Всё произошло в одно мгновение.
Не прошло и трех секунд, как десять десантных кораблей Китая нависли над архипелагом Рюкю.
На берегу японские солдаты застыли в оцепенении, не в силах осознать происходящее.
Еще минуту назад они заметили на горизонте странную черную тучу, стремительно приближающуюся к островам. Приняв это за погодную аномалию, они с любопытством вытягивали шеи.
Но мгновение спустя из черных клубов дыма вынырнули десять кораблей под развевающимися знаменами Дракона. Словно небесные каратели, с палуб посыпались тысячи китайских бойцов.
Одетые в темно-зеленую форму, с закрепленными за спиной Стягами Десяти Душ и сжимающие в руках миниатюрные Костяные Пагоды, они излучали такую жажду убийства, что воздух, казалось, стал вязким.
— Братья, за мной!
Десять тысяч воинов мгновенно разбились на тактические десятки. Взметнулись Стяги, и миллионы призрачных душ с воем вырвались наружу. Черный туман смерти лавиной накрыл побережье, расползаясь во все стороны.
У экранов телевизоров.
Миллионы китайцев, смотревшие спецвыпуск «Пробуждение Дракона», сидели с отвисшими челюстями.
Картинка была настолько невероятной, что мозг отказывался верить.
— Это что... трейлер нового фильма? Госзаказ?
— Нет, идиот, это же прямой эфир! Посмотри на плашку!
Осознание ударило током. Страну накрыло цунами обсуждений в соцсетях и на кухнях.
— Охренеть! Я вчера сидел в офисе, перекладывал бумажки, а сегодня выясняется, что у нас есть армия культиваторов?!
— Я знал! Я всегда знал, что наши предки не просто так искали эликсиры бессмертия! В Китае реально существуют бессмертные!
— Эй, народ... а вам не кажется странным? Черепа, черный дым, жуткие вопли... Как-то это «культировирование» выглядит... кхм... злодейски?
— Да какая разница, как оно выглядит! Вы суть упускаете! Государство начало контратаку! Мы наконец-то даем сдачи!
Последний комментарий в общем чате трансляции стал искрой, упавшей в бочку с порохом.
Рог войны протрубил, а мы сидим на диване?!
— Какого черта?! Почему меня не позвали? Это несправедливо!
— Мужики, хватаем что есть и на помощь!
— Все в машины! Едем бить «маленьких японцев»!
Тысячи людей, забыв про телевизоры, хватали монтировки, кухонные ножи, охотничьи ружья и выбегали на улицы. Страх отсутствовал напрочь — был только азарт и желание не пропустить историческое событие.
Народные умельцы, у которых в гаражах стояли токарные станки, тут же начали точить самопалы. Жители прибрежных городов, знающие маршруты, прыгали в автомобили и мчались в порты, надеясь найти лодку и добраться до островов Рюкю своим ходом.
Впрочем, государство предвидело такой порыв.
На всех ключевых перекрестках уже стояли кордоны. Военные вежливо, но твердо разворачивали «народное ополчение», объясняя, что операция проводится профессионалами и закончится очень быстро, так что лучше вернуться домой и досмотреть стрим.
Тем временем на островах.
Духовное Сознание Бай Яна накрыло весь архипелаг, вычисляя скрытые военные базы.
— Круши! Ломай! Уничтожай!!!
Повинуясь его мысленному приказу, Пагода Восемнадцати Уровней Ада увеличилась до размеров небоскреба. Тысячеметровая башня, объятая пламенем и криками грешников, раз за разом обрушивалась на японские укрепления.
Удар! Земля содрогалась.
Удар! Бетон превращался в пыль.
Когда пыль осела, на месте укрепленного форта остался лишь кратер глубиной в сто метров. Ни намека на то, что здесь когда-то была военная база.
— Отлично. Тяжелое вооружение на островах уничтожено. Теперь моим парням ничего не угрожает.
Бай Ян на секунду задумался, и его фигура растворилась в воздухе. Следующая цель — порт.
Его Взор Духа уже зафиксировал группу из тридцати высокопоставленных чиновников, включая премьера Абэ. Они стояли на пирсе, ожидая американский флот.
Жаль, не дождутся.
По пути к порту Бай Ян небрежно взмахнул мечом. Тысяча невидимых лезвий пронеслись над землей, и тысяча вражеских солдат превратились в кровавый туман.
— Твою ж мать! Кто фраг украл?! — Лэн Фэн, рубанувший пустоту, по инерции выругался.
Вспомнив, что петличка микрофона включена и идет трансляция на всю страну, он смущенно кашлянул:
— Кхм... Простите. Продолжаем операцию.
— Совместные учения США и Сакуры были явной провокацией, — голос военкора Чжан Сижуй звучал бодро, пока она размахивала огромным двуручным мечом, снося головы направо и налево. — Сегодня мы преподадим им урок вежливости!
Для культиваторов стадии Возведения Основания холодное оружие было куда сподручнее, чем магия стягов.
— А теперь, дорогие зрители, посмотрите сюда! Это знаменитое Святилище!
Камера дрона-оператора взяла крупным планом здание в традиционном стиле.
Место, где поклонялись духам военных преступников. Место, которое каждый китаец ненавидел на генетическом уровне.
— Считаю до трех! Раз, два... Огонь!
Чжан Сижуй ослепительно улыбнулась в камеру и швырнула в открытые ворота храма связку противотанковых гранат.
— Бака! Кто кидается камнями?!
Из святилища донесся раздраженный голос. Какой-то служитель, потирая ушибленную голову, выглянул наружу... и его глаза полезли на лоб.
БА-БАХ!
Взрыв чудовищной силы разнес деревянное строение в щепки. Огонь мгновенно охватил руины, пожирая черно-белые портреты «героев» империи.
— ДА-А-А! Так их!
— Мужики, не поверите! У меня батя десять лет в коме лежал! Увидел, как святилище взлетело на воздух — вскочил с койки и сальто сделал!
— Как же жаль, что меня там нет! Я бы лично помог этим ублюдкам воссоединиться с их предками в аду!
Зрители ликовали. Чувство глубокого, исторического удовлетворения разливалось по сердцам миллиардов. Это было не просто разрушение здания. Это было смывание векового позора.
США, Белый Дом.
— Да что, черт возьми, происходит?! Почему наши спутники опять сдохли в самый нужный момент?!
Трамп в ярости орал на директора ЦРУ. Джеймс стоял, опустив голову, и молчал.
С тех пор как Китай сбил их спутники лазером, космическая разведка работала через пень-колоду. Каждый раз, когда начиналась серьезная заварушка, экраны гасли.
Лучшие умы Америки бились над этой проблемой месяц, но так и не поняли, как китайцы блокируют сигнал. Это означало одно: технологический разрыв стал катастрофическим.
— Джеймс! Наш флот должен был прибыть в порт час назад! Где доклад?
При упоминании флота Джеймс вжался в плечи еще сильнее. Его голос дрожал:
— Сэр... Разведка докладывает... Связь с флотом потеряна. Полностью. Уже больше часа. Боюсь... они могли столкнуться с непредвиденными обстоятельствами...
Обновлено: 03.02.2026