Час спустя Сюй Саньян снова вышел за ворота крепости. Большой Жёлтый Зуб с радостным выражением лица поспешил поприветствовать его. «Четвёртый господин, вы живы?»
Сюй Саньян нахмурился. «Сколько наших братьев вернулись?»
Большой Жёлтый Зуб пересчитал их на пальцах. «Около дюжины или около того. К счастью, я почувствовал, что что-то не так, и вернулся раньше. Я слышал, что другие мастера не справились?»
«Мм. Третья сестра вернулась?» — спросил Сюй Саньян, въезжая на лошади вглубь деревни.
«Нет, ты единственный из мастеров, кто вернулся».
Сюй Саньян едва заметно кивнул. Похоже, Тан Хуаньхуань сбежала, чтобы больше с ним не встречаться.
Затем он направился прямиком во двор У Цзюэ. Заметив, что Большой Жёлтый Зуб всё ещё тащится за ним, как любопытный щенок, он нахмурился и спросил: «Зачем ты за мной ходишь?»
«Четвёртый мастер, теперь, когда остальные мастера мертвы, разве ты не главный?» — Большой Жёлтый Зуб ухмыльнулся от уха до уха, довольный собой. Он считал, что у него самые близкие отношения с Четвёртым мастером, поэтому, естественно, был в восторге от возвышения Сюй Саньяна.
Сюй Саньян не проявлял интереса к этой ветхой крепости. Он повернулся к Большому Желтому Зубу и сказал: «С этого момента это место принадлежит тебе».
Большой Жёлтый Зуб был ошеломлён. «Ты уходишь?»
— Да.
Сюй Саньян планировал отправиться в самое сердце королевства Ци.
«Тогда возьми меня с собой», — взмолился Большой Жёлтый Зуб, прекрасно понимая, что с его ограниченными навыками он не сможет удержать крепость в одиночку.
Сюй Саньян приподнял бровь. «Ты хочешь пойти за мной? Ты вообще знаешь, куда я направляюсь?»
«Куда бы ты ни пошёл, я последую за тобой. Я могу ухаживать за лошадьми, кормить их, делать всё, что тебе нужно», — сказал Большой Жёлтый Зуб с заискивающей улыбкой, и морщины на его лице стали глубже.
Сюй Саньянь на мгновение задумался. «Отлично. Если ты хочешь пойти со мной, то ладно. Возвращайся и собери немного сухих пайков, приведи еще пару лошадей и жди меня у ворот.»
Сюй Саньянь никогда не путешествовал далеко и не был хорошо знаком с царством Ци. Хотя Желтозубому не хватало боевых навыков, он, по крайней мере, мог послужить проводником.
«Понял!» — Радостно воскликнул Большой Желтый Зуб, прежде чем повернуться и убежать.
Сюй Саньянь неторопливо постучал в дверь У Цзюэ.
«Хозяин вернулся?» — Со двора донесся взволнованный женский голос.
«Это я», — спокойно ответил Сюй Саньянь.
Ворота внутреннего двора открылись, и за ними показалась пышнотелая женщина, на лице которой отразилось разочарование. «Маленький Четвертый, где твой приемный отец?»
«Он мёртв», — сказал Сюй Саньян, входя в комнату так непринуждённо, словно это был его собственный дом.
«Мёртв?..» — лицо женщины застыло. Хотя она и подозревала это, новость всё равно ошеломила её.
Теперь, когда глава семьи погиб, как она и её осиротевший ребёнок смогут защитить своё огромное состояние? Её единственный сын был болезненным и ненадёжным, и эта новость поразила её, как гром среди ясного неба.
«Как… Как умер хозяин?» — спросила женщина хриплым голосом.
Сюй Саньян непринуждённо сел и вкратце рассказал о том, что произошло. Затем он добавил: «Полагаю, мой приёмный отец за эти годы сколотил неплохое состояние. Раз он умер, я вступлю в права наследования. Не могли бы вы показать мне дорогу?»
Хотя это было сформулировано как вопрос, его тон не оставлял места для отказа.
В глазах женщины выступили слёзы, ноги подкосились, и она опустилась на колени перед Сюй Саньяном. «Четвёртый… Четвёртый господин, хозяин хорошо относился к тебе все эти годы…»
Сюй Саньян махнул рукой, прерывая её. «Хмф… Ты что, забыла, что это за место? Говоришь о доброте? Кроме того, ты прекрасно знаешь, как У Цзюэ ко мне относился».
Несмотря на нынешний престиж Сюй Саньяна, так было не всегда. Когда он только попал в этот мир, ему пришлось пережить немало издевательств. Каких хороших людей можно было ожидать в бандитском логове? Только после того, как он улучшил свои боевые навыки, его положение изменилось. И давайте не будем забывать, что всякий раз, когда нужно было сделать грязную работу, именно Сюй Саньян шёл на риск. У Цзюэ бездельничал дома и при этом получал половину добычи. Сюй Саньян мысленно подсчитывал все эти несправедливости.
Губы женщины задрожали, она не знала, что сказать.
Она хотела положиться на силу Сюй Саньяна, чтобы защитить богатство своей семьи, но не желала отдавать ему даже малую его часть. Однако она понимала, что это невозможно.
Наконец она сказала: «У хозяина есть сын…»
«О?» — Сюй Саньян приподнял бровь. Он никогда об этом не слышал.
«Где он?»
«В городе Тайань».
«Где находится город Тайань?» — Сюй Саньян никогда о нём не слышал.
Женщина опустила голову. «Четвёртый господин, после смерти хозяина у меня остался только один сын. Умоляю вас, ради наших прежних отношений, помогите мне».
Сюй Саньян приподнял подбородок женщины ножнами своего меча. «Значит, все богатства и сокровища, которые У Цзюэ накопил за эти годы, находятся в городе Тайань?»
— Да.
«Хорошо. Веди меня».
Сюй Саньян схватил женщину и потащил её за собой, уверенный, что накопленное У Цзюэ богатство его не разочарует.
У женщины не было выбора, кроме как подчиниться, она не могла сопротивляться.
У ворот крепости Большой Желтый Зуб заметил прибытие Госпожи и не смог сдержать ухмылки. Значит, Четвертому Мастеру нравятся такие вещи.
Он должен был признать, что фигура мадам была весьма привлекательной — пышной там, где это было важно, и соблазнительной во всех нужных местах. С ней определённо было бы приятно переспать, хотя она была немного старше, лет тридцати пяти.
Но, с другой стороны, мадам также была приёмной матерью Сюй Саньяня…
Тск-тск, как захватывающе.
Мысли Большого Жёлтого Зуба начали блуждать.
«Поехали», — сказал Сюй Саньян, жестом приглашая их сесть на лошадей.
Они втроём покинули крепость и направились на юг.
Большой Жёлтый Зуб, который всегда был наблюдательным, взял инициативу в свои руки, оставив Сюй Саньяна и Госпожу наедине.
Сюй Саньян не обратил на неё внимания, сосредоточившись на дороге.
После пяти дней борьбы с ветром и песком они наконец покинули северо-западную пустыню.
В этот момент к Сюй Саньяню подъехал Большой Жёлтый Зуб. «Четвёртый господин, город Тайань совсем рядом. Я слышал, что там всё дорого, а дома продаются за бесценок. Это просто смешно».
«Хорошо. Давайте войдём в город как можно скорее», — сказал Сюй Саньян, поправляя шарф, закрывающий лицо.
Затем он повернулся к мадам. «Мадам, у вас ведь есть где остановиться в городе, верно?»
«Не волнуйтесь, Четвёртый Мастер, я справляюсь», — ответила мадам, выглядевшая несколько измождённой после испытаний последних нескольких дней.
Втроём они въехали в город.
Над городом Тайан возвышались стены, полностью построенные из кирпича и камня. По зубчатым стенам патрулировали солдаты в доспехах. Оборона была внушительной.
Город был в сто раз богаче, чем Дафэн, и по нему постоянно сновали люди. Крики уличных торговцев и болтовня пешеходов сливались в яркую картину жизни.
Больше не было надоедливого жёлтого песка. Сюй Саньян снял с лица платок и повёл лошадь вперёд — в городе было запрещено ездить верхом.
«Мадам, отвезите нас домой», — сказал Сюй Саньян, держась рядом с ней, чтобы она не сбежала.
«Сюда, Четвёртый господин», — сказала мадам, слегка прикусив губу.
Она не хотела приводить этих двух бандитов к себе домой, но у неё не было выбора. Теперь она была в их власти.
Мадам провела их через две длинные улицы и переулок, а затем указала вперёд.
«Мы здесь».
«Боже мой, неужели хозяин владеет всем этим поместьем?» — в благоговении воскликнул Большой Желтый Зуб, глядя на раскинувшийся перед ним особняк.
Стены внутреннего двора были сложены из голубого кирпича, а площадь поместья составляла не менее десяти акров. В городе, где земля ценилась на вес золота, покупка такого большого участка свидетельствовала о том, сколько У Цзюэ накопил за эти годы.
Сюй Саньян тоже приподнял бровь и спросил: «Сколько серебра стоило это поместье?»
Если будут ошибки напишите, постараюсь исправить.
Обновлено: 03.02.2026