Чжэн И только что перебрался из города бессмертных в земли демонов. В Городе Бездны Кровавого Тумана у него не было ни корней, ни связей, и опасность подстерегала на каждом шагу. Действовать следовало осмотрительно.
Впрочем, массив такого размера идеально подходил для его нынешнего положения.
Ведь этот мир конца света был не так прост, как казалось, и таил в себе множество загадок.
С его нынешней силой, привлеки он какого-нибудь особенно свирепого столетнего духа или, не дай бог, красноглазого зомби, он не факт, что справился бы.
Территория школы простиралась всего на двести-триста метров, так что этого массива было вполне достаточно. О большем Чжэн И пока только мечтал.
Привлеки он в этом странном мире ужасающего мстительного духа, это не сулило бы ему ничего хорошего.
Серый свет медленно разгорался. Полусферическая формация, возвышающаяся посреди разрушенного двора, начала испускать невидимые волны, которые, словно круги на воде, расходились в стороны.
В тот же миг мир замер.
Зловещие призраки, таящиеся во тьме тени, застыли на месте, словно поражённые заклятием оцепенения.
А затем призрачная ци взорвалась. Все духи разом повернулись в сторону массива, их алые глаза загорелись алчным огнём, будто они увидели нечто неотразимо соблазнительное.
Один за другим, уродливые, разномастные мстительные духи с рёвом ринулись сюда.
Школа наполнилась пронзительным, леденящим душу воем. Поднятая несущимися духами призрачная ци хлынула к центру двора, как всепожирающая волна.
Они толкались, рвали друг друга, не уступая ни пяди.
Массив Призыва Душ, созданный в Секте Похитителей Душ, и впрямь обладал смертельной притягательностью для лишённых разума духов. Эффект был поразительным.
В мгновение ока все призраки школы пришли в неистовство.
Некоторые, более сильные, разрывали на куски тех, кто мешал им на пути, и с пронзительным воем неудержимо неслись к массиву.
Чжэн И сел, скрестив ноги. Глядя на несущиеся со всех сторон орды духов, окутанный порывами ледяного ветра, развевающего его одежды, он не выказывал ни страха, ни беспокойства. Напротив, с лёгкостью взмахнул Стягом Похитителя Душ.
Мощный поток демонической ци вырвался из стяга, вздымая чёрный туман, который накрыл пространство в несколько десятков метров вокруг, словно гигантская сеть, ожидающая свою добычу.
С тех пор как он начал практиковать в этом мире, сила Чжэн И значительно возросла. Чёрная скверна, источаемая стягом, стала втрое плотнее.
Ступень Очищения Ци делилась на девять уровней. Всего за полмесяца он не только избавился от прежней техники «Утренней Зари» и перешёл на демоническое «Искусство Чёрной Скверны», но и даже немного превзошёл свой прежний уровень.
Такой скорости совершенствования позавидовали бы даже самые одарённые ученики великих орденов в Бессмертных землях Великого И.
Один за другим, злобные духи, врываясь в туман, рассеивались под ударом чёрной скверны, превращаясь в чистейшую призрачную ци, которую впитывал стяг.
Процесс был несложным. С каждым взмахом стяга несколько, а то и десяток духов переплавлялись, становясь пищей для его артефакта.
Но количество призраков, окружающих массив, не только не уменьшалось, а наоборот, росло.
Окажись такое место в Бессмертных землях Великого И, низкоуровневые демонические практики сошли бы с ума от восторга. Это была настоящая святыня для быстрого совершенствования.
Но наслаждаться ею мог лишь один Чжэн И.
Он превратил это место в свою базу. Днём, когда солнце стояло в зените и духи, страшась его света, прятались, Чжэн И восстанавливал силы.
Когда чувствовал голод — ел пилюлю, заменяющую пищу, когда жажду — пил принесённую с собой воду. Он почти не покидал этот двор, проводя дни в неподвижной медитации.
Ночью же, когда появлялись духи, Чжэн И активировал массив, поднимал стяг и безумно поглощал призрачную энергию.
На третий вечер наконец появилась та, кого он так ждал — Дева в багряном.
В ночной тьме, из глубин школьных руин донёсся оглушительный грохот, словно земля разверзлась. В небо ударил фонтан кровавой, губительной ци.
Ужасающая аура обладала сильной разъедающей силой. Там, где она проходила, кружившие вокруг духи распадались на части, таяли, словно снег на огне.
В вое призрачного ветра призрачная ци слилась с кровавой скверной.
Эта скверна взметнулась ввысь, и в воздухе медленно проявилась фигура, окутанная кровавым маревом, словно одетая в красное платье. Лицо её было мертвенно-бледным.
Но самое странное было то, что, кроме огромного, растянутого до самого затылка рта, на лице призрака не было других черт — лишь гладкая белая маска.
«Какая мощная скверна. Эта Дева в багряном, оказывается, кровавый дух!»
Согласно записям в «Искусстве Чёрной Скверны», мстительные духи — это те, кто умер с великой обидой в сердце.
В зависимости от силы их обиды, они делились на три уровня: белой, чёрной и красной скверны.
А кровавые духи были самыми свирепыми среди духов красной скверны, теми, чья обида была величайшей. Чтобы достичь такого уровня, духу нужно было поглотить не менее сотни других мстительных духов.
Такие кровавые духи из-за своей безмерной обиды были намного сильнее обычных, невероятно опасны, но в то же время являлись желанной добычей для практиков Секты Похитителей Душ.
В Бессмертных землях Великого И духа такого уровня нечасто могли встретить даже низкоуровневые демонические практики.
Говорили, что на рынке один такой кровавый дух стоил несколько сотен духовных камней — целое состояние для начинающего.
«Моему стягу как раз не хватает духа-сердцевины. Я уж было думал, придётся искать его в Бессмертных землях, а ты сама явилась».
И-и-и!
Внезапно безликая дева в багряном издала пронзительный визг. Её рот растянулся до ушей, обнажив мелкие острые зубы. Оглушительный звук ударил по душе Чжэн И.
Он не успел среагировать, и его дух содрогнулся. На его лице промелькнуло изумление.
Он был всего лишь мелким вольным заклинателем, практиковавшим обычную «Утреннюю Зарю». Где ему было видеть таких свирепых тварей?
Кровавый дух, о котором он лишь читал, при первой же встрече преподнёс ему такой урок.
Призраки, кружившие вокруг массива, от этого визга в панике бросились врассыпную. Тех, кто не успел, либо растворила кровавая аура девы в багряном, либо поглотил стяг Чжэн И.
Лишь немногим счастливчикам удалось спастись бегством.
Похоже, эта безликая дева в багряном и была королевой призраков этой школы, прошедшей через горнило безумных убийств. Всего один визг — и она уничтожила множество духов.
По силе она, без сомнения, была самым ужасным созданием, которое Чжэн И встречал до сих пор.
Острые, бледные когти, окутанные кровавой скверной, с силой впились в чёрный туман, источаемый стягом. Они с лёгкостью прорвали его, и дева в багряном без колебаний ринулась в атаку.
Обновлено: 14.02.2026