В огромном тренировочном зале не смолкал грохот. Под воздействием высвобождаемой магической силы активировался установленный здесь барьер, и прозрачная пелена окутала пространство.
Зал превратился в арену хаоса: то с потолка градом сыпались магические снаряды, то пространство прошивали перекрестные световые лучи, то внезапно возникали и детонировали бесформенные сгустки чистой энергии. В какой-то момент воздух заполнил плотный дождь из магических стрел. Разнообразие техник поражало воображение.
Лио сосредоточенно управлял своими потоками энергии. Представляя в уме различные сцены разрушения, он придавал силе форму ядер, стрел, лучей или массивных глыб, обрушивая их на тренировочную площадку одну за другой.
Мощь демона высшего класса поистине ужасала. Обычного магического разряда хватило бы, чтобы снести небоскреб или оставить в земле воронку, сравнимую с падением метеорита. Удар в полную силу мог стереть с лица земли небольшую гору. Немногие современные виды вооружения могли потягаться с такой разрушительной мощью; пусть это еще не уровень ядерного оружия, но в списке сразу после него демоны этого ранга занимали бы лидирующие позиции.
Если бы не мощный барьер и особые материалы, из которых был построен зал, яростные атаки Лио превратили бы все поместье в выжженную пустыню меньше чем за десять секунд.
Однако, несмотря на столь пугающую силу, сам Лио выглядел недовольным.
— В конце концов, это всего лишь начальный уровень высшего класса. До следующей ступени, боюсь, мне еще бесконечно далеко.
Ощущая, как стремительно истощаются запасы магической силы, Лио невольно вздохнул.
В современной иерархии демонов существует пять основных рангов: демон низшего класса, среднего, высшего, высочайшего класса и, наконец, Владыка демонов.
Демоны низшего класса обычно обладают парой крыльев, что соответствует двухкрылым ангелам и падшим.
Средний класс – это четыре крыла. Высший – шесть.
По этой логике, демоны высочайшего класса обладают восемью или десятью крыльями, а Владыки демонов – двенадцатью. У ангелов и падших система аналогична.
Как правило, чем больше крыльев, тем выше статус и сила, но бывают и исключения.
Взять, к примеру, Лио: формально у него всего пара крыльев, но по силе он уже сравнялся с демонами высшего класса. Его мощь намного опережает его официальный статус – это общая черта для всех демонов с аномально высокой скоростью развития.
Когда реальная сила растет слишком быстро, ранг в иерархии просто не успевает за ней. Это явление часто встречается среди одаренных демонов нового поколения, и Лио здесь не одинок – у той же Соны ситуация похожая.
Но на самом деле Лио считал, что растет медленно.
Благодаря крови чистокровного демона он с рождения обладал магической силой, намного превосходящей уровень низшего класса. Когда в три года он начал полноценно тренироваться, его уже считали выдающимся талантом уровня среднего класса. И после этого ему потребовалось целых пятнадцать лет, чтобы наконец достичь ранга высшего класса. По его мнению, такая скорость прогресса оставляла желать лучшего.
Сона, конечно, пыталась его утешить…
— Демоны живут невероятно долго. Даже представители низших классов могут прожить тысячи и десятки тысяч лет. Но в Преисподней большинство демонов так и умирают, не сумев достичь высшего класса. Нам, чистокровным, обладающим великой силой от рождения и достигающим этого ранга за десять-двадцать лет, завидуют очень многие.
И это правда. По сравнению с многотысячелетним веком демона, пятнадцать лет – это сущий пустяк, фактически период младенчества.
Стать демоном высшего класса в таком возрасте – привилегия чистокровных. Большинство полукровок, «грязнокровок» или тех, кто прошел перерождение из других рас, за всю свою жизнь так и не приближаются к этому порогу. В этом плане Лио безусловно повезло.
Но ему этого было мало.
Он знал, насколько страшны сильнейшие существа этого мира, и прекрасно понимал, какой уровень мощи потребуется, чтобы пережить грядущие кризисы.
Ранг высшего класса – это лишь «входной билет» для участия в событиях будущего, а иногда его может и не хватить даже для этого.
В глазах истинно могущественных сущностей демоны высшего класса мало чем отличаются от муравьев.
Например, восьмикрылый демон высочайшего класса может расправиться с высшим демоном одной левой. Что уж говорить о Владыках демонов и тех, кто стоит еще выше.
Социальная лестница демонов жестка, а разрыв между ступенями огромен.
Взять хотя бы будущего носителя титула Валлийского Дракона, одного из Два Небесных Дракона. Будучи демоном низшего класса, он мог удваивать свою силу каждые десять секунд. Спустя всего две минуты накопления мощь возрастала в 8190 раз – и даже такого десятитысячного усиления хватало лишь на один удар уровня высшего класса. Это наглядно показывает пропасть: разница в два ранга – это как сравнение муравья со слоном.
Точно так же восьмикрылый демон высочайшего класса, даже новичок, будет в сотни раз сильнее Лио. А если противник десятикрылый, то разница в два ранга снова превращается в непреодолимую бездну.
С нынешними темпами Лио могут понадобиться сотни, а то и тысячи лет, чтобы пробиться на уровень высочайшего класса.
Но в ближайшие годы весь «изнаночный мир» погрузится в хаос, и тогда даже сил высочайшего класса может оказаться недостаточно. Как тут быть довольным собой?
— Фух… — Лио выдохнул и отозвал остатки магической силы обратно в тело.
Он пробормотал себе под нос:
— Ничего не поделаешь. Старые методы тренировок больше не работают.
Все-таки единственный способ быстро стать сильнее – это использовать фигуры зла и набирать слуг с исключительным потенциалом.
По крайней мере, для него это был самый верный путь.
— С тренировками на сегодня закончим.
Лио убрал крылья, спрыгнул на пол и направился к выходу.
Сейчас приоритетная задача – разобраться с той «холодной» кохай.
\*\*\*
Старшая школа Собу, класс 3-C.
Лио зашел в кабинет за пару минут до звонка, ленивой и непринужденной походкой. Отовсюду сразу послышались приветствия.
— Добрый день, Лио!
— Привет, Элигор.
— Добрый день, Элигор-кун.
Девушки, которые до этого болтали небольшими группками, при виде него заметно оживились. Их энтузиазм был более чем очевиден.
— И вам привет… — Лио с улыбкой отвечал на приветствия. Его открытый и сияющий вид заставлял многих девчонок краснеть, а парней – недовольно ворчать про себя.
«Ну вот как мужик может так приторно-красиво улыбаться?»
Эта «солнечная» улыбка и едва уловимые флюиды харизмы действовали безотказно. Даже парни порой чувствовали себя неуютно под этим обаянием, словно все их тайные мысли внезапно оказывались на виду.
К сожалению для них, они и представить не могли, что этот безупречно-позитивный человек на самом деле является представителем «темной и злобной» расы демонов.
Впрочем, даже будучи демоном, Лио в этой жизни был отпрыском знатного рода. И хотя клан Элигор почти угас, врожденное благородство никуда не делось. Внешне он был практически безупречен.
Конечно, нашлись и те, кто остался совершенно равнодушен к его появлению.
В углу у окна сидела девушка и, не обращая ни на кого внимания, увлеченно читала книгу.
Красотой она не уступала Юкино Юкиношите: длинные угольно-черные волосы, белый ободок на голове. Высокая, с весьма женственными и соблазнительными формами, она при этом вела себя очень спокойно и сдержанно. Даже просто сидя на месте, она притягивала восхищенные взгляды парней.
Глядя на эту красавицу, чье достоинство и грация вполне могли соперничать с Юкиношитой, Лио весело усмехнулся. Он подошел к ней и бесцеремонно сел рядом.
— Добрый день, Утаха Касумигаока-сан. Как и всегда, излучаешь ауру утонченной натуры.
Лио дружелюбно поприветствовал ее.
— Добрый день, — отозвалась Утаха, не отрываясь от книги. Ее темно-красные глаза даже не шелохнулись. — А ты, как я вижу, по-прежнему излучаешь самовлюбленность и неуместное обаяние, Лио Элигор-кун.
Ее резкий тон совершенно не вязался с образом «тихой читающей девушки», зато в своей язвительности она явно могла бы составить конкуренцию Юкино Юкиношите.
Обновлено: 03.02.2026