"Кедар!" — мягкий оклик Алекса вырвал его из созерцания портрета Толстой Дамы. — "Сюда, иди сюда".
Кедар послушно направился к другу, недоумевая, почему Алекс не ждет его в гостиной Гриффиндора. Гермиона, словно призрак, возникла из тени позади него, и по затылку Кедара пробежала колючая дрожь.
— Что такое? — спросил он, присаживаясь рядом с друзьями. Рона нигде не было видно.
— Не здесь, — прошептала Гермиона, — класс в конце коридора. У нас есть еда.
Кедар, с легкой иронией приподняв бровь, последовал за ними. Дождавшись, когда все возьмут тарелки, он бросил на Алекса пристальный взгляд. Рона все еще не было, а тарелок с едой — только три. Алекс, не выдержав его взгляда, отвела глаза.
— Некоторые люди… — начала было Гермиона, но, покачав головой, обратилась к Алексу: — Продолжай ты.
— В Гриффиндоре есть люди, которые недовольны, что твое имя сегодня вышло из Кубка, — сказала Алекс. — В основном потому, что ты несовершеннолетний, и, несмотря на это, попал на турнир, когда никто из законных членов Дома этого не сделал. А ведь именно Хаффлпафф законно представляет нашу школу. К утру они остынут.
Кедар кивнул, понимая и даже принимая эти чувства, но он знал, что друзья скрывают от него что-то другое.
— А Рон? — спросил он.
Гермиона поморщилась:
— Мы пытались ему объяснить, что ты не вписывал свое имя в Кубок, но…
— Но он не послушал тебя, — договорил Кедар то, что Гермионе не хотелось произносить. — Он считает, что я предал его, потому что, по его мнению, я отказался помочь ему внести имя в Кубок, чтобы получить славу для себя.
В голове Кедара всплыло воспоминание о том, как он помогал Рону переводить домашнее задание по Заклинаниям, и он вспомнил слова предсказания: Меркурий был так удалён от других планет… Если он помнил расположение других планет, то предательство будет недолгим, но его беспокоило, к каким последствиям оно может привести. Испорченная дружба? Или что-то гораздо худшее? Смирившись с тем, что изменить или предвидеть последствия невозможно, Кедар вновь обратился к друзьям:
— Прятаться здесь — это не поможет и ничего не изменит, — сказал он. — Я обязан участвовать в турнире, даже если не вписал свое имя сам. Люди примут это или нет, но они не могут изменить ситуацию. Я тоже не могу. Давайте вернемся в общежитие и немного отдохнем. Утром все решится само собой.
Гермиона и Алекс кивнули, радуясь, что Кедар так спокойно воспринял их новость. Они не знали, как отреагирует их загадочный друг. Даже Алекс, знавший Кедара много лет, не мог предугадать его реакцию. В молчании трое вернулись к портрету Толстой Дамы, и аура их дружбы, только что омраченная отсутствием Рона, стала еще сильнее. И все же для двоих из них стало легким шоком, когда Кедар обернулся к ним, чтобы прошептать пароль к портрету хранителя дома Гриффиндор.
— Спасибо.
На следующее утро Кедар встал рано. Он признался себе, что не мог уснуть, чувствуя себя запертым в каменных стенах Хогвартса. Вскочив с кровати, он быстро натянул чистую одежду и тихо свистнул, чтобы разбудить Хоруса, но не соседей по комнате. С легким шорохом пустыннорожденная птица приоткрыла один глаз, но тут же закрыла его в знак неповиновения. Кедар тихонько захихикал.
— Давай, красавчик, — тихо прошептал он. — Пора тебя отправлять. Я знаю, что на улице холодно, но скоро ты будешь летать над песком, и твои перья снова станут теплыми.
Хорус с большей готовностью расправил крылья и, спустившись со своего места на протянутую Кедаром руку, зарылся в тепло кедаровского плаща. Они прошли по холодным коридорам Хогвартса и вышли на еще более холодный воздух раннего утра. Наложив на себя согревающие чары, Кедар быстро подошел к куче камней у подножия большого дерева недалеко от озера. На протяжении многих лет он часто приходил к этому уединенному месту, когда ему нужно было побыть одному; большинство студентов считали, что это место слишком далеко от школы, чтобы быть подходящим для отдыха. Издалека камни выглядели неуютными, но Кедар был не единственным, кто находил в них убежище. Когда-то, в далеком или недавнем прошлом, кто-то наложил на скалы чары, поддерживающие приятную температуру независимо от погоды. Кедар не думал, что этот человек был студентом, потому что никогда не видел, чтобы кто-то еще спускался сюда. С благодарностью забравшись в выстланное мхом углубление, Кедар достал из плаща клочок пергамента и самопишущее перо.
"Пески ушли из-под моих ног, — написал Кедар. — Я обязан участвовать в турнире, в который не вступал. Даже после твоего предупреждения я ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это. Я не решаюсь послать это письмо, ибо знаю, что оно привлечет тебя на мою сторону, но я не могу скрыть это от тебя. Будь осторожен, отец, даже так далеко от нашего дома я чувствую, что что-то приближается".
Не давая себе времени обдумать мудрость своего письма, Кедар свернул пергамент и вложил его в трубку Хоруса, а затем надежно привязал к лапе сокола.
— Лети быстро, Хорус, — погладил Кедар оперение птицы, помогая ей подняться в воздух. — Лети уверенно и верно.
Хорус сделал один круг, издав пронзительный крик, и полетел безошибочно к дому, оставив Кедара стоять и смотреть на небо. И тут внезапный всплеск, раздавшийся на озере, заставил Кедара резко повернуть голову, так что он услышал, как хрустнула его шея.
Обновлено: 15.02.2026