Тони. Кто-то пытается заговорить с Питером, а две руки пытаются оттянуть его руки от лица.
Им это удается, и Питер словно смотрит прямо на солнце. «АААА!» — кричит он от боли. Свет, покалывание в шее, но хуже всего — сигнал тревоги кардиомонитора в ухе и все эти крики вокруг. Это пытка. Он хочет, чтобы это прекратилось. Ему нужно, чтобы это прекратилось.
Питер вырывает руки из захвата человека и зажимает уши ладонями, пытаясь заглушить хотя бы часть шума. Он уткнулся лицом в подушку, чтобы закрыть глаза.
Питер пытается взять дыхание под контроль, но стеснение в груди не дает ему возможности сделать полный вдох. В сочетании с покалыванием в шее это приводит к тому, что он может только отчаянно хватать воздух. Его легкие начинают гореть.
Внезапно голоса умолкают. Затем монитор. Это успокаивает его и приносит облегчение. Питер почти чувствует, как расслабляются синапсы в его мозгу. Наконец, он может сделать полный вдох. Его легкие с благодарностью принимают воздух, и его дыхание становится более тяжелым, но уже без паники. Медленно он приходит в себя.
Когда его тело наконец успокаивается, Питер ложится на кровать, наслаждаясь стабильностью. Тем не менее, покалывание на шее все еще пытается вывести его из равновесия. С покалыванием он может справиться сам. Тем не менее, оно вызывает в его голове ощущение красной тревоги.
Рука ложится на спину Питера. Его шея практически кричит «ОПАСНОСТЬ» в голове Питера.
— Пит? — слышит он мягкий голос Тони. Тело Питера инстинктивно напрягается, и покалывание усиливается. — Эй, — продолжает Тони, — ты в порядке. Рука мужчины перемещается на руку Питера и начинает мягко поднимать ее, пытаясь заставить его повернуться.
— Нет! — задыхается Питер, он не хочет снова видеть яркий свет. — НЕТ! — он еще сильнее вдавливает лицо в подушку, единственное, что помогает его векам защитить зрение. — СТОЙ! НЕТ, НЕТ, НЕТ! — кричит он, когда Тони силой поднимает Питера за плечи в сидячее положение. Тони садится на кровать, на место, где только что лежала голова Питера. «НЕТ!» Рука обхватывает спину Питера, притягивая его к отцу. Лицо Питера уткнулось в грудь Тони, защищаясь от света. Покалывание на шее усиливается до жжения. Вместе с отвращением от того, что он находится в таком положении, в таком интимном положении с этим человеком, у Питера сводит желудок.
— Тише, — шепчет Тони. — Ты в безопасности. Питер не согласен с этим.
Питер заставляет себя дышать ровно. Тяжело, но стабильно. Он не позволит Тони снова вывести его из себя. Если он сможет контролировать дыхание, то, надеюсь, его сердце, которое сейчас бьется как сумасшедшее, тоже успокоится.
Проходит некоторое время, и с каждой секундой Питер все больше и больше испытывает отвращение к себе. Он ненавидит себя за то, что позволил Тони утешить его. Потому что, как бы он ни хотел этого признать, это помогает. Близость к сердцу Тони приносит Питеру облегчение, которое он ненавидит за то, что ценит. Даже покалывание в шее стихает до такой степени, что больше не причиняет боли.
Через несколько минут, слушая мягкий ритм сердцебиения отца, Питер понимает одну вещь. В те несколько секунд, когда его глаза не были закрыты, света не было. Когда он поднял голову с подушки, было еще темно. Он набрался смелости и осторожно посмотрел в сторону. Комната была почти полностью погружена в темноту, за исключением нескольких мигающих индикаторов на электронных устройствах.
Увидев его движение, Тони говорит: «Пит, будем действовать постепенно. Д.Ж.А.Р.В.И.С., свет на десять процентов». Мгновенно освещение в комнате становится чуть ярче. «Так нормально?» Питер кивает. «Д.Ж.А.Р.В.И.С., на двадцать». Свет снова становится ярче. Теперь Питер может различить очертания мебели вокруг себя.
— Можешь больше, — шепчет он, не отрываясь от места на груди Тони.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., сорок процентов, включи мониторы. Без звука».
Комната, в которую Питер вчера часами вглядывался, начинает обретать очертания. Загорается монитор сердца рядом с ним. Внезапный яркий свет от компьютера, которым вчера пользовались Бэннер и Чо, заставляет Питера бессознательно отпрянуть назад к груди Тони. Экраны всегда были такими яркими?
— Дыши, Питер, — приказывает Тони. Питер выдыхает воздух, не заметив, что задержал дыхание. — Вот так, — подбадривает он, когда Питер снова поворачивается к комнате.
— Что происходит? — спрашивает Питер.
— Я не знаю, — признается его отец. — Мы разберемся, когда вернутся Бэннер и Чо. Ты сможешь выдержать больше света?
— Да... да.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., шестьдесят процентов. Свет снова становится ярче. Питер кусает губу и пытается снова сосредоточиться на сердцебиении Тони. Все вокруг выглядит так четко. Почти как будто это совершенно новый мир.
Рука пробегает по волосам Питера, и Тони спрашивает: «Все в порядке, Пит?
Еще одна волна стыда охватывает Питера от заботливого жеста. Избегая ответа, он продолжает сосредоточиваться на сердцебиении. Он хочет забыть, чьи руки обнимают его. Он хочет игнорировать тот факт, что он лежит на груди хладнокровного убийцы. Его грудь... подождите-ка. Грудь Тони. Питер лежит на груди Тони...
Питер поднимает руку и начинает гладить грудь отца. Где это? Твердый круг, который он помнит, как прослеживал пальцем каждый раз, когда Тони держал его в детстве. Впервые с момента пробуждения Питер замечает, что Тони не в костюме, а в простой футболке ACDC. Тони никогда не носил тонкую одежду на публике. Только в уединении своего дома или в компании Мстителей он чувствовал себя комфортно, демонстрируя синий свет, исходящий от дугового реактора. Но сегодня... света нет. Рука Питера не касается металла. Нормальная грудь человека, даже без вмятины, заменяет устройство, которое поддерживало жизнь Тони в течение стольких лет.
«Я удалил его пять лет назад», — объясняет Тони, кладя руку на руку Питера. Подросток прекращает свои отчаянные поиски. Удалил? Питер даже не думал, что это возможно. На протяжении многих лет, смотря на Тони по телевизору, он всегда представлял себе синий свет, скрывающийся под костюмом его отца.
В голове Питера всплывают воспоминания о первоначальном мини-дуговом реакторе, стоящем в витрине. «Доказательство того, что у Тони Старка есть сердце». Его мама выгравировала эту фразу на витрине, это была шутка, которая осталась с тех пор, когда она работала ассистенткой. Тони хранил ее в укромном уголке своей лаборатории вместе с фотографиями Питера, Пеппер и родителей Тони. Об этом знали только те, кто проводил в лаборатории много времени. Питер уверен, что никто из Мстителей не знает о ее существовании, за исключением Роуди.
Доказательство.
Это кажется символичным. Хотя Питер еще не изучал этот предмет в школе, он знает достаточно о биологии, чтобы понимать, что сердце на самом деле не является источником любви. Технически это связано с химическими веществами в мозге. Но отсутствие громоздкого устройства в груди Тони кажется уместным. После того как он отнял у Питера и его мамы жизнь, полную свободы и счастья, подростка не шокирует узнать, что в груди этого человека ничего не бьется. Питер может представить себе холодную, пустую полость, где должен быть этот орган. Исчезло устройство, которое напоминало Питеру, что Тони — человек, а не бездушный киборг, с которым так легко ассоциировать Железного человека.
Но Питер слышит сердцебиение Тони. Это единственное, что удерживает его от очередной панической атаки или чего-то еще. Удары сердца доказывают, что сердце человека действительно служит только для перекачки крови.
— Пит? — Тони снова произносит его имя. Не получив ответа, Питер решает посмотреть на лицо отца. Он встречает любопытные карие глаза, так похожие на его собственные, изучающие его. Пощекотание в шее Питера возвращается с новой силой.
Ему нужно уйти. По крайней мере, вырваться из рук Тони.
***
Обновлено: 19.01.2026