— Ты…
Не успел нападавший договорить, как Чжэн И встряхнул свой демонический стяг. Бесшумно, словно тени, из него вырвались несколько могучих, клыкастых мстительных духов, которые тут же схватили его.
Сорвав с него маску, Чжэн И увидел незнакомое лицо.
— Кто ты? Зачем напал на меня?
— Можешь не стараться. Ты ничего не узнаешь, — отрезал тот.
— Разорвите его!
Чжэн И не стал тратить время на пустые разговоры. Раз тот не хотел отвечать, то и говорить ему было больше не о чем. Он взмахнул рукой, и призрачные воины набросились на пленника. Под его отчаянные крики они разорвали его на куски, а душу утащили в стяг.
«Тайная ветвь семьи Ци… Так это их недобитки?»
Изучив информацию, полученную из души, Чжэн И удивлённо пробормотал:
— Не зря их называют дальновидными. Какой хитрый ход. Если бы они не встали у меня на пути, через несколько десятков лет они бы действительно могли возвыситься и даже занять место Секты Похитителей Душ!
Пока он размышлял, что делать дальше, один из призрачных воинов, отправленных на разведку, принёс весть: в тринадцати километрах к юго-востоку обнаружен ещё один наблюдатель.
— Опять люди семьи Ци? Надо бы на них взглянуть!
Чжэн И холодно усмехнулся. Отозвав остальных воинов, он, оставив с собой лишь духа-сердцевину стяга, Деву в багряном, отправился в указанном направлении.
Как только мужчина средних лет погиб, Ци Шэнъюань тут же почувствовал неладное. Шестое чувство заклинателя на ступени Очищения Ци было невероятно острым. Воспитанный как наследник тайной ветви семьи Ци, он был человеком решительным. Он немедленно отправил двух своих спутников на разведку, а сам, дождавшись их ухода, поспешил в сторону города Ючжун.
Но не успел он далеко уйти, как ему преградила путь тёмная фигура.
— Почтенный даос, зачем вы преграждаете мне путь?! — настороженно спросил Ци Шэнъюань. Летающий меч взмыл в воздух, и его остриё, испуская холодное сияние, нацелилось на незнакомца.
— Разве не ты меня искал? Так быстро забыл?
Фигура в ответ холодно усмехнулась. Лунный свет, пробившись сквозь тучи, озарил его лицо. Он развеял иллюзию, и Ци Шэнъюань увидел его истинный облик.
— Это ты?! — его зрачки сузились, а сердце ушло в пятки.
— Старший сын семьи Ци, которого когда-то объявили умершим, не так ли? — сказал Чжэн И, глядя на юношу, так похожего на Ци Юаньцзуна. — Не ожидал, что Ци Юаньцзун окажется таким предусмотрительным, что оставит снаружи ещё одну ветвь своей семьи. Не вырвешь сорняк с корнем — он снова прорастёт. Бить змею нужно в самое сердце, иначе она укусит в ответ. Древние были правы. Ваша семья Ци никак не угомонится. Похоже, на этот раз я смогу покончить с вами раз и навсегда.
— Хватит болтать. Посмотрим, кто кого, — сказал Ци Шэнъюань, понимая, что слова уже бессмысленны.
Мощный поток духовной энергии вырвался из его тела. Летающий меч, превратившись в размытое пятно, с пронзительным свистом устремился к Чжэн И.
— Ты слишком торопишься. Не умеешь продумывать свои действия. В этом и есть причина твоего сегодняшнего поражения… — холодно бросил Чжэн И. Он указал пальцем в воздух, и Стяг Похитителя Душ, сделав в воздухе круг, изверг из себя потоки чёрного тумана.
Раздался пронзительный вой. Кроваво-красная скверна сгустилась и приняла облик Девы в багряном. Увидев Ци Шэнъюаня, она пришла в ярость. Её тело окутала кровавая дымка, и она, превратившись в красную ленту, ринулась на него.
Навстречу летящему мечу она выставила свои когти. Они превратились в размытые пятна, оставляя в воздухе бесчисленные следы, и со всех сторон устремились к мечу.
Будучи духом-сердцевиной стяга, бесчисленное количество раз очищенная и вскормленная духовной силой Чжэн И, Дева в багряном стала невероятно сильна. Она легко могла сокрушить заклинателя на шестой ступени Очищения Ци.
— Заканчивай быстрее!
Хоть Дева в багряном и обрела разум, её природа мстительного духа осталась жестокой и кровожадной. Она могла бы легко разделаться с Ци Шэнъюанем, но вместо этого решила поиграть с ним, как кошка с мышкой. Но тут раздался нетерпеливый голос Чжэн И.
Они были недалеко от Ючжуна. В ночной тишине звук битвы разносился далеко. Если они привлекут внимание других заклинателей, ищущих лёгкой наживы, проблем не оберёшься. Поэтому Чжэн И решил покончить с этим как можно скорее.
Услышав приказ своего хозяина, Дева в багряном не посмела ослушаться. После нескольких суровых уроков, преподанных ей Чжэн И, она боялась его до глубины души.
Она издала пронзительный визг. Её руки окрасились в кровавый цвет, а на тонких, изящных пальцах выросли острые, как кинжалы, ногти, которые на фоне крови выглядели зловеще и опасно.
Вложив всю свою силу, Дева в багряном стала невидимой для человеческого глаза. Вокруг раздавался лишь её визг, и воздух наполнился бесчисленными красными тенями, которые со всех сторон набросились на Ци Шэнъюаня.
Казалось, будто на него напала целая армия призраков.
Заклинатель на шестой ступени Очищения Ци не мог выдержать такой атаки. За несколько мгновений его тело и лицо покрылись глубокими царапинами.
— Проклятье! Ты сам меня вынудил!
Чтобы поддержать тайную ветвь и обеспечить себе запасной путь, главная ветвь семьи Ци вложила в Ци Шэнъюаня огромное количество ресурсов. Он и сам был талантлив, поэтому в столь юном возрасте достиг шестой ступени Очищения Ци.
Он практиковал Искусство Сожжения Алой Кости и Крови, в арсенале которого было тайное демоническое искусство — Сожжение алой крови. С его помощью он мог мгновенно сжечь семьдесят процентов своей жизненной крови, высвободив весь свой потенциал и на короткое время удвоив свою силу. Последствия были ужасны, но на кону стояла его жизнь.
— А-а-а!
Ци Шэнъюань взревел. Его тело охватило алое пламя. Лицо его стало бледным, как полотно, но его аура резко возросла, достигнув седьмой ступени Очищения Ци, уровня высоких ступеней.
Обновлено: 14.02.2026