Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Хань Цяньху и впрямь хороша Хань Цяньху не ответила Юань Лану, но произнесла: — Хорошо, что Наньчжили охвачена беспорядками, иначе нам пришлось бы зависеть от других в продовольствии. Едва эти слова сорвались с её губ, как Юань Лан тотчас же перевёл взгляд на Пэй Юаня. Пэй Юань тоже почувствовал лёгкое беспокойство. Этот командующий Хань и впрямь удивительна! Ему казалось, что командующая Хань просто повторяет то, что она сделала в храме Чжихуа в тот день с Чэнь Тоуте. Может быть, это тоже её способ выражения доверия? Если так, то Пэй Юань предпочёл бы заплатить хоть какие-то деньги за этот секрет. Хань Цяньху, казалось, заметила беспокойство Пэй Юаня. Она оглянулась назад и безучастно сказала Юань Лану: — Не обращай на него внимания. Он уже догадался, какие две группы замешаны в этом деле. Юань Лан взглянул на Старого Лю и спросил Хань Цяньху: — Где мы можем найти подходящих людей? Хань Цяньху без колебаний ответила: — Храм Юаньэнь, он ближе. Сердце Пэй Юаня ёкнуло, когда он услышал это. Когда он вчера спрашивал Чэнь Тоуте о близлежащих храмах, Чэнь Тоуте упомянул храмы Юаньэнь и Гуанци. Теперь кажется, что командующая Хань действительно хорошо знакома с окружающей местностью. Хотя ничего не было сказано о том, что Чжан Жунпин безрезультатно просил Пэй Юаня отправиться в храм Чжихуа, любое отклонение от нормы было признаком беды. — Надеюсь, командующая Хань не заподозрит, что я предавал какие-либо секреты. — Тогда она была права, подозревая. Хань Цяньху затем на самом деле упомянула Пэй Юаня. Она сказала Юань Лану: — На этот раз ты главный, но командующий Пэй — лучший на экзамене по воинским искусствам. Если у него есть какие-либо идеи, ты должен прислушаться к ним. Пэй Юань как раз подозревал, что Хань Цяньху намекает на него. Хань Цяньху взглянула на него и продолжила: — Юань Лан — старик в Управлении Тысячи Домов, его мышление неизбежно закостенело. Пэй Байху — молодой талант, к тому же он лучший выпускник на экзаменах по воинским искусствам. Если Юань Байху справится плохо, ты можешь ему помочь. А если почувствуешь недовольство, можешь принять решение сам. Пэй Юань вновь услышал об этом первом месте на экзаменах по воинским искусствам. У него уже была тайна, которую он скрывал, и он ещё больше понял, что Хань Цяньху намекает на него. Вот только он не знал, насколько глубоким был её истинный смысл. Пэй Юань, обливаясь потом, торопливо ответил: — Мои знания не так обширны, и я никогда не осмелился бы на такую дерзость. Хань Цяньху больше ничего не сказала Пэй Юаню. Когда Юань Лан попрощался, Пэй Юань тоже вышел. Они переглянулись. Из-за едких слов Хань Цяньху, сказанных только что, оба чувствовали себя несколько неловко, когда, закончив разбираться с документами, вышли наружу. Хотя у них и не было общих интересов, им предстояла общая задача, и они могли лишь обменяться несколькими деловыми фразами. Юань Лан должен был собрать людей, а затем встретиться с Пэй Юанем у южных ворот внешнего города. Официальный документ был в двух экземплярах. Юань Лан взял документ из Управления тысяч домов Наньцзинского Ведомства императорской стражи, а Пэй Юань — из Северного Управления умиротворения в Южном Чжили. Всё дело крутилось вокруг Юань Лана, но теоретически две стороны не подчинялись друг другу. У Пэй Юаня был свой официальный документ, и если бы ситуация развивалась неблагоприятно, он мог просто отказаться и уйти. Именно это Хань Цяньху имела в виду, говоря: «Если он не способен, ты можешь взяться за дело сам». Пэй Юань в одиночестве вышел из Северного Управления умиротворения, сложив руки на груди. Взглянув на двух подчинённых, пришедших встретить его, он не смог сдержать вздоха: — Этот негодяй Юань Лан, может, и не поладит со мной. - Ваша Милость, не говорите ли вы о старом Юань Байху из Отдела Тысячи Дворов? Пэй Юань бросил на него быстрый взгляд, ничего не ответив. Затем он достал из рукава документ Чэн Лэйсяна. - Это твое. Капитан Хань согласился принять тебя в свой гарнизон ради меня. Ты будешь следовать за мной и начнешь со звания Младшего Знаменосца. Чэн Лэйсян взял документ и, взглянув на него, был вне себя от радости. Увидев, что Пэй Юань по-прежнему смотрит на него равнодушно, он опомнился и поспешно заявил: - Если бы не вы, не было бы сегодня Чэн Лэйсяна! Я буду следовать за вами везде и без колебаний! Пэй Юань почувствовал озноб, услышав это. Проклятый Чэн Лэйсян. Этот парень только что получил повышение до Младшего Знаменосца, и фраза «служить по первому зову» уже не сопровождается «работать как собака или лошадь». «Ладно уж», — подумал он. А вслух Пэй Юань спокойно произнёс: - Я не жду от тебя такого. Не следуй за капитаном Юанем и не обманывай меня в мгновение ока. Меня это вполне устроит. Чэн Лэйсян, услышав, что слова Пэй Юаня звучат непривычно, поспешно ударил себя в грудь и заявил о своей позиции: - Я знаю правила. Раз вы меня так расхвалили, я должен быть вам предан. Кроме того, если я осмелюсь быть нерешительным, кто в Отделе Тысячи Дворов будет меня вообще уважать? Пэй Юань спокойно произнес: - Угу. Таким образом, его цель была достигнута. Пэй Юань привлек Чэнь Тоуте и Чэн Лэйсяна, двух маленьких приспешников, к себе, используя информационную асимметрию и обман. У Чэнь Тоуте не было других вариантов, поэтому он мог бы и согласиться. Но если бы такой парень, как Чэн Лэйсян, у которого есть хоть какое-то влияние, узнал, что он всего лишь откомандированный Центурион, он, вероятно, воспользовался бы им. Без такого помощника, который знает все тайные ходы и лазейки, его путешествие в Наньчжили определенно было бы опасным. Самая большая скрытая угроза раскрытия этого дела — капитан Юань, который знает всю подоплеку. Что бы ни случилось в доме Тысячника Ханя, Пэй Юань был намерен поссориться с Юань Ланом. Даже если не доводить до открытого разрыва, то хотя бы довести до такой стадии, чтобы они испытывали друг к другу отвращение и не вмешивались в дела друг друга. Следующим шагом было намеренно предать огласке этот вопрос перед Чэн Лэйсяном, чтобы тот избегал контактов с Юань Ланом из-за различных опасений. Если бы он не смог сделать эти два шага, то Пэй Юаню пришлось бы отбросить всякую надежду и пойти к Гу Даюну с вопросом: «Тебе всё ещё нужны эти тридцать тысяч лянов серебра?» К счастью, всё шло гладко! Чэнь Тоуте с завистью смотрел на Чэн Лэйсяна, который, одураченный, перелистывал казённые бумаги, а затем пристально уставился на Пэй Юаня. Пэй Юань молчал. Чэн Лэйсян всегда думал, что Пэй Юань — это Шестой Сотник, нанятый Тысячником Ханем. Если бы два документа о переводе вскрылись, остальная часть представления пошла бы насмарку. Нужно будет что-то сказать позже и напомнить Чэнь Тоуте. Пэй Юань подождал, пока Чэн Лэйсян достаточно «прогреет» документ о назначении, прежде чем спросить: – На этот раз, отправляясь в Наньчжили для расследования дела, тебе неизбежно придётся иметь дело с людьми из криминального мира. Какой у тебя опыт общения с таким миром? Ты мог бы мне о нём рассказать. Когда зашла речь об опыте в мире боевых искусств, это, казалось, затронуло больное место Чэн Лэйсяна. Он тут же расцвёл от радости. – Ваша Милость, возможно, знает, что мой отец был могущественным тираном в районе реки Хуай. Он пользовался большим уважением среди людей мира боевых искусств. Когда я вступил в секту Хуашань, меня назначили старшим братом. Когда мои ровесники из мира боевых искусств видели меня, все называли меня Молодой Господин Чэн. Пэй Юань на мгновение задумался и с недоумением прервал его: – Когда ты вступил в секту Хуашань, у тебя разве не было соучеников твоего поколения? Чэн Лэйсян ответил: – Были. Словно прочитав мысли Пэй Юаня, Чэн Лэйсян пояснил: – Тогда я пришёл к мастеру, уже имея определённые навыки, и сразу стал старшим учеником. Пэй Юань кивнул, показывая, что всё понял. Он и сам когда-то заплатил за участие в военных экзаменах и стал первым, кого взяли в запасники сразу после провала. Чэн Лэйсян продолжил: – Сейчас все герои Севера внимательно следят за беспорядками в Бачжоу, и я не думаю, что они будут настолько глупы, чтобы игнорировать нас. Мы можем отправиться на юг вдоль канала из Шаньдуна. Там по пути стоят солдаты, города относительно процветают. А после пересечения реки мы попадём в сферу влияния Цзиньивэй из Нанкина. Все они свои люди, и наш Хань Цяньху имеет влияние на нескольких Цяньху по пути. Пэй Юань мысленно сравнил маршрут и понял, что он почти такой же, как в прошлый раз, когда восточная стража отправлялась на юг. Но на этот раз всё выглядело серьёзнее. [Конец главы]