После того, как Чжэн И уничтожил бесчисленное множество мстительных духов, это проклятое место, логово призраков, было очищено. Леденящий холод рассеялся. Солнечный свет, проникая сюда, больше не встречал на своём пути плотной пелены иньской ци, и воздух наполнился теплом.
Чжэн И отвернулся и зашагал прочь. Его шаг был твёрд, а на губах играла едва заметная улыбка.
...
По пути ему то и дело встречались группы зомби.
Эти ходячие мертвецы ещё сохраняли человеческие очертания. Бледная кожа, безжизненные, налитые кровью глаза, зияющие раны на телах — они лишились разума, оставшись лишь оболочкой, ведомой безумным голодом, жаждой живой плоти.
Когда Чжэн И вышел на улицу, они, учуяв тепло живого человека, пришли в неистовство и хлынули на него, словно приливная волна.
Чжэн И не церемонился. Духовная сила в его теле привела в движение стальной меч. Холодные всполохи клинка взмывали в воздух, и каждый зомби на его пути был безжалостно уничтожен. Один удар — и он рассекал их от макушки до промежности.
Это был метод, который он выработал со временем.
Эти зомби уже не были живыми существами. Это были ходячие трупы, управляемые вирусным геномом.
Их уязвимое место находилось в голове, а точнее — в кристальном ядре, которое и приводило в движение их тела. Стоило расколоть или уничтожить это ядро, и зомби окончательно умирал.
По пути на Чжэн И напало ещё несколько мстительных духов, но он, взмахнув стягом, поглотил их, и они были разорваны на куски духами, обитающими внутри.
За время пути он уничтожил столько зомби, что собрал уже более сотни кристальных ядер.
«И что мне с ними делать?»
Он шёл по улице, подбрасывая в руке разноцветные кристаллы.
После убийства зомби он не выбрасывал их ядра, а собирал в небольшой мешочек, который привязал к поясу.
Покинув школу, он видел лишь разрушенные здания и этих ходячих мертвецов, пожирающих друг друга. Стоило им заметить его, как они с рёвом бросались на него, их мутные глаза горели жаждой плоти.
Вынужденный защищаться, Чжэн И отправлял их на покой одного за другим, и в результате собрал ещё целую гору кристальных ядер. Теперь их у него было уже около двухсот.
Хотя он и узнал от местных жителей, как поглощать эти ядра — достаточно было просто съесть, и если выдержишь воздействие, то пробудишь дар, — он колебался.
Мысль о том, что эти кристаллы извлечены из голов зомби, вызывала отвращение. К тому же, он не был Одарённым. Что, если после такого «угощения» проявятся побочные эффекты? Тогда и плакать будет поздно.
Нет, лучше уж по старинке, путём совершенствования!
Этот мир был полон ресурсов, необходимых для его практики, так что не стоило рисковать ради сомнительной выгоды.
Но и выбросить кристаллы рука не поднималась.
Ведь в каждом из этих разноцветных камней содержалась особая жизненная энергия. Если в будущем он найдёт способ их использовать, будет обидно вспоминать, что он так легкомысленно разбросал целое состояние.
Единственный выход — пока что собирать их и ждать.
Он шёл, то и дело останавливаясь, убивая зомби и поглощая духов, пока не начался сильный дождь.
Чтобы не промокнуть, Чжэн И свернул ко входу в подземный гараж и вошёл в здание.
Этот мир был почти полностью разрушен великой катастрофой, от него остались лишь руины. Подобных заброшенных зданий с входами в подземные парковки ему встречалось немало.
Однако, едва он свернул за угол, как его обдало волной пронизывающего холода.
Иньская ци была настолько плотной, что, казалось, сам воздух замёрз. Ледяной холод поднялся от ступней, заставив его содрогнуться.
«Плохо, здесь какая-то нечисть!»
В тот же миг Чжэн И взмахнул стягом. Лазурная Тьма, в которую уже наполовину преобразовалась его энергия, хлынула в артефакт, и облако чёрного тумана окутало его.
Сделав это, он не стал ввязываться в бой. Первым делом, отбившись от невидимого врага, он развернулся и бросился бежать.
Но не успел он добраться до безопасного места, как пронзительный вопль, подобно стальной игле, вонзился ему в мозг.
Острая боль пронзила нервы, заставив его пошатнуться и едва не упасть.
В этот момент три злобных старых призрака с рёвом выскочили из темноты и окружили его.
Сердце Чжэн И ёкнуло, но он не поддался панике. Взмахнув стягом, он высвободил всю мощь своей, пусть и не до конца сформировавшейся, Лазурной Тьмы.
Все духи из стяга вырвались наружу и встали вокруг него, образуя защитный круг.
И-и-и!
И-и-и…
От пронзительных воплей, бьющих по нервам, некуда было деться. Только сейчас Чжэн И разглядел напавших на него призраков.
Их тела были землисто-синего цвета, одежда висела лохмотьями, пальцы превратились в острые когти, а изо рта торчали два окровавленных клыка.
Они были худыми, но невероятно сильными. Одним ударом они отбросили одного из духов его стяга. Двигались они молниеносно, не давая его призрачным воинам времени сомкнуть ряды.
«Синее лицо, клыки, иссохшее тело, огромная сила, скорость ветра!»
«Это… вековой лазоревый дух?!»
Опираясь на свои знания, Чжэн И мгновенно понял, с кем имеет дело, и его сердце упало.
«Вековой» не означало, что эти призраки прожили сто лет. Это указывало на уровень их силы.
Заклинатели для совершенствования поглощали энергию солнца, луны и неба, а призраки, помимо подпитки иньской ци, пожирали друг друга.
Как в сосуде с ядовитыми тварями, в замкнутом пространстве самые свирепые духи пожирали остальных, и выжившие становились намного сильнее обычных призраков.
Эти три синелицых призрака были обычными духами, по рангу уступающими Деве в багряном, духу-сердцевине его стяга.
Но их сила была несравненно выше. Они, должно быть, поглотили бесчисленное множество других духов, чтобы достичь такого уровня.
И что самое странное, этот мир был очень необычным. Катастрофа произошла всего несколько десятилетий назад. За такое короткое время появилось столько зловещих тварей — это было очень подозрительно.
Обновлено: 14.02.2026