Чжэн И был весьма доволен тем, как проявил себя глава семьи Ци, которого он сам же и возвысил.
По крайней мере, пока он находился на ступени Очищения Ци, он мог спокойно оставаться в тени, управляя делами, в которых ему было неудобно участвовать лично. Это избавляло его от множества хлопот.
Вся семья Ци была его «ширмой» — полезной и эффективной.
Именно поэтому он и не стал уничтожать семью Ци до конца, оставив одну из ветвей и взяв её под свой контроль.
Духовная энергия была твёрдой валютой среди демонических заклинателей, и прибыль от продажи эссенции духа была огромной.
Для Чжэн И создание этой эссенции в мире апокалипсиса не стоило ничего, кроме времени и сил.
Ци Линь организовал для Чжэн И специальную мастерскую для перековки.
Внутри мастерской Чжэн И взял в руки кусок материнской руды лотосового серебра. Глядя на её мерцающий серебристый блеск, он невольно улыбнулся.
«Ци Линь очень полезен. Похоже, семью Ци стоит сохранить».
Эта материнская руда была очень редким и ценным минералом, стоимостью не менее десяти тысяч духовных камней низкого качества.
Найти её было крайне сложно, и для обычного заклинателя на ступени Очищения Ци это было почти невозможно.
Однако материнская руда лотосового серебра была одним из лучших материалов для перековки Стяга Похитителя Душ.
Другие заклинатели Секты Похитителей Душ не имели такого источника дохода, как Чжэн И, и были вынуждены использовать более дешёвые аналоги. Соответственно, и качество их улучшенных стягов было ниже.
Но Чжэн И, чей кошелёк был полон, не собирался экономить на своём пути развития. Он стремился к лучшему во всём, а Стяг Похитителя Душ был его сущностным артефактом, так что здесь не могло быть и речи о компромиссах. Материнская руда лотосового серебра была обязательным компонентом.
...
Именно поэтому Чжэн И и не спешил с перековкой Стяга.
Он ждал, пока семья Ци соберёт для него самые лучшие материалы.
В его представлении семья Ци была лишь инструментом, созданным для ускорения его собственного развития.
Когда он достигнет определённого уровня, этот инструмент станет бесполезным и будет отброшен.
Возможно, Ци Линь прекрасно это понимал и поэтому так усердно следовал за Чжэн И, выполняя все его поручения на сто процентов.
Как, например, со сбором материалов для перековки Стяга. Чжэн И лишь мимоходом обмолвился об этом Ци Линю, и, к его удивлению, когда он вернулся в Бессмертные земли, всё уже было готово.
Это сэкономило Чжэн И массу времени.
Поэтому его планы немного изменились.
Возможно, стоило укрепить семью Ци и с другой стороны, чтобы она могла принести ему ещё больше пользы.
«Сначала перекую Стяг, а об этом подумаю позже».
В мастерской Чжэн И активировал Искусство Чёрной Скверны. Потоки духовной энергии хлынули по его телу, высвобождая чёрно-зелёное демоническое пламя.
Хлоп!
Сгусток чёрно-зелёного пламени упал в центр формации для сбора огня, и, впитав окружающую духовную энергию, зажёг большой котёл в мастерской.
Чжэн И сделал манящий жест, и из его тела вырвался чёрный свет. На его ладони появился маленький чёрный стяг, покрытый странными узорами. Голова демона на нём выглядела как живая.
Если прислушаться, можно было даже услышать доносящиеся из стяга бесконечные вопли призрачных воинов.
Чжэн И взглянул на него и, не раздумывая, бросил покрытый трещинами Стяг в огонь.
Под жаром чёрно-зелёного демонического пламени маленький, изящный чёрный стяг завис в центре котла.
По мере того как температура в котле росла, поверхность Стяга начала меняться.
Изначально чёрный, он стал белеть под воздействием огня.
Странные узоры на полотнище начали исчезать, и вместо них проступила ужасающая, бледная голова демона.
Стяг вращался в чёрно-зелёном пламени. Бесчисленные струйки чёрного тумана извивались, принимая форму когтей или искажённых лиц. Изнутри доносились вопли духов.
Казалось, они не могли вынести жара этого пламени и издавали мучительные крики.
На самом деле, перековка артефакта была и перековкой духов!
Закаляя артефакт, он закалял и заключённых в нём духов, сжигая их примеси и повышая их потенциал, позволяя им достичь более высокого уровня.
Те, кто не мог выдержать этого испытания, распадались, превращаясь в чистую призрачную энергию, которую поглощали другие.
Лишь те духи, что выдерживали перековку, росли вместе со Стягом. Каждая такая закалка повышала их потенциал и предел развития.
— Пора!
Взгляд Чжэн И вспыхнул. Духовная энергия сконцентрировалась в его зрачках, формируя духовное зрение, позволяющее видеть суть вещей сквозь иллюзии.
В его глазах, в огромном котле, из вращающегося Стяга начали выделяться струйки чёрного дыма — это были примеси, выжигаемые из артефакта.
В это же время Чжэн И, сохраняя полное спокойствие, словно проделывал это уже сотни раз, начал уверенно добавлять в котёл подготовленные материалы.
Один за другим они плавились, превращаясь в различные жидкости, которые в итоге слились в единую серебряную каплю, похожую на ртуть, катавшуюся по дну котла.
Когда в котёл была добавлена последняя — материнская руда лотосового серебра, — Чжэн И увеличил поток духовной энергии, стабилизируя температуру пламени, и внимательно наблюдал за происходящим.
Через мгновение раздался резкий треск.
Под воздействием высокой температуры материнская руда раскололась на части, и из неё выделилась эссенция — странная серебряная жидкость.
Как только эта жидкость смешалась с расплавленной ртутной каплей, аура Стяга в котле резко усилилась.
Чжэн И, улучив момент, взмахнул рукой, и Стяг взлетел вверх. Он указал на него пальцем, произнося заклинание.
Вся жидкая эссенция материалов влилась в Стяг.
Изящный маленький стяг вышел из-под контроля. Он начал стремительно увеличиваться, мгновенно достигнув полуметра в длину.
Затем, с новым приливом силы, он раздулся до трёх метров.
Он неподвижно завис в центре котла. Чёрное полотнище было испещрено золотыми нитями, образующими причудливые узоры в виде демонов.
Наконечник древка был острым, как копьё, и покрыт кроваво-красными пятнами. Он почти упирался в потолок.
К счастью, котёл был достаточно большим, и лишь угол полотнища высунулся наружу, не пробив его.
Чжэн И посерьёзнел. Он понимал, что наступил самый ответственный момент.
Искусство Чёрной Скверны в его теле заработало на полную мощность. Чёрно-зелёное пламя взметнулось вверх, и жар в котле удвоился.
Обновлено: 14.02.2026