Лодки, словно призраки, скользили по глади озера, не нарушая её спокойствия. Никаких видимых средств передвижения, только тихая, зловещая поступь, уносящая первокурсников к замку, который высился на скале, подобно гигантскому стражу.
— Все головы вниз! — крикнул Хагрид, когда лодки приблизились к обрыву.
Они скользнули сквозь завесу плюща, которая колыхалась, будто от невидимого ветерка, открывая мрачный туннель. Кедар, наблюдая за реакцией своих спутников, ощутил, как тонны камня и давящая тяжесть замка сжимают его.
Хагрид, поднимаясь по каменным ступеням к огромным дубовым дверям, казался исполином. Он поднял кулак и трижды ударил в дверь. Та, словно ожидая этого момента, распахнулась, и на пороге предстала высокая черноволосая ведьма в изумрудно-зеленой мантии.
— Первокурсники, профессор МакГонагалл, — произнес Хагрид.
Старшая ведьма коротко кивнула и повела их в зал, где им предстояло ожидать своей участи. Кедар не был уверен, в каком из домов он окажется. Все четыре, казалось, отражали его внутренний мир.
Профессор ненадолго покинула зал, а затем вернулась, ведущая их в Большой зал, где студенты, словно перепуганные птицы, трепетали, глядя на скользящих по стенам призраков. Кедар не видел в них угрозы. Он уже встречался с духами в скрытых гробницах пустыни, где мумии внушали куда больший страх, чем эти полупрозрачные существа.
Его взгляд упал на звездный потолок, завораживающий своей красотой. Он словно двигался, словно над ними дул небесный ветер. На миг Кедар почувствовал себя лежащим на спине в песках пустыни, глядя на усыпанное драгоценными камнями небо. Но под ним был не песок, а холодный камень, а тишина пустыни была нарушена шумом студентов.
В зал вернулась профессор МакГонагалл, неся с собой табурет, шляпу и рулон пергамента. Шляпа, к всеобщему удивлению, заговорила:
— Возможно, вы считаете меня некрасивой,
Но не судите по тому, что видите,
Я съем себя, если вы найдете
более умную шляпу, чем я. Можете оставить себе черные котелки,
А шляпы - гладкими и высокими,
Ведь я - Сортировочная шляпа Хогвартса. И я могу надеть на них все колпаки. В твоей голове ничего не спрятано. Сортировочная шляпа не сможет увидеть,
Так что примерьте меня, и я скажу вам. где вы должны быть. Возможно, вам место в Гриффиндоре,
Где живут храбрые сердцем,
Их смелость, наглость и рыцарство
отличают гриффиндорцев;
Вы можете быть в Хаффлпаффе,
Где они справедливы и верны,
Эти терпеливые хаффлпаффцы верны
И не боятся труда;
Или в старом мудром Рейвенкло,
Если у вас есть ум,
Где умные и образованные,
Всегда найдут себе подобных;
Или, может быть, в Слизерине
Ты обретешь настоящих друзей,
Эти хитрые люди используют любые средства
для достижения своих целей. Так поставьте меня! Не бойся! И не зарывайтесь! Вы в надежных руках (хотя у меня их нет). Ведь я - думающий колпак!
Кедар невольно поднял бровь. Он ожидал чего угодно, только не говорящей шляпы, которая должна была решать его судьбу. В нем зародилось легкое беспокойство: он не думал, что сортировка будет включать в себя чтение мыслей. Были тайны, которые он хранил в себе, и не хотел, чтобы о них кто-либо узнал, кроме Меджаи.
— Поттер, Кедар, — произнесла МакГонагалл.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая шепотом.
— Поттер? Она сказала Поттер?
— Кедар? Я думала, это Гарри?
— Может быть, у Мальчика-Который-Выжил есть брат, о котором мы не слышали?
— Нет, это он. Посмотри на шрам! Я едва вижу его!
Шепот нарастал, заполняя зал, пока шляпа не опустилась на голову Кедара, отгораживая его от окружающего мира.
— Хм, — прошептал ей голос на ухо, — ты очень непростой. Ты верен, в этом нет сомнений, но единственная твоя истинная верность - это верность своему народу. Храбрый, знающий - ты знаешь о вещах, которые давно забыты многими мирами. И секреты, о да, у тебя их много. Хитрый и свирепый. Вы многое скрываете за своей кажущейся прямотой. Итак, куда же вас поместить? Хотя я хотел бы разместить Вас во всех домах, я думаю, что лучше всего будет разместить Вас там, где многие ожидают Вас увидеть. Это поможет вам избежать расспросов о вашем прошлом - идеальное прикрытие для вас. Рейвенкло от природы любопытны к людям, сплетничают; хаффлпаффцы очень открыты друг с другом, секреты среди них редкость; Слизерин, напротив, считает своим долгом знать все друг о друге, чтобы контролировать своих сверстников; лучше всего быть Гриффиндором!
Кедар спокойно снял шляпу с головы и невозмутимо направился к ликующему гриффиндорскому столу. Оставалось надеяться, что Шляпа была права, и, поместив его сюда, он избежит неудобных вопросов о своем прошлом.
Обновлено: 15.02.2026