У-у-ух!
Пульсирующее демоническое пламя было невероятно горячим, но этот жар был сконцентрирован внутри котла. Наружу же распространялся ледяной холод.
Вместо того чтобы нагреть мастерскую, он сделал её ещё более промозглой.
Этот ледяной холод, казалось, мог заморозить саму душу, зарождаясь в её глубинах и заставляя невольно содрогнуться.
Четвёртая ступень Искусства Чёрной Скверны, чернильная скверна, уже обладала способностью разъедать духовные тела и даже души.
Наконец, под жаром демонического пламени раздувшийся Стяг Похитителя Душ медленно сжался до размера ладони. Он стал ещё более изящным, а узоры демонов на его поверхности, вышитые золотой нитью, казались живыми. Пульсирующее пламя медленно угасло.
Чжэн И удовлетворённо кивнул и с облегчением выдохнул. «Хорошо, что не зря потратил время!»
Пробормотав это себе под нос, он протянул руку к котлу. Стяг, сделав пируэт, легко взлетел и опустился ему в ладонь.
Чжэн И взял маленький стяг и внимательно его рассмотрел. На древке появились новые барельефы в виде духов, настолько живые, что он невольно кивнул.
Эти барельефы были не случайностью. Они были созданы из множества духов, заключённых в Стяге, которые в процессе перековки слились с ним воедино.
В бою они могли черпать скверну из Стяга, что значительно повышало его качество и боевую мощь.
Что до полотнища, то помимо бесчисленных голов демонов, вышитых золотой нитью, в самом его центре было кроваво-красное пятно. Яркие цвета делали изображение Девы в багряном, занимавшей место духа-сердцевины, почти реальным.
«На этот раз мне повезло, всё прошло гладко».
«Этот сущностный артефакт одним махом достиг уровня артефакта высшего качества».
«Вторая из трёх перековок наконец-то завершена».
...
Нужно признать, что на этот раз процесс перековки прошёл как по маслу, даже лучше, чем в любой из его предыдущих ментальных симуляций.
Времени было потрачено немного, а результат превзошёл все ожидания. Чжэн И был очень доволен.
Затем он вновь поглотил Стяг, вышел из уединения, похвалил Ци Линя и изложил ему свои дальнейшие планы.
И вновь вернулся в мир апокалипсиса.
…
Мир апокалипсиса, город Ло.
Этот разрушенный город, окутанный сиянием зловещей кровавой луны, казалось, вечно был покрыт лёгкой дымкой.
Холодная, мрачная атмосфера идеально подходила для зомби и мстительных духов. Чжэн И чувствовал, что эти твари мутируют, стремительно эволюционируют. Их становилось всё больше, и появлялись всё новые виды.
Уже давно Чжэн И подозревал, что причиной превращения этого мира в то, чем он стал, была та самая странная кровавая луна.
Даже появление зомби, как он считал, было связано не просто с каким-то вирусом.
В таких условиях найти логово демонов или гнездо духов было несложно.
Чжэн И стоял на крыше самого высокого здания в округе — небоскрёба. Его зрение было обострено духовной энергией, и он видел чётче, чем в самый мощный бинокль.
Используя технику наблюдения за аурой, он внимательно выискивал источник энергии инь.
Наконец его взгляд остановился на одном месте. Это было что-то вроде бойни.
Когда-то здесь была центральная районная больница. После пришествия кровавой луны, из-за огромного количества смертей, она превратилась в ужасное гнездо духов.
В отличие от других, скрытых логовищ, духи отсюда любили выходить на «охоту».
Как только наступала ночь, солнце исчезало, и на небе вновь воцарялась кровавая луна, энергия инь достигала своего пика, и бесчисленные духи выходили наружу.
Словно ночной парад ста демонов, они охотились на всё живое, что попадалось им на пути.
Это было чрезвычайно опасное место.
Чжэн И уже давно слышал о нём и несколько раз наблюдал издалека. Он понимал всю опасность и поэтому не решался действовать.
Но теперь, когда его Стяг Похитителя Душ был успешно улучшен до артефакта высшего качества, преграда на пути к созданию Стяга Сотни Душ исчезла. Он был готов нанести удар.
У-у-ух!
В ночной тишине подул холодный ветер, пронизывая всё вокруг.
Особенно вокруг этой разрушенной больницы, где клубились струйки чёрного тумана, создавая ещё более ледяную атмосферу.
Со временем вокруг начали появляться духи. Судя по их ауре, они были не очень сильны, не более чем мелкая нечисть.
Но когда наступила полночь, чёрный туман внезапно сгустился, окутывая всю территорию.
Рии! Рии!
Из тумана доносились странные звуки: шаги, плач младенца, скрип дверей и звон телефона.
Все эти звуки, смешиваясь в холодной, тёмной ночи, создавали ужасающую атмосферу, способную вмиг свести с ума.
В этот момент до ушей Чжэн И донёсся пронзительный крик.
Это был ледяной, мертвенный звук, обладающий какой-то таинственной, опьяняющей силой. Если бы его услышал обычный человек, его разум бы застыл.
В чёрном тумане замелькали тени. Через мгновение туман рассеялся, и перед Чжэн И предстала иная картина.
Это был чистый, обычный больничный коридор. По нему ходили врачи в белых халатах, медсёстры в униформе и множество пациентов.
Обычные врачи и пациенты, ничего странного, если не смотреть на их лица.
Но под духовным зрением Чжэн И эта призрачная иллюзия теряла свою силу. Он ясно видел, что ни один из них не был материален. Все они были призраками, мстительными духами.
Особенно пациенты. Их призрачные лица были искажены мукой и яростью, словно перед смертью они испытали невообразимые страдания, породившие столь глубокую ненависть.
Эта ненависть была последним, что удерживало их в этом мире.
Пока она не иссякнет, эти мстительные духи будут убивать, чтобы хоть как-то облегчить свои мучения.
Во главе с несколькими врачами-демонами толпа духов двинулась вперёд. Их тела парили в воздухе, лица были бледны, а выражения — пусты. Но в глазах горела неутолимая злоба. Они растекались по широкой улице во все стороны.
«Я так долго ждал. Думаете, я позволю вам уйти?»
«Лучше по-хорошему отправляйтесь в мой Стяг. Утка, попавшая в руки, не должна улететь».
Бум!
Чжэн И перестал сдерживать свою ауру. Духовная энергия хлынула по его телу.
Жизненная сила вспыхнула, и в ночной тьме он засиял, словно яркая лампа, ослепляя своим светом.
Обновлено: 14.02.2026