]
Предположение Лио подтвердилось.
Не прошло и часа, как Асуна Юки, кажется, смирилась с неизбежным и вышла из своей комнаты.
— В любом случае, спасибо вам за спасение.
В садовой беседке Асуна, переодевшаяся в свою школьную форму, низко поклонилась Лио и Юкино, сидевшим за чаем. Ее привела сюда горничная-фамильяр.
— Если бы не вы, меня бы уже не было в живых. Поэтому… я искренне благодарна.
Она говорила очень серьезно. Каштановые волосы рассыпались по плечам при поклоне, создавая образ печальной, но решительной красоты.
— Ну, раз ты приняла реальность, мне не придется тратить силы на лишние уговоры, — Лио неторопливо отхлебнул чай и улыбнулся девушке.
— Присаживайся, — добавила Юкино Юкиношита. — Мы теперь соратники. Хотя формально этот парень – наш Король, он не требует соблюдения этикета. Не нужно так официально.
Лио удивленно покосился на Юкино.
Надо же, как изменилась. Раньше была высокомерной ледяной статуей, а теперь вон как заботится о новенькой. Неужели солнце взошло на западе?
На самом деле Юкино просто видела в Асуне свое отражение. Это было сочувствие, а не смена характера.
В школе Собу она по-прежнему оставалась одиноким и холодным «Зимним цветком».
И только Лио, пользуясь правами господина, мог вить из нее веревки. Будь он просто красивым старшеклассником, Юкино бы на него и не взглянула.
— Вы тоже… слуга господина Лио? — Асуна присела рядом и несмело обратилась к Юкино.
— Как бы мне ни не хотелось это признавать, это факт, и с этим ничего не поделаешь, — бесстрастно ответила та. — Мое имя – Юкино Юкиношита. Я «Слон» в свите Лио Элигора.
— Юкиношита? — Асуна вздрогнула. — Из тех самых Юкиношита?
Очевидно, она слышала о них.
— Ты знаешь мою семью? — Юкино была искренне удивлена.
Хотя их род был знатным, они оставались региональной силой Тибы. По сравнению с токийскими Юки, они были в разных весовых категориях.
Токио – столица, Тиба – провинция. Для многих столичных аристократов Юкиношита были не более чем зажиточными деревенщинами. Спесь мегаполиса всегда накладывала свой отпечаток на восприятие.
Отец Асуны – глава транснациональной корпорации. Отец Юкино – президент строительной фирмы и по совместительству депутат префектуры. При всем уважении, разница в статусе была очевидна.
Мать Асуны – уважаемый профессор с огромными связями. Мать Юкино – лидер местного родительского комитета. Снова разрыв.
Поэтому Юкино знала о Юки, но не ожидала взаимности.
Асуна же сообщила ей новость, которая не принесла Юкино особой радости.
— Я знакома с твоей сестрой, Харуно Юкиношитой, — честно ответила Асуна. — Мой брат приехал сюда по приглашению местных чинов на банкет. Когда мы прибыли, многие семьи Тибы подходили засвидетельствовать почтение. Среди них была и Харуно.
— Она была очень красива и талантлива. Тактична, держалась с достоинством. Брат был в восторге от беседы с ней и позже сказал, что именно Харуно способна вывести род Юкиношита на новый уровень.
Асуна тоже запомнила Харуно. Она восхищалась тем, как та непринужденно и уверенно маневрировала среди представителей высшего света. Для Асуны это был идеал настоящей леди.
В отличие от нее самой – существа, безвольно следующего планам родителей, которую шаг за шагом превращали в красивую витрину семейного престижа…
При этой мысли взгляд Асуны немного потускнел.
— Сестра… — Лицо Юкино Юкиношиты застыло в сложной гримасе. Ей расхотелось разговаривать.
Опять сестра. Опять она идеальна, даже столичные гости поют ей дифирамбы.
«Смогу ли я когда-нибудь догнать ее?», – Юкино чувствовала, как ее снова затягивает в пучину сомнений.
Атмосфера в беседке мгновенно похолодела. Обе девушки замолчали, погруженные в свои невеселые мысли. Лио лишь хмыкнул про себя.
Однако Асуна пришла в себя первой.
По сравнению с перерождением в демона и открытием сверхъестественного мира, домашние неурядицы временно отошли на второй план.
— Госпожа Юкино – «Слон» в вашей свите, так? — Асуна посмотрела на Лио. — А я? Какую фигуру использовали для меня?
Лио уже объяснял ей систему, так что она понимала термины.
Ответила, впрочем, Юкино:
— Ты «Конь».
Она уже взяла себя в руки и говорила прямо:
— Как и я, ты стоишь три «Пешки».
Юкино присутствовала при ритуале, поэтому знала, какую фигуру выбрал Лио.
— «Конь»? — Асуна удивилась. — Я… «Конь»?
Ее замешательство было понятным. По словам Лио, характеристика «Коня» – скорость, это ярко выраженный боец ближнего боя.
А она? Обычная школьница, чей спорт ограничивался уроками физкультуры и этикета. Никакой боевой подготовки.
Ее – в ближний бой?
Вы уверены, что не отправляете меня на убой?
— Не удивляйся, это выбор самой фигуры, — Лио поставил чашку на стол. — На тебя среагировали три типа фигур: «Ладья», «Конь» и «Пешка».
— Причем отклик «Коня» был самым мощным. Он почти сравнялся с тем резонансом, который возник у «Слона» Юкино.
— Это значит, что у тебя огромный потенциал именно для этой роли. Просто ты его еще не раскрыла.
Лио подался вперед, начиная инструктаж.
— В твоем теле, как и у Юкино, скрыта особая сила – Священный механизм.
— Раньше эта сила спала. Но теперь ты демон, у тебя есть магическая сила, а твоя физиология изменилась. Ты способна сама пробудить свой артефакт.
— Закрой глаза. Представь образ самого могущественного существа в твоем понимании. Приблизинься к нему.
Инструкция Лио звучала просто, но его голос обладал странной силой, резонирующей с душой Асуны. Она невольно подчинилась.
Асуна встала, закрыла глаза и начала искать этот образ.
Самым «сильным»… вернее, самым властным существом в ее жизни была мать.
Ее воспитание, каждый шаг, каждый успех – всё было под строгим надзором матери. С детства Асуна жила в страхе перед ее суровым контролем. Образ матери всегда внушал ей трепет и почти священный ужас.
Сейчас, воскресив в памяти эту строгую фигуру, Асуна дала волю своим эмоциям.
Эмоции всколыхнули магическую силу, а та разожгла огонь в теле, пробуждая спящий артефакт.
— ДЗЫНЬ!
Рядом с Асуной из земли внезапно вырос клинок, издав чистый стальной звон.
От меча исходила пугающая аура – святая и мощная. Юкино подскочила, словно ее укололи иглой. Лио тоже прищурился: его кожа ощутила неприятное покалывание.
— ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Вокруг Асуны один за другим начали появляться мечи. Каждый имел свою форму и длину: здесь были и рапиры, и катаны, длинные двуручники и короткие кинжалы. Но всех их объединяло одно – чистейшая святая энергия, заставившая Юкино попятиться.
— Что это за артефакт такой? — Юкино была потрясена.
В этот миг она почувствовала от этих мечей угрозу, во много раз превосходящую свет клинков экзорцистов.
Если свет для демонов был ядом, то эти мечи – ядерным оружием, способным стереть саму душу.
По сравнению с ними ангелы и падшие ангелы казались детской забавой.
То, что висело в воздухе сейчас, было истинным кошмаром для любого демона.
И Лио подтвердил ее опасения.
— Это святые мечи. Оружие, созданное теми, кто достиг божественного уровня в магии или алхимии. Погибель всего демонического.
Голос Лио глухо разнесся по беседке.
— Любое существо тьмы, включая нас, при контакте с таким клинком получит ожог. А если тебя убьют таким мечом, ты исчезнешь окончательно. Даже душу будет не вернуть.
Это было легендарное оружие, воспетое в преданиях.
Экскалибур, Дюрандаль, Кусанаги, Альтеклер… Все они были святыми мечами, артефактами, чьи владельцы появлялись раз в несколько десятилетий.
И Священный механизм Асуны был напрямую связан с ними.
— «Создание Святых Мечей» [Blade Blacksmith] – способность материализовать любой святой меч с любыми свойствами, которые только может вообразить владелец. Редчайший артефакт, чья мощь зависит лишь от мастерства хозяина.
Вот какая сила дремала в Асуне Юки.
Обновлено: 03.02.2026