Несмотря на предвкушение начала занятий, царившая в воздухе атмосфера была далека от сосредоточенности. Уроки проходили в атмосфере рассеянного внимания, за исключением зельеварения, где все студенты Гриффиндора демонстрировали исключительную собранность. Причина была проста: все знали, как Снейп реагирует на тех, кто отвлекается на уроке.
Когда прозвенел звонок, оповещающий о начале полуторачасового перерыва, студенты с энтузиазмом покинули класс. Кедар с легкой усмешкой наблюдал, как Гермиона и Рон уговаривали его поторопиться, направляясь в башню Гриффиндора. Накинув плащи, они спустились в вестибюль, где старосты домов строили учеников в шеренги.
— Уизли, поправь шляпу, — рявкнула профессор МакГонагалл на Рона. — Мисс Патил, уберите эту безвкусную безделушку из волос. Мистер Поттер, где ваша шляпа?
Последнее было сказано с едва заметным вздохом. Кедар, с едва заметной ухмылкой, достал шляпу из-под плаща. МакГонагалл прекрасно знала о его привычке нарушать дресс-код, но он заверил ее, что на этот раз шляпу наденет. Неподалеку Парвати, нахмурившись, снимала с косы большую декоративную бабочку.
— Следуйте за мной, пожалуйста, — сказала, наконец, профессор МакГонагалл. — Первокурсники впереди… не толкайтесь!
Кедар с усмешкой посмотрел на Алекса, который повернулся, чтобы посмотреть на него. Затем, послушно спустился по ступенькам, чтобы выстроиться перед замком. Вечер был холодный, ясный, сумерки сгущались, и бледная луна уже сияла над Запретным лесом. Кедару хотелось убежать и исследовать все богатство жизни, которое таилось в его глубинах.
Сидя в первом ряду, Кедар сочувствовал Алексу, которому пришлось стоять рядом с чересчур взволнованным Деннисом Криви.
— Почти шесть, — сказал Рон, сверив часы и глядя на дорогу, ведущую к воротам. — Как, по-твоему, они приедут? На поезде?
— Сомневаюсь, — ответила Гермиона.
— Да и для метлы слишком далеко, — добавил Кедар, опираясь на собственный опыт. — Скорее всего, они приедут на чем-то закрытом, учитывая расстояние.
— Портключ? — предложил Рон. — Или они могли бы аппарировать — может быть, это разрешено в возрасте до семнадцати лет, откуда бы они ни приехали?
Кедар закатил глаза, когда Гермиона начала объяснять Рону, что аппарировать на территории Хогвартса невозможно. Казалось, что Гермиона будет повторять этот факт до бесконечности, прежде чем Рон, наконец, запомнит его.
Рон надеялся, что гости прибудут раньше, чем Гермиона и Рон начнут очередной спор. И, как по мановению волшебной палочки, его молитвы были услышаны: Дамблдор заметил их первым.
— Ага! Если я не ошибаюсь, к нам приближается делегация из Боксбатона!
Проследив за взглядом Дамблдора, Кедар увидел над верхушками деревьев огромную черную фигуру. Это была гигантская синяя конная повозка, размером с большой дом, которую тянула дюжина крылатых лошадей. Карета приземлилась перед ними с оглушительным грохотом, заставив многих студентов отпрыгнуть назад. Кедар с интересом разглядывал лошадей: великолепные создания, но, похоже, предназначенные исключительно для того, чтобы тянуть огромную карету, так как их размеры делали езду на них невозможной, если только вы не были размером с Хагрида. И действительно, очень крупная женщина, вылезшая из кареты, сразу же объяснила проблему размеров. Она была не меньше Хагрида, хотя, конечно, заботилась о своем внешнем виде гораздо больше, чем он.
Дамблдор шагнул вперед, чтобы поприветствовать женщину, и, почти не сгибаясь, поцеловал тыльную сторону ее руки.
— Моя дорогая мадам Максим, — сказал он. — Добро пожаловать в Хогвартс.
— Тупица-дорр, — сказала мадам Максим глубоким голосом. — Надеюсь, вы здоровы?
Рон, стоявший рядом с Кедаром, пробормотал "Тупица-дорр", но Кедар не обратил на него внимания, а стал рассматривать студентов, вышедших из кареты вслед за мадам Максим. Их мантии были сшиты из тонкого шелка, совершенно неподходящего для этого климата, и было очевидно, что им очень холодно из-за отсутствия плащей. Некоторые из них накинули на голову шарфы и платки, но, судя по лицам, которые Кедар мог видеть, все они с опаской поглядывали на Хогвартс. Очевидно, все они привыкли к гораздо более дружелюбной обстановке. К счастью для студентов Боксбатона, им не пришлось стоять на улице и ждать прибытия делегации Дурмстранга, а было позволено пройти в теплое помещение замка.
— Как вы думаете, какого размера будут лошади Дурмстранга? — спросил Симус Финниган, обходя Лаванду и Парвати, чтобы обратиться к Кедару и Рону.
Кедар пожал плечами:
— Мы не знаем, приедут ли они на лошадях, но если да, то лучше надеяться, что они будут не больше этих. Даже Хагрид не сможет с ними справиться, если на него не напали его скрюты.
— Интересно, не сбежали ли они? — с надеждой произнес Рон.
— Не говори так, — вздрогнула Гермиона. — Представь, как они разгуливают по территории…
Кедар усмехнулся, представив, как они стоят и ждут прибытия студентов Дурмстранга. Почти все уже дрожали, с надеждой поглядывая на небо или с тоской оглядываясь на теплые огни замка. Кедар просто поплотнее укутался в плащ, чтобы ему было тепло, и стоял, оглядывая территорию, не зная, как прибудет другая школа. Он был одним из немногих, кто не дрожал, остальные были достаточно умны, чтобы наложить согревающие чары на свои плащи. Но он не стал заморачиваться с чарами: он привык к экстремальным температурам пустыни, где палящий дневной зной внезапно сменялся ледяной ночью.
Его внимание привлек булькающий, всасывающий звук, и его блуждающий взгляд упал на озеро, где на поверхности происходило легкое журчание. Волнение вновь охватило собравшихся студентов, когда мачта, а затем и прикрепленный к ней корабль прорвались и стали покачиваться на поверхности озера. Корабль имел странный скелетный вид, словно оживший обломок, а тусклый свет, мерцающий в его иллюминаторах, напоминал призрачные глаза. Корабль стал медленно приближаться к берегу, затем послышался всплеск якоря и стук опускаемых на берег досок. По силуэтам высаживающихся людей можно было предположить, что все они похожи на Крэбба и Гойла, но когда они подошли ближе, Кедар увидел, что вся их громоздкость объясняется тяжелыми меховыми плащами, в которые они были одеты.
Кедар, прислушиваясь к приветствию Дамблдора Каркарову, лишь изредка кивал головой. Его внимание было приковано к студентам, к их реакциям на непривычную обстановку. Дурмстрангцы, бесспорно, представляли собой куда более захватывающий материал для наблюдения, чем их сверстники из Босбатонса. — О да, — пронеслось в голове Кедара, — очень интересно. — Он заметил, что у двоих или троих из прибывших в складках одежды виднелись ножи, а их взгляды — проницательные и холодные — беспощадно сканировали окружающее пространство.
Обновлено: 15.02.2026