**Глава 46. Козырь в рукаве**
Цзян Жосюэ замерла, её прекрасные глаза расширились от нескрываемого потрясения.
— Что ты сказал?
Цзян Лин за сегодняшний день ошеломлял её слишком часто. Он не только сумел безупречно развеять её «Перекладывание вины», но теперь, вопреки всякой логике, предлагал ей спасение?
— Я беру жизнь Цзян Жосюэ под свою защиту, — ровным голосом повторил Цзян Лин, глядя прямо в глаза чудовищу. — Земляной Пёс, если хочешь чью-то жизнь — возьми мою.
— Эй-эй-эй, Умник, ты что творишь?! — Цзяо Цзяцзинь, совершенно сбитый с толку, замахал руками. — Мы же только что победили! С чего это ты вдруг решил переметнуться на сторону врага?!
Ци Ся лишь прищурился. События развивались слишком стремительно, и он просто не успел вмешаться.
— Ты хоть понимаешь, что несёшь? — Земляной Пёс медленно опустил веки, и его ледяной, пронизывающий до костей взгляд сфокусировался на Цзян Лине.
— Прекрасно понимаю, — в глазах юноши не было ни тени страха. Он небрежно пошевелил пальцами и продолжил: — Согласно правилам игры, наша команда приняла Цзян Жосюэ. А значит, ты больше не имеешь права нападать на неё.
— Минутку! — резко перебил его Ци Ся. — Мы не принимали Цзян Жосюэ в команду. Нашим «Шпионом» с самого начала был Цзян Лин.
— Хе-хе… Кажется, в ваших рядах наметился раскол? — Земляной Пёс издал зловещий, дребезжащий смешок. — Но этот пацан только что во всеуслышание признал, что примкнул к банде этих отбросов. Теперь его жизнь принадлежит мне, и ваше мнение меня не волнует.
— Слышь ты, псина плешивая! Где твоя совесть?! — Цзяо Цзяцзинь сделал шаг вперёд, сжимая кулаки. — У тебя хоть какие-то доказательства есть?
— Доказательства? — Земляной Пёс презрительно хмыкнул. — Разве он не признался в этом сам секунду назад? А вот вам как раз понадобятся доказательства, чтобы его выгородить. Можете пойти и расспросить вон тех троих, как всё было на самом деле.
С этими словами он указал когтистым пальцем на три обезглавленных трупа, лежащих неподалёку.
— Ах ты ж подонок бесстыжий! — выплюнул Цзяо Цзяцзинь и уже приготовился броситься на монстра, но Ци Ся вовремя схватил его за плечо.
— Не делай глупостей, — прошептал Ци Ся ему на ухо. — Мы пока не понимаем, чего добивается Цзян Лин. Остаётся только надеяться, что у него припрятан особый способ защиты.
Цзян Жосюэ смотрела на Цзян Лина со сложным, нечитаемым выражением лица. Услышав слова Ци Ся, она поначалу решила, что это какая-то хитрая уловка, но неужели этот человек действительно готов отдать свою жизнь ради неё? Ради чего всё это?
— А ты мне нравишься, — Земляной Пёс протянул свою огромную когтистую лапу к Цзян Линю. — Обещаю, когда мы встретимся в следующий раз, я приму тебя со всеми почестями.
— Погоди.
Лапа Земляного Пса замерла в воздухе. В его голосе зазвучала ледяная угроза:
— О? Решил пойти на попятную? Вынужден тебя огорчить — уже поздно.
— Я не собираюсь отказываться от своих слов, — Цзян Лин усмехнулся, сохраняя полнейшее спокойствие. — Я просто хотел уточнить: твоя цель для наказания — это ведь «Шпион», верно?
— Не неси чепухи, — прорычал Земляной Пёс, явно теряя терпение и желая поскорее покончить с дерзким мальчишкой.
В этот момент Цзян Лин ловким, почти магическим движением руки развернул ладонь. Между его пальцев, словно из ниоткуда, появилась карта.
— Но моя роль вовсе не «Шпион». Я — «Оборотень».
Все присутствующие как по команде уставились на карту в его руках. На ней чёткими, каллиграфическими иероглифами было выведено: **[Оборотень]**.
Земляной Пёс на мгновение опешил. Он и знать не знал, что в его собственной игре существует роль «Оборотня». Однако он быстро пришёл в себя и холодно процедил:
— Эта карта — фальшивка. Если ты «Оборотень», то я — «Охотник». Твоя жизнь принадлежит мне!
Цзян Лин лишь холодно усмехнулся. Он встал в боевую стойку, и от его фигуры вдруг начала исходить острая, подавляющая аура. Земляной Пёс невольно вздрогнул, мгновенно переходя в состояние боевой готовности. «Этот человек так уверенно защищает девчонку… Неужели у него есть Эхо, способное на равных противостоять представителю "Земного" ранга?» — пронеслось в голове монстра.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась до предела, став ледяной. Все затаили дыхание, боясь даже моргнуть. Внезапно Цзян Лин резко сорвался с места, нанося сокрушительный удар кулаком прямо в лицо Земляному Псу. Тот поспешно скрестил руки, готовясь принять удар, но это оказался лишь обманный маневр. В следующую секунду Цзян Лин уже развернулся и со всех ног припустил к выходу.
— Хе-хе, я сваливаю!
Земляной Пёс только сейчас осознал, что его нагло обвели вокруг пальца. Он яростно сплюнул на пол, рванул с места и в мгновение ока оказался за спиной беглеца. Схватив Цзян Лина за шиворот, он прошипел:
— А я-то уж решил, что у тебя действительно есть какой-то козырь…
Но в следующее мгновение Земляной Пёс впал в ступор. Хотя он и успел схватить парня, он почувствовал странную, непреодолимую силу, которая буквально потащила его за собой, заставив позорно растянуться на земле.
— Какого чёрта?! — Пёс быстро вскочил на ноги, впившись в Цзян Лина бешеным взглядом. — Да что с тобой не так, чертяка?!
Цзян Лин невозмутимо поправил измятую одежду и проворчал:
— Ну вот зачем ты это сделал? Я же давал тебе шанс сохранить лицо. Мог бы просто притвориться, что не догнал меня, и все были бы довольны.
Земляной Пёс одарил его испепеляющим взглядом, после чего резко развернулся и направился к Цзян Жосюэ. У него появилось дурное предчувствие: если он не прикончит её прямо сейчас, то рискует остаться вообще без добычи.
— Стой! — Ци Ся, разгадавший его намерение, выкрикнул: — Мы принимаем Цзян Жосюэ как «Шпиона» в нашу команду! Если ты тронешь её сейчас, это будет расценено как «Нарушение правил»!
Земляной Пёс действительно замер. Его лицо исказилось от ярости, став почти черным:
— Вы что, издеваетесь надо мной?!
— Вовсе нет, — Ци Ся, уже заметивший, что у Цзян Лина есть какой-то загадочный способ выживания, ответил холодным тоном: — Мы просто передумали. Теперь мы готовы принять её.
— Мы тебя просто за нос водим, кусок дерьма! — издевательски выкрикнул Цзяо Цзяцзинь.
Цзян Жосюэ пребывала в полном смятении. Она уже примирилась со смертью, но каким-то непостижимым образом снова оказалась среди живых.
— Ладно! — Земляной Пёс бросил яростный взгляд на Цзяо Цзяцзиня и решительно направился к Цзян Линю. — Не верю, что не смогу убить хотя бы одного из вас!
Подойдя вплотную, он обхватил голову Цзян Лина своей огромной лапой, намереваясь раздавить её, как спелый арбуз.
— Сдохни! — взревел Земляной Пёс, прилагая всю свою чудовищную силу.
Однако ожидаемого хруста черепа не последовало. Напротив, его пальцы, способные дробить камень, наткнулись на невидимую, несокрушимую преграду.
— Чуть выше возьми, — с широкой улыбкой посоветовал Цзян Лин. — Там находится точка Бай-хуэй, если на неё нажать, будет приятнее.
Ярость вспыхнула в сердце Земляного Пса с новой силой. Как этот сопляк смеет так с ним разговаривать?! Он вложил всю свою мощь в кисть и сжал изо всех сил!
— А-ах… — Цзян Лин блаженно зажмурился. — Вот-вот, прямо там! Отличная техника, у тебя талант массажиста!
Земляной Пёс впал в такое бешенство, что на мгновение даже успокоился. Он сконфуженно убрал руку, и от его былого величия не осталось и следа. Странности, происходящие с этим парнем, ясно давали понять: Цзян Лин — крепкий орешек, и связываться с ним дальше не имело смысла.
— Хм, ладно. Считай, что сегодня я в хорошем настроении. Проваливай, — холодно бросил Земляной Пёс, пытаясь хоть как-то восстановить свой авторитет перед остальными участниками.
— Премного благодарен за вашу милость! — Цзян Лин, прекрасно понимая правила игры в «сохранение лица», ответил так вежливо, что Земляной Пёс даже немного расслабился.
— Уходим, уходим! — Цзян Лин подтолкнул застывших в оцепенении товарищей. Ци Ся и остальные, всё ещё не веря в происходящее, молча последовали за ним прочь с игровой площадки Земляного Пса.
Оказавшись на улице, Цзяо Цзяцзинь тут же затараторил:
— Матерь божья, Умник, что это сейчас было?! Эта шелудивая псина лопала чужие головы одним движением, а твою даже поцарапать не смогла!
— Это всё Искусство Железной Головы! — отшутился Цзян Лин.
Ци Ся же молча шел рядом, подперев подбородок рукой и погрузившись в раздумья. Сейчас вокруг было слишком много лишних ушей, чтобы расспрашивать Цзян Лина о его «козыре».
Цзян Жосюэ тоже не переставала гадать, почему Цзян Лин спас её. Внезапно какая-то догадка пронзила её сознание, она вздрогнула, а её щеки залил густой румянец. Она украдкой оглянулась и, увидев, что Цзян Лин увлеченно спорит о чем-то с Цзяо Цзяцзинем, облегченно выдохнула. Стараясь не привлекать внимания, она на цыпочках попыталась ускользнуть.
Но не успела она сделать и пары шагов, как её запястье перехватила крепкая рука.
— Студентка Цзян, и куда же это ты намылилась?
Обновлено: 18.02.2026