Глава 13 — Глава 13

Госпожа У опустила глаза и сказала: «Пятнадцать тысяч таэлей серебра». «Пятнадцать тысяч таэлей?!» Большой Жёлтый Зуб снова был потрясён. «Пойдём внутрь». Сюй Саньян не интересовался такими мирскими делами, ему нужны были только драгоценные травы, которые собрал У Цзюэ. Он ускорил шаг и постучал в дверь. Скрип. Дверь медленно открылась, и из-за неё выглянул пожилой мужчина: «Кто там?..» Увидев мадам У, он быстро распахнул дверь: «Мадам, вы вернулись». Сюй Саньян окинул его взглядом и слегка нахмурился. Этот старик владел боевыми искусствами. Хотя его поза казалась непринуждённой, он слегка наклонился вперёд, не полностью упираясь пятками в землю, готовый в любой момент применить силу. Должно быть, он владеет весьма грозными боевыми искусствами. — А эти двое? — старик посмотрел на мадам У. Мадам У, казалось, чувствовала себя немного неловко: «Это Четвёртый мастер из деревни». «Значит, это приёмный сын хозяина». Старик явно слышал о нём. Группа вошла во двор. Сюй Саньян наклонил голову и посмотрел на госпожу У, давая ей знак отпустить старика, но она, казалось, не обратила на это внимания и направилась прямиком во внутреннюю часть поместья. Сюй Саньян шёл за ней по пятам, слегка надавливая пальцами на её поясницу. Приложив совсем немного усилий, он мог бы сделать так, чтобы она больше никогда не встала на ноги. Госпожа У, казалось, почувствовала опасность и наконец заговорила: «Дядя Лю, вы можете идти. Мне нужно обсудить кое-что с Четвёртым мастером». Старик почтительно склонил голову: «Да». Когда он ушёл, Сюй Саньян спросил: «Кто этот старик?» «Он — названый брат моего мужа. Он живёт здесь с тех пор, как мы купили дом, присматривает за ним и заботится о моём сыне», — объяснила госпожа У. Сюй Саньян кивнул. По дороге сюда она упомянула о болезни своего сына. «Пойдём. Покажи мне, где У Цзюэ спрятал свои вещи». «Хорошо, но не забывай, что ты мне обещал», — умоляюще посмотрела на него мадам У. «Не волнуйся, мне нужны только драгоценные травы», — заверил её Сюй Саньян, пообещав не причинять вреда ни ей, ни её сыну, а только забрать травы. «Пожалуйста, идите сюда». Мадам У отвела Сюй Саньяна в кабинет, велев Большому Желтому Зубу ждать снаружи. Она достала с полки книгу, открыла ее и привела в действие механизм. Постепенно перед ними открылась потайная подземная комната. «Ты иди первой», — Сюй Саньян слегка подтолкнул её. Госпожа У послушно пошла впереди. Сюй Саньян сохранял бдительность, пока они спускались по дюжине ступенек в потайную комнату. Комната была не очень просторной, примерно десять квадратных метров, вдоль стен стояли деревянные ящики. Самым заметным предметом была деревянная подставка в центре, на которой стояли три коробки. Сюй Саньян быстро шагнул вперёд и открыл каждую коробку. Внутри были драгоценные травы — всего три! Лицо Сюй Саньяна озарилось удивлением. Он не ожидал, что У Цзюэ собрал столько ценных трав. «Ты знаешь, где он их взял?» — спросил Сюй Саньян, повернувшись к ней. «Я знаю только, что два из них были куплены, а третий, скорее всего, получен в результате деловой сделки», — ответила она. Под «бизнесом» она подразумевала незаконную деятельность. «Купил?» Сюй Саньян был ошеломлён. Он и представить себе не мог, что такие вещи можно купить. Сюй Саньян всегда считал, что за мирское золото и серебро нельзя купить духовные сокровища. «Где он их купил?» «Я слышал, что это было в зале Цзинчжай». «Сколько они стоили?» В глазах Сюй Саньяна мелькнул огонёк. «Около десяти тысяч таэлей серебра за траву. Цена варьируется в зависимости от травы: некоторые дешевле, некоторые дороже». Мадам У, похоже, заметила его живой интерес к травам и, немного подумав, добавила: «Хотя эти травы и ценятся, они не такие уж редкие. Их просто очень мало. Их трудно выращивать, и охотники за женьшенем отправляются в горы, чтобы найти их, поэтому цены остаются высокими». Она сделала паузу, а затем продолжила: «Они полезны для здоровья и могут помочь в совершенствовании боевых искусств. Многие знатные дамы регулярно их употребляют. Если вам интересно, я могу помочь вам купить ещё один». Сюй Саньян приподнял бровь: «Их что, легко купить?» Мадам У покачала головой: «Непросто. Их слишком мало. В основном это вопрос удачи, но я знаю кое-кого, у кого он есть. Я могла бы помочь тебе купить его по высокой цене». Сюй Саньян кивнул. Он был не из тех, кто отказывается от подобных предложений. «Хорошо, тогда я вас побеспокою, мадам. Вы часто их покупали?» Мадам У ответила: «После того как мой сын принял травы, его состояние немного улучшилось, поэтому я приготовила их для него». Вот и всё. Сюй Саньян застрял в ментальном тупике, так и не осознав, какую важную роль может играть мирское богатство. В травах содержалось лишь небольшое количество духовной энергии, что делало их малополезными для культиваторов, но для него они были очень полезны, потому что он жульничал! Каждая трава могла увеличить его «Жизненную силу» на одно очко. С помощью всего нескольких трав он мог ещё раз повысить свою силу. Сюй Саньян погрузился в глубокие раздумья. Возможно, он мог бы создать организацию, которая занималась бы поиском этих драгоценных трав. Однако его собственных сил всё ещё было недостаточно. Он находился лишь на пиковой стадии совершенствования ци. Он не был уверен, что этих трав будет достаточно, чтобы поднять его до начальной стадии царства внутренней ци. Для каждого улучшения требовалось всё больше Жизненной силы. Для первого улучшения требовалось одно очко, для второго — два, а недавно — три. Он не знал, сколько очков потребуется для следующего улучшения. Но он не торопился. В конце концов, он нашел способ активно повышать свою «жизненную силу», а не ждать, пока она вырастет естественным образом. Покинуть Северо-Западную пустыню действительно было правильным решением. В таком бедном городе, как Дафэн, даже у такой знатной семьи, как семья Ма, была всего одна драгоценная трава. Возможно, их было больше, но Лю Хун их не нашел. Сюй Саньян спрятал травы под одежду и принялся рыться в других ящиках, но нашел там только золото, серебро и другие сокровища. В углу лежало несколько книг по боевым искусствам. Сюй Саньян взглянул на них. Все они были обычными боевыми искусствами — кулачные, пальцевые, с использованием меча и сабли. У него уже была техника владения саблей, так что изучение других техник не принесло бы особой пользы. Ему нужно было беречь свою «жизненную силу» для совершенствования. После тщательного обдумывания он выбрал руководство по тренировкам. «Пойдем». Сюй Саньян развернулся и вышел, а госпожа У последовала за ним по пятам, закрыв потайную комнату. Выйдя на улицу, Сюй Саньян бросил учебник Большому Желтому Зубу: «Изучи как следует». Большой Жёлтый Зуб сразу же воодушевился: «Четвёртый мастер, это что, руководство по боевым искусствам?» — Разве ты не можешь сказать… Не успев договорить, Сюй Саньян вспомнил, что он неграмотен. «Разберись с этим сам». С этими словами Сюй Саньян оставил его и повернулся к госпоже У: «Ранее вы упоминали охотников за женьшенем. Расскажите мне подробнее». Госпожа У объяснила: «Охотники за женьшенем состоят в банде Женьшеня. Большинство ценных трав в городе добывают они. Если вас интересуют травы, четвёртый господин, вы можете попробовать связаться с ними. Я уверена, что у них ещё есть запасы». Сюй Саньян почесал подбородок: «Банда Женьшеня? Какие ещё гильдии есть в городе?» Мадам У инстинктивно облизнула губы. В горле пересохло, и она ответила: «В городе Тайань есть четыре крупные гильдии: Банда Женьшеня, Гильдия Белой Лошади, Павильон Наблюдения за Луной и Ассоциация Клинков. Это самые крупные гильдии, а под ними есть гильдии поменьше, например, Банда Дров и Общество Еланга.»