До Йольского бала оставался всего час, а Кедар уже был в своем общежитии, готовясь к торжеству. Осторожно извлек он из сундука рубашки и брюки, а затем, потянувшись к самому низу, достал сверток, обернутый в коричневую бумагу и перевязанный бечевкой. Развязав бечевку, он разгладил бумагу и увидел кусок темной, шелковистой ткани. Отложив его в сторону, он обнаружил другую ткань - тонкий черный хлопок, расшитый серебром. Это было то, что ему нужно.
Кедар бережно развернул комплект, состоящий из трех частей, и разложил его, чтобы не помять. Основу племенного наряда составлял халат с открытым передом, небольшим воротником, украшенным тонкой серебряной вышивкой, и завязками у горла. От воротника по всей длине передней части шли две линии серебряной вышивки, одна у самого края, другая – на несколько дюймов выше. Серебряные узоры украшали также манжеты рукавов, а также выше и ниже локтей. Халат предназначался для ношения поверх простых черных штанов из того же хлопчатобумажного полотна с широким поясом, фиксирующим его на талии. Под халат не надевалась рубашка, но черная полоса ткани спускалась достаточно высоко на живот, чтобы халат не распахивался и не показывал грудь. Последней частью наряда была свободно ниспадающая накидка, которая легко держалась на плечах и имела лишь простую завязку у горла. Единственным украшением на плаще был большой символ Меджаи, который при ношении располагался над левой грудью Кедара. Он и Ардет были единственными, кто носил символ Покровителей, остальные вожди носили индивидуальные символы своих малых племен.
Задернув занавески на кровати, чтобы его одеяние не потревожили любопытные соседи по комнате, Кедар пробрался в ванную, чтобы принять душ и почистить зубы. Выходя из ванной и вытирая волосы полотенцем, он первым делом проверил, не потревожили ли его халаты, пока соседи по комнате суетливо собирали свою одежду и принадлежности для душа. Оставалось чуть больше получаса до того момента, когда они должны были начать выстраиваться у Большого зала. С сожалением покачав головой, Кедар бросил мокрое полотенце на стул, достал трусы и чёрные брюки, чтобы надеть их под распахнутую мантию, а затем взял расчёску и провёл ею по влажным волосам. Используя заклинание, которое Гермиона показала ему несколько дней назад, Кедар провёл палочкой по волосам, чтобы удалить с них остатки влаги и не намочить мантию. Удовлетворившись этим, он сбросил мантию вместе с полотенцем и сел на кровать, чтобы натянуть носки и ботинки, по давней привычке заправляя штаны в ботинки. Затем он накинул распахнутый халат на плечи, стянул два края вместе и обернул полосу черной ткани вокруг талии и живота, чтобы халат не распахивался нигде, кроме горла, где ткань образовывала букву V.
— Удовлетворенный, Кедар набросил плащ на плечи и встряхнул волосами, решив оставить их распущенными после минутного размышления с зеркалом.
Разговор с зеркалом привлек внимание его соседей по комнате, и Кедар улыбнулся, увидев, как у них открылись рты, оставив их зияющими, как у рыб.
— Кедар… — Симус обрел голос. — Ух ты. Сегодня вечером там будет одна счастливая девушка.
Кедар тихонько ухмыльнулся, повернувшись так, что его плащ развевался вокруг него.
— Увидимся в общей комнате.
— Подожди, Кедар, — Рон одернул мантию. — Я пойду с тобой.
Кедар недоверчиво оглянулся на Рона, когда они спускались по лестнице.
— Ты действительно собираешься на Бал в таком виде?
— Да, — Рон потянул за манжету, обтрепавшуюся от небрежно наложенных разделительных чар. — А что?
— Ну… — Кедар хотел было попытаться выразиться деликатно, чтобы Рон не удрал, оставив Гермиону без партнёра по танцам, но его от этого спасла сама девушка, которая подошла к Рону и стала поправлять его мантию.
— Правда, Рон, если мы будем танцевать вместе, то я должна следить за тем, чтобы ты не выставил меня в плохом свете.
Рон неуклюже продемонстрировал свою мантию, слегка покрасневшие щёки запылали.
— Ты хочешь сказать, что я плохо выгляжу?
— ДА! — Кедар громко закричал вместе с остальными гриффиндорцами.
— Вот и вы, мистер Поттер, — суетилась у дверей Большого зала профессор МакГонагалл. — Спасибо, что пришли раньше. Где ваша пара?
Кедар слегка склонил голову в знак признательности.
— Моя спутница скоро придет. Я пришел немного раньше, как вы и сказали.
МакГонагалл нахмурилась, но ей пришлось идти успокаивать шумную компанию шестикурсников без пары, которые пытались приставать к группе девушек, ожидавших своих провожатых. Виктор воспользовался этим моментом, чтобы проскользнуть рядом с ним.
— Они открывают двери, чтобы впустить остальных, — сказал ему Виктор. — Мы войдем после того, как войдут все остальные.
Кедар взглянул на своего спутника. Виктор был одет в тунику военного образца из красного бархата поверх черных брюк, заправленных в такие же черные сапоги. Черный поясок пересекал китель от левого плеча до правого бока, серебряные пуговицы аккуратно шли по переду кителя. Завершал наряд короткий черный плащ, застегнутый на горле Виктора серебряной застежкой. Вдвоем они выглядели бы очень эффектно.
— Чемпионы, пожалуйста, сюда, — позвала их профессор МакГонагалл, выстраивая из общей толпы студентов, пробирающихся в зал. — Постройтесь здесь. Мы вызовем вас через минуту.
К счастью для Кедра и Виктора, профессор МакГонагалл была слишком занята, чтобы сделать что-то большее, чем отметить, что они направляются к ней, чтобы выстроиться, прежде чем ей самой придется войти в Большой зал. Флёр Делакур и Роджер Дэвис, всё ещё выглядевший ошеломлённым своей удачей в приземлении парт-велы, заняли первое место в Чемпионской линии, за ними последовали Седрик и Чо. Ни Кедар, ни Виктор не стали суетиться по поводу того, что они оказались последней парой в очереди: так им будет гораздо приятнее выходить на сцену. Кедар уже ухмылялся, глядя на лица остальных четверых, когда они поняли, как они с Виктором выстроились в ряд. Затем двери Большого зала снова открылись – они закрылись после того, как МакГонагалл ввела в зал последнего ученика, чтобы дать им время занять свои места, – и наступило время чемпионов. Слегка поклонившись, Виктор подал Кедару руку, и они последовали за остальными в зал.
Зал, гудящий от сплетен, встречал Кедара и Виктора, когда они, наконец, добрались до стола. Виктор, как истинный джентльмен, уступил Кедару лучшее место. На протяжении всего ужина на них бросали любопытные взгляды, а некоторые, от профессора МакГонагалл до Перси Уизли, заменяющего мистера Крауча, с настойчивостью предлагали найти им дам для первого танца. Никто, конечно, не мог прямо приказать им, но аргументы сыпались один за другим, пока Кедар и Виктор не вышли на танцпол вдвоем. Виктор танцевал легко и непринужденно, Кедар же расслабился, наслаждаясь танцем, которому его учила Эви много лет назад. Они двигались в унисон, не давя друг на друга, разговаривая о магии и боевых приемах, и продолжали танцевать вместе, даже в перерывах между танцами с другими партнерами.
Вечер был бы идеальным, если бы один из студентов Дурмстранга не решил, что раз Кедар танцует с мужчиной, то можно позволить себе вольность. Как только Кедар почувствовал руку парня на своей заднице — с женщиной он бы поступил иначе — он вывернулся из рук Виктора и сбил обидчика с ног. Прижав его к полу, Кедар потянулся за ножом, но вспомнил, что тот остался в ножнах. Он хотел было выхватить палочку, но Виктор был быстрее: — "Как ты смеешь, Кирилл! Я требую удовлетворения за оскорбление моего партнера".
Кирилл забормотал что-то о том, что Кедар, мол, и сам не прочь мужского общения, ведь он танцевал не только с Виктором… Кедар подумал, что Виктор сейчас убьет мальчика. И, возможно, сделал бы это, если бы профессора не разняли их. Но Кедар успел вставить последнее слово, склонившись так, что его губы оказались у самого уха Кирилла: — "Вы будете на поле для квиддича через час после окончания танцев. Не заставляйте меня искать вас".
Кирилл побледнел, посмотрел на Виктора и Кедара и угрюмо кивнул. Его участие в балу было прекращено за плохое поведение. — "Что ты сказал Кириллу?" — поинтересовался Виктор, увлекая Кедара в очередной танец.
— "У нас будет небольшой поединок, — Кедар посмотрел Виктору в глаза, — и ты не должен вмешиваться. Это мой поединок".
Виктор молчал. Он знал Кирилла, знал, что тот, скорее всего, устроит засаду. Он должен был разобраться с Кириллом до назначенного времени. На кону стояла его честь. Это также давало ему вескую причину свести старые счеты.
Кедар подождал пять минут после назначенного времени и наложил чары обнаружения. Его палочка указывала за пределы стадиона, в сторону корабля Дурмстранга. Кедар не собирался позволять мальчишке отделаться легким испугом за свои действия. Он уже представлял, как проберется на борт, чтобы найти труса Кирилла, но, приближаясь, понял, что зря волновался. Кирилл уже был снаружи, но в весьма плачевном состоянии. Его привязали к корпусу корабля, намазали рыбьими кишками, чтобы заманить гигантского кальмара. Кровь из порезов, нанесенных балянусами, привлекла к игре и других тварей. Как бы сильно Кедар ни недолюбливал мальчика, Кирилл этого не заслуживал.
Взмахом палочки Кедар разорвал веревки, быстро поймал Кирилла парящими чарами и переправил на берег, подальше от кальмара. — "Кто это сделал?"
В тусклых глазах Кирилла были боль и страх: — "Крум".
Обновлено: 15.02.2026