]
«Создание Святых Мечей», как и «Зенит Темпест» или «Вечная Ледяная Принцесса», было Священным механизмом, имевшим известных владельцев в истории.
Разница заключалась лишь в том, что «Зенит Темпест» Лио и «Вечная Ледяная Принцесса» Юкино были Крушителями Богов – уникальными и неповторимыми. Тогда как «Создание Святых Мечей», хоть и являлось крайне редким, технически не было Крушителем Богов, а значит, теоретически таких артефактов могло существовать несколько.
Казалось бы, Лио не должен был удивляться – он ведь сам проводил ритуал перерождения Асуны и знал, что ее потенциал не уступает Юкино. Было очевидно, что ее артефакт относится к высшему разряду.
И все же, когда Асуна пробудила свою силу, Лио не смог сдержать изумления.
Просто он никак не ожидал, что в его свите окажется демон, владеющий артефактом, который официально считается «Проклятием демонов».
Демон, вооруженный мечом против демонов?
Святая энергия, которая жарит плоть сородичей похлеще, чем свет ангелов? Это что, ирония судьбы? «Среди нас завелся шпион»?
Впрочем, для позиции «Коня» этот механизм подходил идеально.
— Похоже, твое будущее предопределено. Ты будешь мастером меча, — Лио улыбнулся Асуне, которая в растерянности смотрела на парящие вокруг нее клинки.
— Учитывая бонус к скорости от фигуры «Коня» и мощь этих святых мечей… если ты научишься ими пользоваться, то станешь для наших врагов угрозой похлеще, чем я или Юкино.
То, что оружие было «антидемоническим», вовсе не означало его бесполезность.
Демоны грызутся между собой яростнее любых других рас. История Преисподней – это бесконечная череда гражданских войн. Чего стоила одна только великая битва между фракцией Старых владык демонов и фракцией реформаторов, унесшая жизни бесчисленного множества сородичей. Последствия той бойни до сих пор дают о себе знать, периодически вспыхивая кровавыми инцидентами.
В будущем, когда остатки старой фракции снова заявят о себе, Асуна наверняка станет ярчайшей звездой среди нового поколения демонов.
Но даже если не брать в расчет войны, ее силе найдется применение.
Не стоит забывать о самом популярном развлечении современной Преисподней – Рейтинговых играх.
Это главное соревнование, обожаемое всеми: от самих Владык демонов до простого люда.
Когда число чистокровных семейств из 72 столпов начало катастрофически сокращаться, нынешний Владыка Вельзевул разработал «фигуры зла», чтобы спасти расу от вымирания. Именно тогда Рейтинговые игры вошли в моду.
Суть проста: «Король» ведет свою свиту на бой против другого «Короля». Это спортивное состязание, где демоны демонстрируют силу, тактику и умение использовать правила игры. Весь мир наблюдает за ними.
Сегодня Рейтинговая игра – это кратчайший путь к власти и статусу. Успех в ней напрямую влияет на то, как тебя оценивает верхушка общества. Если проявишь себя – получишь повышение в ранге и дворянский титул.
Множество демонов выбилось в люди именно благодаря этим играм. Они начинали как демоны низшего класса, переходили в средний, а затем и в высший, получая право самим становиться «Королями» и собирать свиту.
Для молодежи участие в играх – предел мечтаний. Даже те, кто уже стал демоном высшего класса, стремятся к вершине – рангу демона высочайшего класса, уступающему лишь Владыкам.
Сона Ситори, например, мечтает об играх, чтобы осуществить свою давнюю цель. Ее подруга детства из рода Гремори тоже грезит о чемпионстве.
У Рейтинговых игр всего два жестких условия: наличие команды во главе с «Королем» и совершеннолетие.
Лио, Сона и Риас Гремори в этом году как раз достигают восемнадцатилетия – порога взрослости по меркам демонов. Скоро они смогут дебютировать как молодые лидеры и начать подготовку к играм.
Лио, конечно, тоже планировал участвовать. И хотя он догадывался, что скоро мир погрузится в хаос и игры могут отойти на второй план, официальный дебют нового поколения все равно должен был состояться. Пропускать его было нельзя.
А в таких состязаниях Асуна с ее святыми мечами станет козырным тузом.
Для любого соперника Лио она будет представлять не меньшую опасность, чем два владельца Крушителей Богов в той же команде.
Вот только…
— Теперь мне придется поломать голову, как тебя обучать, — произнес Лио, заставив Юкино и Асуну переглянуться.
— В чем проблема? — Уточнила Юкино.
— В специфике моего рода, — ответил Лио. — Элигоры – это традиционные маги. Все способности членов моей семьи веками развивались в сторону магического манипулирования. Среди моих предков почти не было бойцов ближнего боя.
— Мы с тобой – классические демоны-маги. Мне легко подобрать для нас литературу в семейной библиотеке, чтобы обучить контролю энергии.
— Даже по артефактам у меня есть кое-какие записи – мои предки частенько сталкивались с их владельцами.
— Но вот фехтование… Боюсь, в архивах Элигоров по этой теме шаром покати.
Иными словами, Асуна могла научиться у Лио управлению магией и основам вызова артефакта, но сам навык владения мечом ей взять было негде. Чтобы реализовать потенциал своих святых клинков, ей нужно было виртуозно ими махать, а не просто держать в руках.
Ни Лио, ни Юкино не были мастерами ближнего боя, а в фехтовании и вовсе смыслили мало.
Юкино хотя бы знала азы айкидо, Лио же был чистым магом.
Не стоит обманываться его недавним боем с Шарон. Да, он легко уклонялся от ее атак, но это была не заслуга его боевых рефлексов, а результат магического сканирования.
Магия Элигоров идеально подходит для разведки. Лио просто «прощупал» пространство вокруг Шарон и видел каждое ее движение наперед. Поэтому он казался неуловимым.
Но это работало лишь до поры до времени. Если бы Шарон использовала по-настоящему непредсказуемый прием, Лио, даже заметив его, мог не успеть среагировать телом.
Именно поэтому в конце концов он предпочел просто выставить магический щит и завалить противницу грубой магической мощью.
Короче говоря, Лио не был бойцом, несмотря на то что физически демоны на голову выше людей.
— А если просто нанять учителя фехтования? Это ведь не должно быть сложно? — Юкино нахмурилась. Она уже прикидывала, не использовать ли связи семьи Юкиношита, чтобы найти какого-нибудь мастера кэндо для Асуны.
— Человеческое кэндо – штука полезная, но она рассчитана на возможности людей. Демону этого мало, — Лио разгадал ее мысли и покачал головой. — Тут нужно просить помощи извне. Нет смысла пытаться решить это своими силами.
— Помощи извне? — Юкино осенило. — Ты про президента Ситори?
— Именно, — кивнул Лио. — Клан Ситри всегда поддерживал меня, они – мои главные спонсоры. Их род никогда не прерывался, у них наверняка есть нужные наработки.
Род Элигор угас еще до появления «фигур зла», так что моим предкам никогда не приходилось обучать свиту. У Ситри же всё иначе: у них за плечами поколения «Королей», которые тренировали своих «Ладей», «Коней» и «Пешек». У них накоплена огромная база знаний по ближнему бою.
К тому же верхушка Преисподней сейчас должна внимательно следить за мной после того отчета, который Сона отправила им в прошлый раз.
Если я попрошу у них поддержки в обучении слуги, они с радостью пойдут навстречу.
В конце концов, это просто боевые техники, а не секретные семейные заклинания. Для них это не такая уж большая ценность.
Демоны превыше всего ставят магию. Остальные дисциплины часто считаются уделом «обслуживающего персонала». Многие высокомерные аристократы искренне верят, что настоящий демон должен сражаться только магией, а не махать железками.
— Не будем терять время, я свяжусь с Соной, — Лио поднялся. — Юкино, покажи Асуне поместье.
Юкино кивнула, принимая поручение.
Обновлено: 19.02.2026