Скорость развития и боевая мощь «Искусства Чёрной Скверны» полностью зависели от количества переплавленных душ. Достаточно было иметь постоянный приток душ заклинателей или мстительных духов, и можно было стремительно продвигаться вперёд.
Поначалу её мощь была невелика, но чем выше, тем она становилась сильнее.
Если же не использовать души, эта техника оставалась всего лишь базовой, переходной для внешних учеников Секты Похитителей Душ.
Это была техника, которую нужно было «вскармливать» ресурсами. Но мысль о том, что для достижения высшего уровня потребуется огромное количество душ заклинателей или мстительных духов, не говоря уже о поистине астрономическом числе душ простых смертных, делала эту затею практически невыполнимой для обычного практика уровня Очищения Ци.
Именно эти ограничения и привели к тому, что мало кто выбирал «Искусство Чёрной Скверны». Большинство использовали его лишь на начальном этапе, а затем переходили на другие техники.
Поэтому, когда Чжэн И выбрал в Городе Бездны Кровавого Тумана именно эту технику, это не вызвало никаких подозрений. Старейшина решил, что он просто хочет заложить прочный фундамент, а затем сменить искусство.
Но откуда ему было знать, что для Чжэн И этих проблем просто не существовало?
Его целью было достичь уровня Лазурной Тьмы.
Этот школьный двор, где, неведомо почему, скопилась чудовищная обида, превратился в место иньской скверны, породившее сотни призраков, — запретное место для живых.
Но для Чжэн И это было идеальное поле для охоты на мстительных духов.
К тому же, после его недавней «зачистки» большинство духов было поглощено стягом. Оставшиеся были не так многочисленны и сильны — в самый раз для тренировки.
Снова наступила ночь. Чжэн И вновь установил Массив Призыва Душ и поднял свой стяг.
Толстое бронзовое древко вонзилось в землю. В порывах призрачного ветра огромное чёрное полотнище затрепетало, притягивая к себе густую скверну и накрывая пространство в несколько десятков метров.
Чжэн И, сложив печати, выпустил из стяга двадцать мстительных духов.
Во главе с Девой в багряном они растворились в густом чёрном тумане.
«Под защитой стяга практиковать "Искусство Чёрной Скверны" будет безопасно».
Чжэн И был очень осторожен. Даже здесь он не изменял своим привычкам. Это был навык, выработанный годами выживания на дне мира бессмертных. По сути, большинство вольных заклинателей были такими же. Дерзкие и безрассудные встречались, но редко кто из них доживал до середины ступени Очищения Ци.
Чтобы его не прервали во время практики, Чжэн И, перестраховавшись, выпустил духов из стяга для своей защиты. Пришло время артефакту поработать.
Массив Призыва Душ обладал неотразимой притягательностью для духов. Даже после того, как большинство из них было уничтожено, оставшиеся всё равно с рёвом бросились в чёрный туман.
Едва они влетели в него, как стяг вспыхнул тусклым чёрным светом. Хлынувшая из него скверна ослепила и оглушила духов.
В тот же миг из тумана вынырнули скрытые там духи Чжэн И. Под предводительством Девы в багряном они, словно призраки, разрывали на части своих собратьев.
Чжэн И, чувствуя происходящее, мысленно отдал приказ, и в стяге открылся проход.
Один из духов, истерзанный и ослабленный, был доставлен прямо к нему.
Чжэн И не стал медлить. Война требует скорости. Следуя инструкциям «Искусства Чёрной Скверны», он с силой вонзил руку в голову духа.
Из его ладони вырвалась бушующая чёрная скверна, подобно спруту с извивающимися щупальцами. Ужасающая, разъедающая духовную плоть, она окутала призрака, жадно пожирая его силу.
Примерно через три минуты от духа не осталось и следа.
Всё работало как часы. Под контролем Чжэн И стяг доставлял ему одного духа за другим, и все они становились топливом для его «Искусства Чёрной Скверны».
Скорость его совершенствования росла, движения становились всё более отточенными. В конце концов, на поглощение одного духа у него уходило всего несколько минут.
Тем временем чёрная скверна, окутывающая его, превратилась в Глубинную Тьму, цветом напоминающую чёрную нефть, отливающую тёмным блеском. Её консистенция из газообразной стала вязкой, как жидкость, и постепенно начала приобретать странный сине-чёрный оттенок, хотя это изменение было едва заметным.
Если бы кто-то подошёл к Чжэн И сейчас, он бы почувствовал, как температура вокруг него падает. В области, окутанной сине-чёрным туманом, начал появляться иней, слой за слоем, не тая.
Это был признак эволюции его техники: от Чёрной Скверны к Глубинной Тьме, а теперь — к ещё более высокому уровню, Лазурной Тьме.
Такая эффективность, вероятно, была беспрецедентной среди всех учеников Секты Похитителей Душ, когда-либо практиковавших эту технику.
Даже если кому-то из внешних учеников, благодаря удаче или связям семьи, удавалось найти место скопления глубинной иньской энергии, им приходилось медленно и постепенно впитывать её. Никто не мог так стремительно, ступень за ступенью, улучшать свою скверну.
В истории бывали случаи, когда люди, практикуя «Искусство Чёрной Скверны», сходили с ума, превращались в маньяков-убийц или даже мутировали в человекоподобных демонов.
Но здесь Чжэн И мог без всяких угрызений совести уничтожать мстительных духов, не испытывая ни вины, ни раскаяния. Напротив, он считал, что делает этому миру доброе дело.
Помогает выжившим, немного улучшая «неблагоприятную» среду.
Заклинатели, хоть и стремились к бессмертию, по сути, оставались людьми. Убивать людей и убивать монстров — это две разные вещи, и последнее не вредило их духовному состоянию.
Резня продолжалась всю ночь. Наконец, Чжэн И остановился.
— В первые полмесяца я поглощал слишком безумно. Усвоил лишь около пятидесяти процентов.
Чжэн И с недовольством открыл глаза. Одним движением он убрал стяг, и выпущенные им духи вернулись внутрь. На его лице отразилось разочарование.
Ради наполнения стяга он почти полностью истребил духов в этой школе.
За одну ночь его Чёрная Скверна превратилась в Глубинную Тьму, но переход в Лазурную Тьму завершился лишь наполовину. Похоже, пора было покидать это место.
Собрав материалы для массива, Чжэн И вышел за ворота. Обернувшись, чтобы в последний раз взглянуть на разрушенную школу, он увидел, как первый луч солнца коснулся руин. Золотой свет окутал их, принося с собой ощущение тепла.
И в этот момент Чжэн И показалось, что это место стало «чище».
Обновлено: 14.02.2026