Глава 3 — Глава 3

Глава 3   — Шумно! Заткнись и не отставай! Зоро раздраженно стукнул Зеницу ножнами по макушке. Даже сквозь густую шевелюру раздался звонкий звук удара. Зеницу схватился за голову и со слезами на глазах поплелся следом. Хотя он и продолжал бормотать под нос что-то вроде "мы точно умрем" и "не ходи туда", его тело честно жалось к спине мечника. В конце концов, для него отойти от этого свирепого маримо означало остаться один на один с монстрами во тьме. По мере того как они углублялись в лес, следуя направлению, которое Зоро уверенно считал выходом, окружение заметно менялось. Некогда пышные деревья начали искривляться и усыхать, стволы приобрели болезненный черно-бурый оттенок, словно какая-то злая сила высосала из них всю жизнь. Аромат глицинии давно исчез, уступив место тошнотворному смраду гниения — запаху старой крови, смешанной с разлагающейся плотью. — Эй, блондинчик, чуешь? — Зоро остановился, слегка принюхиваясь. Хотя у него не было Воли Наблюдения, инстинкты первоклассного охотника подсказывали: впереди крупная дичь. — Чу... чую что? Запах смерти?! Это воняет мой труп?! — Зеницу от страха застучал зубами, издавая дробный звук. Его слух уже уловил впереди тяжелое, беспорядочное сердцебиение, похожее на глухие раскаты грома, и звук чего-то огромного, волочащегося по земле. — Этот звук... это ужасно! Это не один звук! Это мешанина из множества голосов... Не ходи туда, Зоро! Умоляю! — Хватит ныть. Раз там такой шум, значит, это местный босс. Прикончим его, мелюзга разбежится, и дорога будет свободна, — на губах Зоро заиграла дерзкая ухмылка, а ладонь легла на рукоять Сандай Китецу. Для него рубить людей — или демонов — всегда было проще, чем блуждать по лабиринтам. В этот момент на поляне впереди из тени деревьев медленно выплыл огромный силуэт. Это было чудовище, от одного вида которого кровь стыла в жилах. Его тело, огромное, как небольшой холм, было плотно укутано бесчисленными толстыми руками, словно мясной шар, слепленный из человеческих конечностей. В щелях между пальцами злобно светились два налитых кровью глаза, неотрывно следившие за незваными гостями. — Хи-хи-хи... Еще две милые лисички? Нет... масок нет... Монстр — демон рук — издал низкий, хриплый звук. Он вытянул огромную ладонь, в центре которой тоже вращался глаз, оценивающе разглядывая Зоро и Зеницу. — Раз уж пришли... станете моей едой. Какой сейчас год эры Тайсё? — внезапно спросил демон рук. Зеницу к этому моменту перепугался до полусмерти. Ноги его подкосились, он плюхнулся на землю и, указывая на демона, беззвучно кричал, закатив глаза так, что видны были одни белки. — Ха? Откуда мне знать, — равнодушно бросил Зоро. Он понятия не имел о летоисчислении этого мира. — Не знаешь... Ну и ладно. Неважно, какой сейчас год. Раз я все еще заперт в этой проклятой клетке, значит, ничего не изменилось! Будь проклят Урокодаки! Будьте прокляты истребители демонов! Я сожру вас всех!! Настроение демона рук резко сменилось на истерику. Бесчисленные руки на его теле безумно задвигались, ломая окружающие деревья, как спички. — Сорок семь лет! Я жру людей здесь уже сорок семь лет! Я съел пятьдесят человек! Вы двое станете пятьдесят первым и пятьдесят вторым! С ревом демон рук резко взмахнул двумя гигантскими конечностями длиной в несколько метров, которые со свистом обрушились на мечников. — Пятьдесят? А ты прожорлив, — взгляд Зоро стал острым, но он даже не подумал уклоняться. — Раз ты столько сожрал, жирка должно быть немало. Раздался оглушительный звон металла. Зоро, держа Сандай Китецу одной рукой, спокойно заблокировал удар, способный раздробить скалу. От чудовищной силы удара земля под ногами мечника мгновенно потрескалась, подняв облако пыли, но сам он остался неподвижен, словно несокрушимая гора. — Чт... Что?! Демон рук был потрясен. В его памяти все юнцы, приходившие на финальный отбор, были слабаками, полагавшимися лишь на ловкость и уклонение. Никто и никогда не смел принимать его удары в лоб, тем более этот мечник, который с виду даже дыханием не владел. — Эй, у тебя слишком много рук, в глазах рябит. Подровняю-ка я тебя немного, — Зоро холодно усмехнулся, и его запястье резко дернулось. Стиль одного меча: Демоническая лошадь. Мощный восходящий удар мгновенно рассек огромную руку, давившую на клинок, ровно посередине. Темно-фиолетовая кровь хлынула дождем. — Больно-больно-больно! Раз ты ищешь смерти! Я устрою тебе ад!! Демон взвыл, но тут же из его спины вырвалось еще больше рук. Они закрыли небо, словно тысячерукая богиня Каннон, а затем обрушились на Зоро подобно ливню. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Перед лицом этой подавляющей атаки Зоро наконец выхватил два других меча, зажал Вадо Итимондзи в зубах и принял классическую стойку трех мечей. — Зеницу, жить хочешь — свали с дороги, — прорычал он сквозь зубы и зеленым вихрем рванул навстречу лавине рук. Стиль трех мечей: Бычьи иглы! В одно мгновение Зоро словно превратился в разъяренного быка. Бесчисленные колющие удары взорвались в воздухе за доли секунды. Каждый взмах клинка точно пронзал или отсекал атакующую конечность. Воздух наполнился звуками разрываемой плоти. Защитная сеть, которой так гордился демон рук, перед Зоро оказалась хрупкой, как бумага. "Что это за фехтование?! Никаких колебаний дыхания... Но откуда эта сила?! Этот парень вообще человек?!" — в душе демона поднялся давно забытый страх. Он заметил, что мечник не просто обладает чудовищной силой, но и каждым ударом словно прощупывает путь к его шее, скрытой под твердой, как камень, броней. Нет, не избегает, а ищет идеальную точку входа. Зеницу, сжавшись в комок за валуном вдалеке, смотрел сквозь пальцы на эту битву, напоминающую танец демонов, и был в полном шоке. "Как... как он силен... Этот парень не просто страшный дядька... Он монстр! Монстр похлеще самих демонов!" В центре битвы Зоро, отрубив очередную порцию рук, высоко подпрыгнул. — Твоя шея глубоко спрятана, здоровяк, — он сгруппировался в воздухе, занеся два меча за спину, а третий держа перед собой, словно тигр перед прыжком. — Но если обрить тебя налысо, она сама покажется. — Не недооценивай меня! Даже тот пацан в лисьей маске не смог разрубить мою шею! Моя шея — самая твердая в мире! Демон рук истерически заверещал. Он втянул все свои конечности, слой за слоем закрывая уязвимое место, пытаясь создать абсолютную защиту, чтобы пережить этот удар. В глазах Зоро мелькнул красный отблеск. — Самая твердая? Хм, это потому что ты еще не встречал настоящего мечника. Стиль трех мечей: Охота на тигра!!