Том 1 Глава 3 — Глава 4

Питер может только смотреть, как его мать дрожит перед злобным Мстителем. Комок в горле не дает ему вымовить ни слова. Он смотрит, как Мэри пытается что-то сказать. Тони изрыгает презрительный смешок: «Что, язык проглотила? Прошло почти десять лет, и тебе нечего сказать?» — Я... я... — заикается Мэри. — Тони... я... Не дав ей продолжить, Тони хватает жену за лицо. Он силой обхватывает ее челюсть одной рукой, не давая Мэри пошевелиться. «Знаешь, большинство женщин делают пластические операции, чтобы выглядеть красивее, а не проще. Похоже, тебе подправили нос, а что еще?» Мэри открывает рот, но не может произнести ни слова. Ее лицо выражает панику. Не дождавшись ответа, Тони повторяет более резким тоном: «Я спросил, что еще!» — Филлеры, — спешно ответила Мэри. — Просто филлеры. Мэй каждые несколько недель приносила домой ампулы с работы. Хотя она не имела специального образования, Мэй удавалось поддерживать измененную внешность Мэри на протяжении многих лет. Более округлый подбородок, более полные щеки, более высокие брови. Благодаря этому, окрашенным волосам и пластике носа, обычный человек не смог бы связать Мэри Паркер с Вирджинией Старк. Мэри Паркер, хотя и не была некрасивой, намеренно старалась выглядеть как можно менее привлекательно. Она не хотела привлекать к себе внимание. «Значит, ничего необратимого», — прокомментировал Тони, скорее себе под нос. Он еще раз оглядел жену, прежде чем добавить: «Мы вернем тебе рыжий цвет волос, брюнетка ты выглядишь некрасиво». Тони отпустил голову жены, чтобы она могла кивнуть в знак согласия. — А с ним? — спросил Тони, указывая на Питера. «Ему тоже нужно что-то изменить?» «Нет. Ему только что исполнилось тринадцать, я бы не стал...» — А, теперь ты заботишься о его здоровье. — Тони... — Посмотри, где мы, Поттс, — презрительно усмехается Тони. — Это не ее вина, — перебивает Питер. Тони снова обращает внимание на Питера. На этот раз Питер способен встретить взгляд отца, хотя и задерживает дыхание. — Взрослые разговаривают, Хауи, — издевается Тони. — Меня зовут Питер. Тони закатывает глаза и снова обращает внимание на Мэри. — Ты отказалась от фамилии моего отца ради своего трусливого мертвого брата? — Он не был трусом, — едва слышно отвечает Мэри. — Тогда слабаком. Питер выпрямляется на кровати. — Не разговаривай с ней так! — Успокойся, а то у тебя снова приступ будет, — отмахнулся Тони от мальчика. — А ты, Вирджиния? Откуда, черт возьми, взялась Мэри Паркер? — Это просто имя, Тони, — ответила мать, надеясь, что он примет ее слова за чистую монету. Она молилась, чтобы он не стал копаться в этом имени. Молилась, чтобы он не узнал о Ричарде Паркере, умершем брате Бена Паркера. Молится, чтобы Тони не догадался, что она использовала его имя, чтобы скрыть себя и Питера. Бен умер год назад, но Тони все еще может преследовать Мэй за ее роль во всем этом. — Хорошо, значит, все решено, — Тони переходит к делу, но Пеппер понимает, что он ей не верит. Скорее всего, он не будет верить ни единому ее слову еще долгое время. — У меня есть команда, готовая отвезти его в башню. Пеппер широко раскрывает глаза от шока: «У него приступы, Тони. Ты не можешь его забрать...» — Здесь же нет медицинского персонала, который мог бы что-то сделать, — презрительно говорит Тони. — К тому же в башне работают ведущие эксперты в области генетических мутаций. Где ему окажут лучшую помощь? — Когда он стабилизируется... — Стабилизируется? — Тони поднимает бровь. — Ребенок в сознании и говорит. — Но… — БЭННЕР! — кричит Тони. Через несколько секунд доктор Брюс Бэннер быстро входит в комнату. — Ты разговаривал с командой мальчика? Бэннер кивает. — Приступы случаются примерно каждые 15-20 минут и длятся всего 1-2 минуты. У него лихорадка, что нормально во время процесса мутации. Ничего, с чем мы не сможем справиться в шаттле, в основном просто наблюдение. — Отлично, подождите, пока пройдет следующий приступ, а потом загружайте его, — приказывает Тони, прежде чем повернуться к Пеппер. — А пока мы с тобой поговорим наедине. Он хватает Пеппер за руку с излишней силой и начинает тащить женщину к двери. — Что! Мама! — кричит Питер. — Тони, позволь мне попрощаться. Прошу тебя, — умоляет Пеппер, стараясь не обращать внимания на сильный нажим на руку. — Я оказываю тебе ту же любезность, что и ты мне, Поттс, — прошипел мужчина, прежде чем вытащить ее за дверь. — МАМА! — крикнул Питер. Подросток начал срывать с себя все контрольное оборудование. Бэннер подошел к мальчику и сказал ему: «Прекрати это немедленно». Питер игнорирует доктора и выпрыгивает из кровати. Он выбегает из комнаты и видит своих родителей в конце коридора. Пеппер все еще умоляет Тони, который игнорирует ее. Питер собирается бежать за ними, но его удерживают две мускулистые руки. — ПУСТИТЕ МЕНЯ! — кричит он. — МАМА! Услышав крик ребенка, Пеппер оборачивается и видит Стива Роджерса, удерживающего мальчика. — ПИТЕР, НЕ БОРИСЬ С НИМИ. ВСПОМНИ, ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛА, — кричит она. — МАМА! — снова кричит Питер, и его голос дрожит. — Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, — это все, что успевает сказать Пеппер, прежде чем Тони толкает ее в пустую комнату. — Дай мне поговорить с ним, Тони, он напуган, — плачет она, не в силах сдерживать слезы. — Он переживет, — резко отвечает Тони. Он закрывает жалюзи, но Пеппер успевает увидеть, как Джеймс «Бакки» Барнс занимает место у двери. Тони не нужен замок; зимний солдат не даст ей сбежать. — Это пойдет ему на пользу, закалит характер. — Тони... — Ты сделала его слабым. Пеппер дрожит под взглядом мужчины. Он возвышается над ней, а она хнычет: «Он же просто мальчик». — Мой мальчик, — рычит Тони. — Если ты забыла. — Я не забыла... — Мой мальчик, которого ты прятала ДЕСЯТЬ ЛЕТ, — кричит он. — Прятала и нянчила. А теперь посмотри на него, каким жалким ты его сделала. Пеппер с трудом сдерживает всхлип, ее сердце разрывается от этих слов. Никто никогда не говорил ничего такого ужасного о ее ребенке, по крайней мере, в лицо. «Он не…» — МУЖЧИНЫ СТАРК НЕ ПЛАЧУТ ПО МАМЕ, КОГДА ЖИЗНЬ СТАВИТ ПРЕПЯТСТВИЯ, — рычит Тони. — Теперь мне придется исправлять все, что ты натворила. «О, как же извращенны твои слова», — думает Пеппер про себя. Ее сердце готово вырваться из груди. Ее милый мальчик, который рисовал ей картинки и пел детские песенки. Мальчик, который покупал ей цветы на День матери, превратился в подростка, который добровольно выгуливал пса соседей. Ребенок, который приносил ей и другим столько радости и любви, теперь будет осквернен человеком, стоящим перед ней. Человеком, который когда-то утверждал, что будет ее защитником. — Это того стоило, Поттс? — спрашивает мужчина, из его рта капает гнев. — ДА! — хочет крикнуть она. Тони продолжает: «Он мог бы постепенно вжиться в свою роль. Делать маленькие шаги на протяжении всей своей жизни, привыкать к тому, что от него будут ждать. Но теперь», — отец издает отвратительный смешок, — «теперь мне приходится ускорять процесс. Я видел этот взгляд в его глазах, это ложное чувство морального превосходства, которое ты ему внушила. Насколько ты его испортила?» Пеппер на мгновение замолкает. Как она может объяснить этому человеку своего сына? Каждая черта и качество, которые она любит в мальчике, только разозлят ее мужа. Она забрала ребенка у Тони, чтобы Питер не стал таким, как его отец. Жестоким, манипулятивным, злым. — Он умный», — говорит она мягким тоном. Безопасная тема. — Он мой ребенок, конечно, он чертовски умен, — презрительно усмехается Тони. — Скажи мне, сколько мне придется в него вкладывать, чтобы исправить его. — Питера не нужно исправлять, — кипит Пеппер, гнев начинает превосходить ее страх. — Он добрый и у него огромное сердце. Он не эгоистичный, высокомерный сопляк, в которого ты пытался его превратить. — Под высокомерным я подразумеваю уверенность в себе. Мир жесток, а этот ребенок не готов к нему. — Не меняй его, Тони. Прошу тебя. Он такой хороший мальчик, такой добрый и обаятельный. Не делай из него кого-то... — Да, пора начать превращать его в мужчину. Пеппер не может удержаться от замечания: «В тринадцать он уже вдвое больше мужчина, чем ты в сорок пять». И без того сердитый взгляд Тони становится еще мрачнее. «Ты стала очень резкой с тех пор, как мы уехали из Малибу». Когда Питеру было пару недель, Пеппер сделала небольшое замечание о том, что в лаборатории Тони беспорядок. В наказание Тони забрал младенца у молодой матери. Пеппер три дня умоляла и плакала, прежде чем ей вернули ребенка. После этого Пеппер больше никогда не критиковала мужа. Никогда не говорила и не делала ничего, что, по ее мнению, могло бы разозлить мужа. Она не хотела давать ему повод снова забрать у нее ребенка. В течение трех лет Пеппер тщательно выбирала слова и ходила вокруг Тони как на яйцах. Она делала все, что он просил, и прекрасно играла роль влюбленной жены. Этот страх преследовал ее и в Квинсе. Прошло четыре года, прежде чем Пеппер смогла раскрыть что-либо негативное о Тони, и она могла довериться только Мэй. Питер начал задавать вопросы о Тони. На вопросы, на которые Пеппер не могла ответить. Однажды ночью она не выдержала и полностью раскрылась Мэй. Подруга обняла Пеппер, когда та всхлипывала, рассказывая обо всем, что Тони сделал с ней и ее сыном за эти годы. Впервые в жизни Пеппер услышала от кого-то, что она не заслуживает такого обращения. Мысль о Мэй вызвала новую волну горя. Сестра во всех смыслах, кроме кровного. Пеппер молится Богу о безопасности Мэй. Как бы Пеппер ни хотела, чтобы ее подруга была с ней, она хочет, чтобы Мэй была как можно дальше от Тони. — Что тебе от меня нужно, Тони? — спрашивает Пеппер. Тони не отвечает сразу. Медленно на его мрачном лице появляется угрожающая ухмылка. — Давай начнем с просьб. — Пожалуйста, позволь мне... — На колени. Пеппер делает неровный вдох. Она сжимает зубы и опускается на колени. Она смотрит на Тони, который все еще смеется над ней. — Пожалуйста, Тони. Позволь мне увидеть Питера. Не забирай его у меня. — Продолжай. — Просто скажи мне, что я должна сделать, Тони! Все, что ты хочешь. Я сделаю все. Не забирай моего ребенка... — О, это просто жалко, — смеется Тони. — Достаточно, Поттс. Пеппер прекращает свои мольбы. Она остается на полу и ждет следующих инструкций. Она продолжает смотреть на Тони, надеясь, что ее презрение к этому человеку не отражается на ее лице. После долгого момента миллиардер наконец произносит — Раз ты все равно там, Тони расстегивает ширинку. ***