]
Поместье Лио, подземный тренировочный зал…
Когда рассвет окончательно вступил в свои права и дневной свет сменил ночную мглу, Лио уже вовсю тренировался в подземелье.
Сегодня была суббота, в школу идти не нужно. Поэтому Лио не стал тратить время на завтрак, а сразу после пробуждения отправился в зал.
— ГРРРОМ!
Под потолком подземного зала в вихре громоподобного рокота закружились тяжелые иссиня-черные тучи. Внутри них вспыхивали молнии, отчего воздух в помещении стал давящим, как перед настоящей бурей.
Лио с широко расправленными тремя парами крыльев стоял прямо под грозовым небом. Его тело было окутано пугающей аурой; магическая сила потоком вливалась в небеса, заставляя молнии обрушиваться вниз сплошной стеной.
Однако электрические разряды не били в пол. Словно повинуясь невидимой воле, они мгновенно собирались вокруг Лио, превращаясь в ослепительно яркие сферы.
Шаровые молнии кружили над ним и под ним – завораживающее и пугающее зрелище. Словно верные слуги Бога Грома, они стремительно прошивали пространство зала, демонстрируя невероятную гибкость и послушание.
— Еще!
Чувствуя, что силы еще в избытке, Лио активировал Зенит Темпест, пробуждая вторую стихию – пламя.
В тот же миг из пустоты вырвалось яростное пламя. Оно вспыхнуло подобно взрыву, но под контролем Лио, так же как и молнии, устремилось к нему, формируясь в огненные шары.
Сферы электричества и сферы огня сплелись в танце, окрасив подземный зал в сине-белые и алые тона.
— ПАХ!
В следующую секунду один грозовой шар столкнулся с огненным, издав резкий хлопок.
— ПАХ! ПАХ! ПАХ! ПАХ! ПАХ!
Словно запустив цепную реакцию, парящие в воздухе сферы начали сталкиваться друг с другом одна за другой, наполняя зал непрекращающимся грохотом.
Вспышки огня и молний расцветали в каждом углу. Пространство вокруг Лио превратилось в пиршество хаоса – повсюду взрывы, повсюду пламя и электричество.
— Фух…
Лишь когда последние сферы аннигилировали друг друга и исчезли, Лио выдохнул и довольно улыбнулся.
— Зенит Темпест поистине обладает безграничным потенциалом. Я лишь перенял опыт предыдущих владельцев, сделав способы его использования более гибкими, а само мастерство отточенным, но мощь артефакта уже подскочила на несколько уровней. Просто невероятно.
По мере того как он осваивал Зенит Темпест, у Лио формировалось новое понимание силы этого Крушителя Богов, занимающего второе место в мировом рейтинге.
На его взгляд, артефакт еще даже не приблизился к состоянию Крушитель Баланса, да и сам он был далек от совершенного владения им. Но даже так, мощи «Механизма» хватало, чтобы представлять угрозу для существ, превосходящих Лио на одну-две ступени ранга. Трудно было поверить, что подобная сила может принадлежать человеку.
— Неудивительно, что многие задаются вопросом, зачем Бог создал подобные вещи. Обычные артефакты еще можно понять, но Крушители Богов реально способны нарушить баланс мира. Слова о том, что ими можно убить Бога или Владыку демонов – вовсе не пустая похвальба. Сложно поверить, что Творец создал силу, способную угрожать ему самому.
По сравнению с Зенит Темпест, способности демона Лио, от которых у Соны Ситори и Шарон глаза лезли на лоб, казались чем-то второстепенным, почти незначительным.
Конечно, не будь у него нынешнего объема магической силы, он вряд ли смог бы так непринужденно использовать мощь артефакта.
В конце концов, базовое топливо для Священного механизма – выносливость, именно поэтому люди могут ими пользоваться. Но если владелец обладает сверхъестественной энергией, она может стать отличным заменителем.
Так и было в случае с Лио. Его магическая сила была настолько велика, что полностью заменяла физические затраты. И чем мощнее был магический поток, тем сокрушительнее становился артефакт, позволяя использовать его долго и эффективно. Не то что нынешний Валлийский Дракон – владея силой бесконечного усиления, он из-за собственной слабости не может реализовать ее потенциал даже на сотую долю. Просто преступная растрата ресурсов.
Следовательно, сила Лио, почти достигшая предела демона высшего класса, была одним из ключевых факторов эффективности Зенит Темпест. Это фундамент: чем он крепче, тем лучше.
— Если при принятии новых слуг я продолжу получать отдачу в виде мастерства владения артефактом, то еще пара слуг со средним потенциалом – и я выведу Зенит Темпест на пик возможностей.
— А если попадется слуга с высоким потенциалом, хватит и одного.
— И тогда я смогу перейти к следующему этапу – поиску способа достичь Крушителя Баланса.
Крушитель Баланса – это ультимативная область Священного механизма, сила, способная по-настоящему сокрушить мировой порядок.
Владелец артефакта до и после пробуждения Крушителя Баланса – это существа совершенно разных уровней. Последний, даже не активируя саму форму, сможет подавить первого одной лишь аурой.
А уж когда Лио достигнет этой стадии с Зенит Темпест, он сможет на равных тягаться с существами уровня Владыки демонов.
— Жаль только, что отличные слуги на дороге не валяются, — Лио сложил крылья и спустился на пол, задумчиво вздохнув.
О высоком потенциале и мечтать не приходилось, Лио знал лишь об одном человеке хотя бы со средним уровнем способностей.
Сона Ситори была права: Собу – школа с огромным скрытым потенциалом. Кроме Юкино Юкиношиты там наверняка прятались еще один-два владельца Священных механизмов, которые даже не подозревали о своей силе.
Владельцы артефактов вообще большая редкость, а уж наличие нескольких таких талантов в одной школе Собу – случай и вовсе из ряда вон выходящий.
Именно поэтому Лио до сих пор продолжал там учиться. Иначе он давно бы задумался о возвращении в Преисподнюю, чтобы заняться развитием земель Элигоров, заброшенных бог знает сколько лет назад.
— Возможно, стоит немного ускорить процесс.
Вспомнив об одном перспективном кандидате, с которым он уже начал контактировать, Лио почувствовал азарт.
— Ты закончил? — Юкино Юкиношита вошла в подземный зал и направилась к нему.
— Почти, — Лио пришел в себя и кивнул ей. — Тоже пришла потренироваться?
— Приду после обеда, — поделилась она планами и добавила:
— Я здесь, чтобы сказать – твоя новая слуга пришла в себя.
— Пойдем проверим? — Лио вскинул бровь и развернулся.
— Пойдем, поприветствуем нашу новую соратницу.
… … … …
На третьем этаже поместья, в комнате, которая отличалась от той, где жила Юкино, но была столь же роскошной, на кровати сидела девушка. Она смотрела в окно на пейзаж за стеклом и, казалось, пребывала в глубокой задумчивости.
Лио в сопровождении Юкино вошел внутрь. Заметив состояние девушки, он невольно замедлил шаг и старался не шуметь.
Но она все равно почувствовала их присутствие. Повернув голову, она посмотрела на дверь.
Каштановые волосы мягко колыхнулись, и Лио встретился взглядом с ее карими глазами. Они не сияли радостью, но в них теплился какой-то особенный, живой свет.
— Вы…? — Девушка на секунду замерла, пораженная яркой внешностью Лио, а затем растерянно спросила. Голос ее был чистым и мягким.
Лио не стал сразу отвечать. Вместе с молчаливой Юкино он прошел вглубь комнаты, подошел к кровати и сел на придвинутый стул.
— Как самочувствие? — Лио поймал взгляд ее прекрасных глаз и легко улыбнулся. — Ничего не болит?
— Ну… — Девушка замялась, но, видимо, решила быть честной. — Боли нет, но… я чувствую себя очень сонной. И солнечный свет… от него как-то не по себе.
Услышав это, Юкино Юкиношита невольно понимающе кивнула.
Она вспомнила себя сразу после перерождения: никакой боли, лишь странное ощущение в теле, полная апатия днем и резкое неприятие солнечных лучей.
Теперь, когда она сама через это прошла, наблюдение за новичком вызвало у нее прилив странной ностальгии.
«Пожалуй, я теперь для нее вроде наставницы?» – подумала Юкино. Она решила позже обязательно поговорить с этой дочерью семьи Юки, чтобы та поняла: все проходят через это.
— Это нормально, не переживай, — Лио не стал с ходу выкладывать все карты и продолжал улыбаться. — Когда привыкнешь, почувствуешь, что стала не только здоровее, но и намного сильнее.
От этих пафосных слов Юкино невольно скривила губы.
Девушка же, напротив, с нетерпением спросила:
— Это вы меня спасли? — Ей явно хотелось поскорее прояснить ситуацию. — Это место не похоже на больницу… это какой-то частный пансионат?
— И то, и другое – мимо, — Лио по-прежнему уклонялся от прямого ответа. — Это мой дом. Ты сейчас в одной из комнат моего поместья, а вовсе не в лечебнице.
— Ваш… дом? — Девушка была удивлена и нахмурилась, в ее взгляде промелькнула настороженность. — Тогда кто вы такой?
— Меня зовут Лио Элигор, я ученик третьего класса старшей школы Собу, — Лио решил больше не мучить ее. — Можешь звать меня просто Лио.
— Господин Лио, — девушка не последовала его совету и вежливо поздоровалась, после чего представилась сама:
— Я Асуна Юки. Живу в Токио, в районе Сэтагая. Учусь в частной элитной школе, второй класс.
Название школы она не упомянула, посчитав это лишним.
В конце концов, она из Токио, а это – Тиба. Даже если она скажет название, не факт, что собеседник о нем слышал.
Тем не менее, она назвала имя и адрес – осторожность осторожностью, но она решила поверить, что Лио не желает ей зла.
А если и желает, то, услышав ее фамилию, наверняка трижды подумает.
— Юки, значит? — Лио посмотрел на девушку, которая казалась ему одновременно и знакомой, и нет.
— Поистине, громкая фамилия.
Обновлено: 03.02.2026