"Береги себя", — Ардет крепко обнял Кедара, их фигуры слились в объятиях на платформе 9 ¾, первого сентября. Ра, сидевший на плече Кедара, возмущенно пискнул, чувствуя себя лишним в этом трогательном моменте.
— Обязательно, отец, — торжественно пообещал Кедар, с благодарностью отвечая на объятия. — И я буду часто присылать Ра отчеты.
— Хорус тоже скоро сможет летать, — Ардет ласково погладил птицу, сидящую на его плече, одно крыло которой было перевязано бинтами.
Прозвучал пронзительный свисток, возвещая о скором отправлении Хогвартс-экспресса. Ардет легонько подтолкнул Кедара к поезду:
— Тебе лучше сесть на Кедара.
Кедар кивнул, не доверяя своему голосу, и направился к купе, которое занял чуть раньше. Из окна он наблюдал, как Ардет, отдав ему прощальный салют, легко растворился в толпе, когда поезд начал удаляться.
— Я думаю, теперь мы с тобой одни, Ра, — тихо проговорил Кедар, поглаживая птицу по мягким перьям. — Я бы не признался в этом никому другому, но я нервничаю из-за того, что мне действительно предстоит учиться в Хогвартсе. Здесь я так далек от пустыни, и привычное прикосновение богов кажется таким далеким.
С тихим вздохом Кедар уселся на свое место и достал из сундука книгу: по словам Билла, до школы было довольно далеко, а он еще не успел прочитать все свои книги для занятий.
Только через некоторое время дверь купе открылась, и в него вошли три мальчика.
— Я Фред, а это Джордж, — представился один из двух одинаковых мальчиков. — Вы не против, если наш младший брат Рон посидит здесь?
Кедар окинул их взглядом – они не представляли угрозы – и кивнул:
— Для меня это не имеет значения. Меня зовут Кедар.
— Спасибо, дружище, — в унисон ухмыльнулись близнецы, бросая братьям багажник. — Увидимся, малыш Ронникинс, мы отправляемся посмотреть на тарантула Ли.
Рон только хмыкнул в ответ и отвернулся, чтобы посмотреть в окно, а Кедар продолжил чтение, но не сразу понял, что Рон начал пристально смотреть на него. Кедар слегка опустил книгу и поднял бровь на рыжего.
— О, — заикнулся Рон, — ты хочешь поиграть во "Взрывную щелку" или во что-нибудь еще?
Кедар слегка нахмурился:
— Взрывной треск? Я никогда не слышал об этом.
Рон на мгновение замялся:
— Значит, ты магглорожденный? Твои родители не были волшебниками?
— Мне говорили, что моими родителями были ведьма и волшебник, — ответил Кедар, — но я их никогда не знал, так как они умерли, когда я был маленьким. Несколько лет я жил у родственников, пока меня не забрал к себе приемный отец.
После этого атмосфера в купе значительно разрядилась: Рон научил Кедара играть во Взрывной треск и увлеченно рассказывал о квиддиче. В свою очередь, Кедар оставил всякую надежду продолжить чтение и стал слушать.
Наконец, они прибыли в Хогвартс, и Кедар впервые попробовал волшебные сладости, лишь дважды прервав поездку. Первой помехой стали кустистая девочка и дрожащий мальчик, искавшие жабу, а второй — светловолосый мальчик и двое его головорезов, желавших поднять шум. Блондин и его дружки ушли, обменявшись с Роном несколькими оскорблениями, так как Кедар не стал отвечать на их колкости; он давно понял, что есть время, когда нужно идти с кулаками наперевес, а есть время, когда нужно использовать слова, или отсутствие слов в данном случае.
— Первогодки! Первогодки сюда! — Кедар последовал за призывными криками и оказался лицом к лицу с самым большим человеком, которого он когда-либо видел; Рон упомянул, что его зовут Хагрид. — Давай, иди за мной – есть ещё первогодки? Смотри под ноги! Первогодки за мной!
Растерянная толпа первокурсников медленно шла за покачивающимся фонарем по крутой тропинке, спотыкаясь через каждые несколько секунд, пока старшекурсники добирались до карет. Даже для быстроногих узкая тропинка, по которой они спускались к темно-блестящему водоему, была коварной, но для Кедара это было гораздо легче, чем соскользнуть с большой дюны, усыпанной песком.
— Через секунду вы увидите первый Хогвартс, — крикнул Хагрид через плечо, продолжая шагать вперед. — Как раз за этим поворотом.
Громкие восклицания слышались со стороны потрясенных первокурсников, когда они вглядывались в величественный замок и территорию, видневшиеся в непроглядной темноте ночи. Через просторы чёрного озера возвышался отвесный утёс, образующий одну из граней высокой горы, на вершине которой возвышался огромный замок со множеством башен и шпилей. И все же от этого внушительного сооружения веяло приветливым теплом, а его светящиеся окна сверкали в звездном небе, как будто огни пытались соперничать с самими звездами, украшавшими небо.
Для Кедара это было даже большим чудом, чем те чудеса пустыни, с которыми он познакомился за свою жизнь, но, возможно, это было связано не только с откровенной мощью, исходящей от здания, но и с красотой замка. Ни рассказы Билла, ни описания, которые он находил в книгах, не могли по-настоящему описать это место.
По крику Хагрида "не больше четырех в лодку" Кедар проворно забрался в качающееся суденышко, придвинутое к берегу озера.
— Все в лодке? — крикнул Хагрид, занявший целую лодку под себя. — Тогда вперед!
Обновлено: 15.02.2026