Глава 47 — Глава 47. Сёстры по несчастью

**Глава 47. Сёстры по несчастью** — Студентка Цзян, и куда же это ты намылилась? — с вкрадчивой улыбкой спросил Цзян Лин, не выпуская её руки. Цзян Жосюэ вздрогнула, словно от удара током. От её былой уверенности и желания поддразнивать юношу не осталось и следа. Она медленно обернулась, выдавив из себя подобие жалкой улыбки: — Да вот… кажется, дождь собирается. Пойду домой, бельё сниму, а то промокнет. — Дождь пойдёт, а ты бельё сушить собралась? Какая ты хозяйственная, студентка Цзян, — Цзян Лин продолжал улыбаться, перехватывая её вторую руку. — Хе-хе… Ну да, так оно и постирается сразу, и… — Цзян Жосюэ издала нервный смешок, а всё её тело буквально кричало о желании дать дёру. — Не спеши, — Цзян Лин тихо рассмеялся и, наклонившись к самому её уху, прошептал: — Ты ничего не забыла? — Ой! — вскрикнула Линь Цинь. Она, как человек из «будущего», совершенно не привыкла к столь откровенным сценам на публике. Девушка поспешно спряталась за спину Ци Ся и закрыла лицо ладонями, правда, оставив между пальцами приличную щель для подглядывания. — Забыла? Да разве я что-то говорила? Не припоминаю… — Цзян Жосюэ отчаянно пыталась включить «дурочку», надеясь как-нибудь выкрутиться. — Ничего страшного, я-то всё помню! — Цзян Лин внезапно перекинул девушку через плечо, как мешок с мукой, и направился к ближайшему темному переулку. На ходу он махнул рукой остальным: — Старина Ци, мне нужно уладить одно дельце, я быстро! Ци Ся в полном недоумении провожал их взглядом. Казалось, его блестящий мозг на мгновение закоротило от такой наглости. — Пусти! Пусти меня сейчас же! — Цзян Жосюэ на плече Цзян Лина извивалась, как пойманный вьюн. — Мы же договаривались на вечер! Вечером! Мне нужно хотя бы морально подготовиться! Но Цзян Лин был глух к её протестам. Он решительно шагнул в тень подворотни. Вскоре до слуха Ци Ся и остальных донеслись весьма странные звуки. *Хлёст!* Цзян Лин уселся на стопку кирпичей, перекинул Цзян Жосюэ через колено и отвесил ей звонкую затрещину по мягкому месту. — Ты же обещала, что всё останется в тайне? Это тебе за то, что не держишь слово! *Хлёст!* — А это за то, что пыталась меня подставить и затащить в эту заваруху! *Хлёст!* — И за то, что посмела меня поцеловать без спроса! Нечего мной пользоваться! *Хлёст!* — …Э-э, ладно, причины кончились, так что это просто для профилактики! Экзекуция продолжалась добрых три минуты. Наконец Цзян Лин остановился. Цзян Жосюэ забилась в угол переулка, закрыв лицо руками. Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Хотя удары были не такими уж и сильными, но она ведь — опытнейший последователь Экстремального Пути! И чтобы её вот так, как нашкодившую девчонку, пороли по заднице… Какой позор! «Ну вот, теперь мы с Чжичунь точно сёстры по несчастью», — пронеслось в её голове. Однако вместе с унижением пришло и странное облегчение. Судя по поведению Цзян Лина, он, похоже, не собирался всерьез требовать ту самую «награду», о которой она неосторожно ляпнула. Закончив «воспитательную работу», Цзян Лин как ни в чем не бывало вышел из переулка. Ци Ся смотрел на него с нескрываемым подозрением. Он уже начал догадываться, что именно имела в виду Цзян Жосюэ, когда говорила, что «полдня возилась с Королем Экстремального Пути в подворотне». Если это и впрямь было так, то Цзян Лин явно не имел никакого отношения к этой организации. Скорее уж, они были врагами. Вскоре из переулка показалась и сама Цзян Жосюэ. Красная как рак, она шла, низко опустив голову, мечтая лишь об одном — поскорее убраться отсюда. Ей казалось, что на неё смотрят все стены города. — Стоять! — окликнул её Цзян Лин. Увидев, что она вздрогнула и замерла, он поманил её пальцем: — Подойди сюда. Цзян Жосюэ застыла на месте, борясь с желанием броситься наутек, но в итоге страх перед этим непредсказуемым парнем победил. Она понуро подошла к нему, а в голове царил полный хаос. «Всё, мне конец… Он всё-таки не отпустит меня. Неужели он настолько разозлился? Неужели он потребует ту обещанную награду прямо сейчас?» От этой мысли её бросило в дрожь. «Чжичунь, милая, я всего лишь хотела за тебя отомстить, а в итоге сама вляпалась по уши!» — Цзян Лин… — Цзян Жосюэ набралась смелости и легонько потянула его за край одежды. — Можно… можно хотя бы не здесь? Давай сегодня вечером… — Ты о чём вообще? — Цзян Лин бесцеремонно перебил её, раздраженно махнув рукой. — Разве ты не обещала Ци Ся, что если он победит, ты расскажешь ему больше об Экстремальном Пути? Ты что, решила улизнуть и не платить по счетам? Цзян Жосюэ на мгновение остолбенела, а затем до неё дошло. Волна облегчения, сравнимая с чудом спасения, накрыла её с головой. Она глубоко выдохнула и повернулась к Ци Ся: — Спрашивай, Ци Ся. Я отвечу. Ци Ся кивнул, его взгляд стал острым и проницательным: — Ваша цель, цель «Экстремального Пути» — помешать кому-либо собрать три тысячи шестьсот единиц «Дао»? — Нет, это цель лишь некоторых из нас, — Цзян Жосюэ покачала головой, на её щеках всё еще играл легкий румянец. — Кто-то просто любит сеять хаос, кто-то одержим идеей уничтожения «Дао», а некоторые и вовсе увлеченно играют роль «Коренных жителей». Я не такая, как они. Мне просто нравится участвовать в разных играх и испытывать себя. Ци Ся на мгновение замолчал. Он представлял «Экстремальный Путь» как сплоченную организацию фанатиков с четкой иерархией и единой целью, но реальность оказалась куда более хаотичной. Пока он обдумывал услышанное, над городом внезапно пронесся тяжелый, гулкий звон колокола. Услышав его, Ци Ся замер. В его сознании, словно вспышка молнии, промелькнула догадка. Разрозненные фрагменты информации начали складываться в единую картину, указывая путь к истине. — Я заметил, что у некоторых из вас есть «особые способности». Например, то, что Сяосяо называла «Подставой». Похоже, эти способности напрямую связаны с тем гигантским колоколом. Раньше я думал, что это просто погребальный звон, но теперь вижу: это сигнал к активации или завершению действия этих способностей. Цзян Жосюэ, что это за силы на самом деле? Цзян Лин, услышав это, невольно восхитился. «Как и ожидал от тебя, старина Ци. Имея лишь крупицы информации, ты мгновенно связал Эхо и колокол. Поистине пугающий интеллект». — Ци Ся… А ты и впрямь чертовски умен, — Цзян Жосюэ не скрывала своего удивления. — То, что ты называешь способностями, мы зовем «Эхо». Звон колокола знаменует либо «Пробуждение Эха», либо его «Затухание». — Вот оно как… — прошептал Ци Ся. В его глазах вспыхнул холодный блеск, когда он вспомнил огромные иероглифы на колокольне. — Я ответила на твои вопросы. Если больше ничего не нужно, я пойду, — Цзян Жосюэ с опаской покосилась на Цзян Лина, боясь, что тот передумает и заставит её остаться. Увидев, что юноша небрежно махнул рукой, отпуская её, она со всех ног припустила прочь. Ей нужно было срочно найти Янь Чжичунь, чтобы выплакаться ей в жилетку и в красках расписать все злодеяния этого невыносимого Цзян Лина.