Только сейчас Чжэн И заметил, что красное одеяние призрака не было изначально таким. По крою оно напоминало школьную форму. А цвет ему придала запёкшаяся кровь. Трудно было представить, сколько людей она убила, чтобы окрасить свою одежду в такой багрянец.
Хрясь! Хрясь…
Дева в багряном стремительно разрывала когтями чёрную скверну, исходящую от стяга. Она, казалось, понимала, что стоит ей прорвать эту защиту, и тот, кто скрывается внутри, окажется беззащитен.
Чжэн И, наблюдая за яростной атакой, не выказал удивления. Он взмахнул стягом, и из клубящейся тьмы вырвались могучие, рослые мстительные духи, числом восемнадцать или девятнадцать — плоды его трудов за последние дни.
Едва он указал на неё стягом, как духи с рёвом бросились на Деву в багряном.
Девятнадцать против одной — численное превосходство было на стороне Чжэн И, но Дева в багряном сражалась с ними на равных.
Стоит отметить, что духи в его стяге были отобраны и закалены в битвах друг с другом. Оставшиеся были сильнейшими из сильных, на голову превосходя обычных призраков, обитавших в школе.
Но даже сейчас, объединив силы против Девы в багряном, они явно уступали. Напротив, она время от времени совершала яростные выпады, нанося тяжёлые раны его призрачным воинам.
В этот момент Чжэн И взмахнул стягом. Поток чёрной скверны окутал раненого духа, и его истерзанное тело мгновенно восстановилось. С новыми силами он снова ринулся в бой.
Это была нечестная игра. Одна сторона постоянно исцелялась, так что у Девы в багряном не было ни единого шанса одолеть этих духов.
— Теперь хочешь сбежать? Слишком поздно.
Битва длилась около часа. Наконец, силы Девы в багряном иссякли. Одним ударом отбросив преграждавшего ей путь духа, она издала пронзительный вопль и попыталась скрыться.
Но Чжэн И лишь взмахнул стягом. Несколько духов, что были позади неё, исчезли и в тот же миг материализовались прямо перед ней, преграждая путь к отступлению.
Это была ловушка, которую он приготовил для королевы призраков этой школы. Раз уж она вошла в зону действия его стяга, уйти ей было не суждено.
Под натиском дюжины духов Дева в багряном окончательно выдохлась. Её схватили и бросили внутрь стяга.
Чжэн И, зная о своей слабости, и не думал вступать в бой лично. Он всегда действовал осторожно, предпочитая оставаться в тени. Стяг Похитителя Душ и так мог управлять духами, зачем ему самому рисковать? Этот мир апокалипсиса был для демонического практика неисчерпаемой сокровищницей, и он не собирался размениваться на сиюминутные победы.
К счастью, его расчёт оправдался.
Как только Дева в багряном была поглощена, Чжэн И почувствовал, как мощный поток скверны хлынул из стяга в его тело. Энергия «Искусства Чёрной Скверны» в нём заметно возросла.
После поимки королевы призраков в школе, казалось, не осталось сильных духов. Чжэн И продолжил наполнять свой стяг, и так продолжалось около десяти дней. Наконец, когда в стяге было переплавлено сорок девять мстительных духов, он покинул это место.
«Десять дней на сорок девять духов. Это предел для моего стяга», — с досадой подумал Чжэн И.
Так быстро наполнить стяг сорока девятью духами — он и сам не ожидал, что это займёт так мало времени. Это лишь подтверждало, насколько богат этот мир ресурсами для демонического практика.
С такой силой в руках, даже заклинатель седьмого уровня Очищения Ци не факт, что смог бы выстоять против атаки сорока восьми духов под предводительством Девы в багряном.
Конечно, этот предел касался лишь его нынешнего стяга. Существовали артефакты и мощнее, например, Стяг Сотни Душ, способный вместить сотню мстительных духов. Согласно учению Секты Похитителей Душ, если объединить семь таких стягов в массив, их мощь сравнялась бы с силой великого мастера на начальной ступени Заложения Основ.
Чжэн И взмахнул стягом.
Раздался пронзительный вой, и в порыве призрачного ветра духовная сила хлынула в артефакт. Из стяга вырвался чёрный туман, накрыв пространство в радиусе десяти метров. Внутри тумана слышались зловещие рыки, и смутно проступали очертания чудовищных созданий.
Когда туман рассеялся, Чжэн И стоял с огромным чёрным знаменем в руках. Бронзовое древко холодно лежало в ладони, а на огромном полотнище, трепещущем на ветру, проступили изображения сорока девяти черепов.
Вокруг него в клубах тумана возникли сорок девять злобных мстительных духов.
Все они были победителями в жестоких битвах внутри стяга, где выживали лишь сильнейшие. Их тела источали густую призрачную ци, а поверхность их призрачных форм лоснилась, словно покрытая чёрным маслом. Это было верным знаком того, что их скверна достигла предельной концентрации.
Секта Похитителей Душ, специализирующаяся на управлении духами, не зря занимала свою нишу в землях демонов. У них были свои тайные методы и уникальные техники. Особенно в искусстве переплавки духов они достигли непревзойдённого мастерства, превосходя в этом даже многие более высокоранговые секты.
Это и было одной из причин, почему Чжэн И, всё взвесив, решил примкнуть именно к ним.
Он обладал силой лишь третьего уровня Очищения Ци, и кроме стального летающего меча, у него почти не было средств для боя. Если бы в орде зомби оказался красноглазый, это стало бы для него серьёзной угрозой.
Но с искусством управления духами всё было иначе.
Стяг Похитителя Душ был проклятием для всех мстительных духов. Даже столкнувшись со столетним призраком, благодаря подавляющей силе стяга Чжэн И, если и не смог бы победить, то уж точно сумел бы сбежать.
А ведь в его руках был лишь самый простой стяг, стандартное изделие, которое выдавали всем внешним ученикам. Он был грубо сделан, но прост в использовании. Идеально для него сейчас.
К тому же, стяг был составным артефактом, который можно было улучшать. Он состоял из двух частей: древка-жезла и полотнища. Когда у него появятся деньги или возрастёт сила, он сможет заменить бронзовый жезл на костяной, а обычную ткань — на сотканный из паутины душ шёлк или шёлк ледяного шелкопряда. А если удастся заполучить метод изготовления или улучшения стяга, он сможет сам его совершенствовать.
Внутри стяга было огромное пространство для душ, подобное сосуду для ядовитых тварей у адептов Пяти Ядов. Духи не просто хранились там. Они сражались друг с другом, поглощали слабых и становились всё свирепее, пока не оставались лишь сильнейшие. В этом и заключалась суть Стяга Похитителя Душ.
Обновлено: 14.02.2026