Поток чистой духовной энергии стремительно заструился по его меридианам, накапливаясь в тайных акупунктурных точках.
Подпитываемая эссенцией душ, духовная сила, порождённая Искусством Чёрной Скверны, начала стремительно расти.
Чжэн И не был уверен, показалось ему или нет, но лазурное призрачное пламя, окутывающее его тело, стало темнее, приобретая глубокий, зловещий оттенок и источая едва уловимый, но ощутимый едкий запах.
Обнаружив такое идеальное место для практики, он не собирался уходить. Чжэн И остался в мрачной долине, погрузившись в уединённую тренировку.
Дева в багряном и её призрачные воины проникали всё глубже в логово духов, вылавливая мстительных духов и доставляя их ему для практики.
Так прошло полмесяца. Чтобы не прерывать обычные тренировки, Чжэн И тратил огромное количество духовных камней.
В мире апокалипсиса не было духовных жил, а духовная энергия была крайне разрежена. Даже с помощью заклинаний её можно было собрать лишь по крупицам.
Это место определённо не подходило для заклинателей. К счастью, Чжэн И прихватил с собой большой запас духовных камней низкого качества для поддержания ежедневной практики.
Но результат того стоил. За это время он поглотил триста сорок мстительных духов. Лазурная тьма в его теле на треть преобразилась в чернильную скверну.
Даже демоническое пламя, порождённое его густой скверной, стало чёрно-зелёным, а его мощь значительно возросла.
Его едкая сила теперь могла напрямую воздействовать на духовную сущность и сознание заклинателей. Это был выдающийся успех.
Мстительные духи в этой долине были практически полностью истреблены Чжэн И, став пищей для его чёрно-зелёного демонического пламени.
Когда-то ледяное логово духов наполнилось толикой тепла, и солнечный свет вновь пробился сквозь туман, рассеивая холод.
Чжэн И сидел на земле, скрестив ноги. Он поднял правую руку ладонью вверх. Искусство Чёрной Скверны стремительно циркулировало по его телу, и с тихим хлопком из его ладони вырвалось яростное чёрно-зелёное пламя.
Пламя, казалось, не имело температуры. Оно не причиняло вреда его плоти и даже источало странный, ледяной холод.
Когда чёрно-зелёное демоническое пламя заплясало на его ладони, температура воздуха вокруг резко упала на несколько градусов.
Земля вокруг него покрылась тонким слоем инея.
После того как Чжэн И поглотил всех мстительных духов в округе, его Искусство Чёрной Скверны снова продвинулось, начав преобразовываться из лазурной тьмы в чернильную скверну.
Однако для полного преобразования ему нужно было поглотить девятьсот девяносто девять мстительных духов или душ заклинателей.
Если бы он использовал души живых людей, это число пришлось бы умножить на десять.
Хотя эта демоническая техника обладала огромным потенциалом и была проста в освоении, она требовала совершения чудовищных злодеяний, которые не каждый заклинатель мог вынести. Поэтому, хотя многие и начинали её практиковать, большинство в итоге переключались на другие техники, и лишь немногие достигали вершин мастерства.
Если бы не мир апокалипсиса, Чжэн И, возможно, и не выбрал бы эту технику.
Сила важна, но жизнь важнее. Он не хотел, чтобы его поглотила карма — это была бы мучительная смерть.
...
Всё логово духов было зачищено. Все мстительные духи были уничтожены, став материалом для продвижения Искусства Чёрной Скверны Чжэн И.
Лишившись ресурсов для практики, он был вынужден прервать своё уединение.
Но урожай был богатым. Чернильная скверна была преобразована на треть, её мощь значительно возросла, а уровень развития самого Чжэн И достиг высшей ступени пятого уровня Очищения Ци.
Чжэн И собирался продолжить зачистку окрестных логов духов.
Поглотив ещё несколько таких мест, он мог бы прорваться на следующий уровень Очищения Ци.
К сожалению, ему пришлось прервать практику по другой причине. Материалы, из которых был сделан его Стяг Похитителя Душ, больше не могли выдерживать силу заключённых в нём духов.
Сражаясь вместе с Чжэн И, особенно в мире апокалипсиса, где они поглощали огромное количество духовной энергии, дух-сердцевина, Дева в багряном, почти достигла средней ступени восьмого уровня, а многие другие духи достигли седьмого.
Стяг Похитителя Душ был сущностным артефактом Чжэн И на ступени Очищения Ци, но он ещё не прошёл вторую перековку. Материалы, из которых он был сделан, уже не выдерживали силы Девы в багряном и других духов. На стяге появились трещины.
Это было похоже на сосуд, рассчитанный на сто литров газа, в который пытаются закачать две тысячи. Результат был предсказуем — взрыв.
Именно в таком состоянии и находился сейчас его Стяг.
Поспешно завершив практику в мире апокалипсиса, Чжэн И вернулся в Бессмертные земли Великого И и немедленно вызвал Ци Линя, чтобы узнать о материалах для улучшения Стяга.
Как самый верный подчинённый, Ци Линь прекрасно понимал, что всем, что у него есть, он обязан Чжэн И, и его будущее процветание также зависит от его покровителя.
Их интересы были прочно связаны.
Хотя способности Ци Линя к практике были невелики, а возраст уже немолод, он был мастером в человеческих отношениях. Именно поэтому Чжэн И и доверял ему.
Ци Линь уже вошёл в роль. Он прекрасно знал, что нужно его господину и какие дела не терпят отлагательств.
Поэтому, когда Чжэн И спросил его, он без малейшего промедления дал точный ответ.
Помимо рудников, у семьи Ци были и другие источники дохода. К тому же, под руководством Чжэн И они организовали более десяти торговых караванов и наладили торговлю лазурной эссенцией духа.
С увеличением поставок эссенции от Чжэн И, торговля семьи Ци расширилась, охватывая всё более отдалённые регионы, что значительно увеличило их доходы.
Эти караваны были не только источником богатства для Чжэн И, но и поставляли ему необходимую информацию. Именно так он и узнал о Тыкве из плоти и крови на подпольном аукционе в Городе Ючжун.
Следующим его приказом было собрать любой ценой материалы для улучшения Стяга Похитителя Душ.
Деньги могут заставить и чертей молоть муку!
По мере расширения торговой сети управляющие караванов со всей серьёзностью отнеслись к приказу Чжэн И. Они повсюду собирали информацию и предлагали огромные деньги за несколько самых редких материалов.
Благодаря уникальным источникам информации и эффективному использованию средств, всего за полмесяца караваны собрали все необходимые материалы для улучшения Стяга.
Такая эффективность поразила даже Чжэн И.
В ответ на искреннюю похвалу Чжэн И, Ци Линь, который теперь формально был главой всей семьи Ци, скромно ответил, что это всего лишь деловая привычка.
Служить своему господину — в этом он видел свою главную ценность.
Обновлено: 14.02.2026