Студенты Хогвартса, наконец, получили долгожданное разрешение покинуть ледяной воздух коридоров и укрыться в тепле замка. Но путь к их обычным местам за столом Гриффиндора оказался усеян препятствиями. Толпа растерянных студентов Дурмстранга и Босбатона, словно стая любопытных воробьев, кружилась вокруг, мешая пробраться к цели. Особенно жалко было Виктора Крума, профессионального искателя, за которым толпились шепчущие и робкие ученики, не решаясь подойти к подростку.
Кедар, ловко маневрируя локтями, пробился сквозь людскую стену и добрался до их привычного места у более пустого конца гриффиндорского стола. Алекс, Гермиона и Рон уже ждали, готовясь к очередному замысловатому плану. Постепенно и другие студенты заняли свои места, а появление профессоров окончательно развеяло хаос.
Иностранные студенты, однако, задержались. Делегация из Босбатона, словно стая испуганных птичек, устремилась к столу Рейвенкло, тесно прижавшись к его обитателям. Некоторым пришлось искать убежище за спинами хаффлпаффцев, так как места явно не хватало. Рейвенкло, видимо, показались наиболее гостеприимными для дрожащих и хрупких делегатов.
Представители Дурмстранга, заметив проблему с рассадкой, быстро переводили взгляд с одного стола на другой, обменявшись несколькими тихими словами. Затем, словно по сигналу, они разделились, направившись к столам Гриффиндора и Слизерина.
На губах Кедара заиграла легкая ухмылка. Несколько мальчиков из Дурмстранга, словно волки, окружили их стол. Кедар, сидящий ближе к ним, пристально наблюдал за ними, понимая, что они делают то же самое. Двое из группы, выбравших гриффиндорский стол, держали в руках ножи. Их взгляды встретились с взглядом Кедара, прежде чем они сели рядом с ним и напротив. Кедар, несомненно, заметил ножи, которые они прятали под мантиями, как и они заметили его собственный нож, спрятанный под его одеждой. Третий мальчик, у которого Кедар также заметил нож, выбрал стол Слизерина, где его уже ждал Малфой. Кедар невольно почувствовал жалость к этому юноше, надеясь, что у него крепче нервы, чем у Малфоя. Иначе Кедару, возможно, придется вмешаться, если тот первым решит пустить в ход свой нож.
Рон, сидевший напротив Кедара, был готов упасть в обморок от волнения. Его глаза, расширенные от изумления, не отрывались от Виктора Крума. Губы шептали "Виктор Крум", и Кедар понял, что Рон мечтает оказаться на его месте, сидя рядом со своим кумиром по квиддичу. У Кедара едва не вырвался смех, но вместо этого он повернулся к Круму и протянул руку в типичном английском приветствии. Жест застрял у него в горле, вызвав у Алекса, сидевшего справа, приступ неконтролируемого смеха. Кедар ненавидел эту ложную вежливость, но решил вести себя как можно более по-английски, пока не узнает больше об этих странных студентах, носящих ножи.
— Меня зовут Кедар Поттер, приятно познакомиться, — сказал он.
— Крум, — хмыкнул другой мальчик. Он, видимо, не любил пустые разговоры, как и Кедар, — Виктор Крум.
Ужин прошел относительно мирно после речи Дамблдора, в которой он приветствовал гостей в стенах Хогвартса. Речь, правда, не понравилась примерно половине учеников, которые с восхищением следили за гостями. Рон большую часть речи и последующего обеда смотрел на Крума, бормоча бессмысленные фразы. Кедар, к своему удивлению, обнаружил, что искатель из Дурмстранга — неплохой парень. Они даже завязали короткий разговор, к зависти Рона, которого Крум практически игнорировал. Но это не означало, что Кедар готов был доверять Круму как другу. Доверие давалось ему нелегко, только избранным. Рон и Гермиона заслужили звание верных друзей только на втором курсе, доказав, что будут поддерживать его, несмотря на его тайну.
Кедар пообещал показать Круму Хогвартс, когда у них появится свободное время. Студенты Дурмстранга, похоже, были впечатлены увиденным, а Крум признал, что Дурмстранг выглядит довольно спартански.
После ужина, когда тарелки были вымыты, Дамблдор объявил подробности Турнира. Как пояснил директор, три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы, будут соревноваться за честь и славу. Их будут оценивать по результатам трех заданий, и тот, кто наберет больше всего баллов, станет обладателем Тривизардного кубка.
Затем Дамблдор открыл Огненный кубок — простую, грубо сколоченную деревянную чашу, которая должна была беспристрастно выбирать участников. Кубок, по правде говоря, был непримечателен, если бы не пляшущее сине-белое пламя, заполнявшее его до краев.
Сразу после появления кубка в Большом зале зашептали младшекурсники, пытаясь придумать, как обмануть Огненный кубок. Но их нелепые замыслы были быстро пресечены, когда Дамблдор объявил о возрастном цензе и других ограничениях, чтобы не допустить к участию тех, кто не имеет права.
— Рон, — заявил Рон с блеском в глазах, — я уверен, что мы можем что-нибудь придумать. После всего, что мы пережили, у меня достаточно опыта для такого рода вещей. Уверен, у тебя есть идея, как мы можем это сделать, Гермиона.
Гермиона фыркнула и посмотрела на Рона:
— Не надейтесь, что я помогу вам обманом попасть на Турнир. Кроме того, Дамблдор установил возрастную границу. Неужели ты думаешь, что он мог допустить какую-то ошибку, которой могли бы воспользоваться студенты? Нет. Я не буду тебе помогать.
— Кедар? — Рон повернулся к нему с умоляющими глазами, надеясь на его поддержку.
— Извини, Рон, — Кедар слегка покачал головой, — я не вижу в этом смысла. Турнир меня не интересует, кроме как посмотреть, кто попадет в него, а кто нет. Кроме того, возрастные ограничения существуют не просто так. Возможно, у нас есть опыт выполнения нестандартных заданий, но мы и близко не знаем заклинаний, как старшие студенты.
— Учитывая возраст, большинство студентов уже полностью овладели магическими способностями, — заметил кто-то из присутствующих.
— Ладно, — надулся Рон, — если вы не хотите помочь мне, как и положено настоящим друзьям, тогда я просто посмотрю, что задумали Фред и Джордж.
Рон направился к близнецам, а Кедар обменялся долгим, полным тревоги взглядом с Гермионой и Алексом. Их друг был вспыльчив и непредсказуем, и им предстояло следить за ним, чтобы он не наделал глупостей.
Кедар неопределенно пожал плечами и снова повернулся к Виктору. Он успел заметить, как болгарский Искатель обменялся взглядом со своим другом Фиерсом, а затем уставился на него. Взгляд Виктора был пронзительным, и Кедар невольно задумался, был ли он вызван действиями Рона или чем-то другим. Несмотря на недавний разговор за ужином, настороженность к студентам Дурмстранга с ножами вернулась.
Виктор изучал младшего мальчика, сидящего рядом с ним. Он знал, что, скорее всего, встретит Гарри Поттера, который теперь носил имя Кедар, в какой-то момент во время своего пребывания в Хогвартсе на Турнире, но не ожидал увидеть его таким. Как и все дети-волшебники, Виктор вырос на историях о ребёнке, который совершил невообразимое и не только выжил после неудержимого убийственного проклятия, но и расправился с Тем, Кого Нельзя-Называть. В его воображении Мальчик-Который-Выжил был ярким и общительным мальчиком, окружённым друзьями, уверенным в себе и явно храбрым, как и подобает гриффиндорцу. В другом варианте он представлял его торжественным молодым человеком, серьезно относящимся к жизни и благосклонно принимающим то, что ему причитается, как спасителю мира, неприкосновенному для большинства.
Но перед Виктором сидел вполне обычный на вид парень с горсткой близких друзей, ничем не отличающийся от остальных присутствующих в комнате, кроме заметного шрама от молнии на лбу. Таково было его первое впечатление, когда его друг Фиерс впервые указал ему на Мальчика-Который-Выжил. Но затем он пробежался взглядом по подтянутой фигуре Кедара и заметил небольшие несоответствия с инстинктивным представлением о характере мальчика. Что-то было в манере Кедара двигаться, в его осанке и постоянно сканирующем взгляде, когда он пробирался сквозь толпу. И только когда кто-то задел Кедара и нарушил аккуратные линии его одеяния, Виктор нашел объяснение — под этим одеянием был искусно спрятан нож.
Любопытство Виктора мгновенно разгорелось, и, когда среди однокурсников завязался быстрый спор о том, как они распределятся по местам, он сам вызвался сесть среди гриффиндорцев вместе с Файерсом и несколькими другими. Виктор знал, что его друг отметил то же самое, что и он, и вместе они узнают все, что смогут, о Кедаре Поттере. Не только потому, что мальчик их заинтриговал, но и из принципа самосохранения, ведь Кедар, как и они, носил нож.
Затем рыжеволосый мальчик, который на протяжении всего ужина ластился к нему, как щенок к поклоннику, убежал, и Виктор обменялся долгим взглядом с Фиерсом, а затем обернулся, чтобы еще раз взглянуть на Кедара. Но обнаружил, что смотрит в глаза другому мальчику. Виктор надолго застыл в этом взгляде, понимая, что за этими ясными изумрудными глазами Кедар Поттер оценивает его. Но, к сожалению, он не знал, что творится в голове у Мальчика-Который-Выжил; не знал, видит ли мальчик в нём угрозу или нет. Он знал только, что Кедар заметил ножи, которые носили он и Фьерс, так же как и они заметили его. Оставался только вопрос, как они все будут действовать, ведь они были неизвестными существами на территории Гриффиндора.
Виктор перевел взгляд с одного на другого; им оставалось только ждать и наблюдать за развитием событий и надеяться, что удастся найти взаимопонимание, если они перейдут границы.
Обновлено: 15.02.2026