— Мы должны следовать правилам, — напомнил мистер Крауч, — а в правилах ясно сказано, что те, чьи имена вышли из Огненного кубка, обязаны участвовать в турнире.
— А разве не должно быть какого-то правила, защищающего невольных участников? — Кедар впервые за все время этого фиаско заговорил, не обращаясь к конкретному человеку. — Я не опускал свое имя в Огненный кубок и не имею желания участвовать в этом турнире.
— Ну конечно же, ты хочешь участвовать! — Флёр царственно вскинула свои длинные переливающиеся волосы. — Тебе уже сказали, что ты будешь допущена к участию.
Кедар окинул соблазнительную девушку тяжелым взглядом, а затем снова повернулся к мистеру Краучу и мистеру Бэгмену.
— Барти знает правила от корки до корки, — вмешался Бэгман, обращаясь к Кедару и остальным, как будто все уже решено, — поэтому, если он сказал, что вы должны участвовать в соревнованиях, значит, вы должны участвовать.
— Я настаиваю на повторном представлении имен остальных моих учеников, — заявил Каркаров, внезапно став похожим на очень худого и недовольного волка. — Вы снова поставите Огненный кубок, и мы продолжим добавлять имена до тех пор, пока в каждой школе не будет по два чемпиона. Это будет справедливо, Дамблдор.
— Но, Каркаров, так не пойдет, — веселый Бэгмен начинал выглядеть немного напряженным. — Огненный кубок только что погас — он не зажжется вновь до начала следующего турнира…
— В котором Дурмстранг точно не будет участвовать! — Виктор вздрогнул, услышав взрыв директора; у того был переменчивый характер, который легко вывести из себя. — После всех наших встреч, переговоров и компромиссов я не ожидал, что произойдет нечто подобное! Я уже готов уйти!
— Пустая угроза, Каркаров, — прорычал голос рядом с дверью. — Ты не можешь оставить своего чемпиона сейчас. Он должен участвовать в соревнованиях. Они все должны соревноваться. Обязательный магический контракт, как сказал Дамблдор. Удобно, да?
Кедар чуть не застонал, когда в комнату ворвался Муди и стал разжигать новые проблемы, хотя он и был вынужден согласиться с мнительным бывшим завхозом, когда тот упомянул об удобстве своего имени, звучащего из Огненного кубка.
Когда утихшие было жалобы вновь ожили, Кедар подошёл к ссутулившемуся Виктору и поинтересовался, будет ли студент Дурмстранга вообще с ним разговаривать.
— И ты бросаешь свой жребий вместе с ними? — Кедар спросил тихо, прямо. — Я не думаю, что бросаешь, ты молчал все это время, но мне хотелось бы знать, стоит ли тратить время на то, чтобы узнать тебя как возможного друга.
— Я не думаю, что ты внёс своё имя в Беседку, — не стал скрывать Виктор, — но теперь нам придётся соревноваться друг с другом. Как ты думаешь, стоит ли тогда дружить?
Кедар невесело усмехнулся:
— Не буду врать — даже если я не хочу соревноваться, я буду соревноваться, чтобы победить, поскольку у меня нет выбора. Я не вижу причин, по которым наше дружеское общение могло бы это изменить.
Виктор резко кивнул:
— Тогда я не против потренироваться с тобой иногда, но не думай, что я буду делиться своими стратегиями на Турнире.
— Я и не мечтал об этом, — Кедар обернулся, чтобы посмотреть, как Флёр резко топнула ногой по земле. — Почему он должен жаловаться? У него есть шанс посоревноваться, не так ли? Мы все неделями ждали, что нас выберут? Это честь для наших школ! Тысяча галлеонов призовых — за такой шанс многие готовы умереть!
— Может быть, кто-то надеется, что Поттер умрет за это, — сказал Муди с едва заметным намеком на рычание.
Кедар решил отвлечься и сам обратился к Флёр, пока никто не успел прокомментировать теорию заговора Муди.
— Мне не нужны призовые деньги, мисс Делакур, — сказал Кедар, — я не желаю ни славы, ни известности. Седрик без проблем завоевал бы честь для Хогвартса, и я хочу извиниться перед ним за то, что это произошло и умалило славу, которую он уже заработал для себя и дома Хаффлпафф. Я не хотел этого, и Седрик, если я могу тебе чем-то помочь, пожалуйста, дай мне знать.
Седрик понимающе кивнул:
— Тебе не за что извиняться, если ты не вписал свое имя в Кубок, Кедар, но я не против иногда работать вместе, если наши цели пересекутся.
Бэгмен воспринял это как открытие, не обращая внимания на то, что по крайней мере половина зала все еще была недовольна тем, как все происходит:
— Ну что ж, раз все улажено, давайте продолжим? Надо дать нашим чемпионам инструкции, не так ли? Барти, хочешь оказать честь?
— Да, — сказал он, — инструкции. Да... первое задание…
Он двинулся вперед, в свет костра. Вблизи Кедару показалось, что он выглядит больным, как будто из него выкачивают жизнь. Под глазами залегли темные тени, а на морщинистой коже появилась тонкая бумажная пленка, словно он слишком долго пролежал на песке под жарким солнцем. Он выглядел растерянным, как будто не понимал, что говорит, но затем, казалось, приходил в себя и продолжал еще сильнее, чем прежде.
— Первое задание призвано проверить вашу смелость, — сказал он Кедару, Седрику, Флер и Виктору, — поэтому мы не будем говорить вам, в чем оно заключается. Смелость перед лицом неизвестности — важное качество для волшебника... очень важное…
Кедару почти захотелось сказать ему, что храбрость перед лицом неизвестности — важное качество для любого человека, но он воздержался, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, так как Крауч продолжал.
— Первое задание состоится двадцать четвертого ноября на глазах у остальных студентов и жюри. Чемпионам не разрешается просить или принимать какую-либо помощь от своих преподавателей для выполнения заданий турнира. В первом задании чемпионы будут вооружены только своими палочками. Информацию о втором задании они получат по окончании первого. В связи с тем, что турнир требует больших усилий и времени, чемпионы освобождаются от тестов по итогам года.
Мистер Крауч повернулся, чтобы посмотреть на Дамблдора.
— Думаю, это все, не так ли, Альбус?
— Думаю, да, — сказал Дамблдор, который смотрел на мистера Крауча с легким беспокойством. — Я выйду с тобой, но ты уверен, что не хочешь остаться в Хогвартсе на ночь, Барти?
— Нет, Дамблдор, я должен вернуться в Министерство…
Голос мистера Крауча прервался, и он, Дамблдор, Муди и Бэгмен вышли из комнаты, а Флёр, мадам Максин и Каркарофф остались неподалёку. Каркаров был настолько поглощён своим гневом по поводу участия Кедара в турнире, что не заметил, что Виктор не последовал за ним, как он его звал. В комнате с оставшимися тремя чемпионами остался только профессор Снейп, но он отошёл в тень, чтобы они его не заметили.
— Очень жаль, — заметил Кедар, направляясь к двери.
— Что за позор? — не выдержал Седрик, ухватившись за Кедарово замечание. Ему не терпелось узнать, что именно имелось в виду.
— То, что турнир должен был состояться в этом году, — пояснил Кедар, — если уж мне пришлось участвовать в соревнованиях, то почему нельзя было сделать это в следующем году? Тогда я бы был свободен от всех экзаменов OWL, а не только от финальных тестов.
Виктор коротко фыркнул, Седрик ухмыльнулся, и все трое, тихонько расходясь в разные стороны, вернулись в Большой зал. Они направлялись к своим кроватям, размышляя о том, каким будет первое задание предстоящего турнира.
Обновлено: 15.02.2026