Глава 4 — Глава 4

Глава 4   — Стиль трех мечей: Охота на тигра! С яростным ревом Ророноа Зоро обрушил удар, и атмосферное давление, казалось, взорвалось изнутри. Это не было магическим эффектом Дыхания, создающим иллюзии стихий. Нет, это была чистая, грубая физическая мощь. Воздух в одно мгновение сжался до предела, а затем сдетонировал с оглушительным грохотом. Бесчисленные руки Демона рук, которыми тот так гордился и которые слоями, словно броня, защищали его шею, перед этой атакой оказались хрупкими, как сухие ветки. Раздался тошнотворный звук разрываемой плоти. Непробиваемая, казалось бы, защитная сеть была варварски разорвана, обнажая огромную брешь. Ошметки конечностей разлетелись в стороны, черная кровь фонтаном брызнула на стволы деревьев. Демон издал пронзительный визг, полный ужаса. В его единственном, налитом кровью глазу, спрятанном глубоко в недрах уродливого тела, впервые отразилось абсолютное отчаяние. "Невозможно! Быть того не может! Откуда у простого мечника-человека такая чудовищная сила?! Мои руки... моя защита!" В этот краткий миг, когда старая сила уже иссякла, а новая еще не родилась, на пропитанное запахом крови поле боя ворвалось нечто иное — чистое и холодное дыхание. Оно напоминало свежесть горного ручья. Вдалеке, прячась за валуном, Зеницу дернул ухом: "Это... какой нежный звук... словно текущая вода..." В то же время с ветки соседнего дерева спрыгнула ловкая фигура. Это был юноша со шрамом на лбу и серьгами в виде карт ханафуда. Пробираясь через лес, он уже почувствовал густой "запах печали" и тошнотворное зловоние демона. Выскочив из кустов, он застал потрясающую картину: зеленоволосый мечник с тремя катанами в диком, необузданном стиле разносил в щепки защиту гигантского демона-мутанта. Именно в тот момент, когда оборона Демона рук рухнула, чуткий нос Танджиро уловил тот самый неуловимый "запах". Запах, который тонкой нитью соединял шею демона с лезвием его клинка — Нить открытия. — Вижу! Нить натянулась! Взгляд Танджиро стал острым, как бритва. Извернувшись в воздухе, он описал своим черным клинком Ничирин изящную дугу. В такт его дыханию водяной пар вокруг, казалось, сгустился, превращаясь в бурный поток, обвивающий лезвие. — Полная концентрация: Дыхание Воды!         Зоро, собиравшийся было поправить стойку и добить врага, краем глаза заметил ослепительную синюю вспышку. — А? Вода? Единственный глаз мечника слегка расширился. В его поле зрения внезапно ворвавшийся паренек словно оседлал водяного дракона, врезаясь в битву с фланга. Это ощущение... чем-то напоминало техники Джимбея, но было другим. — Первый стиль: Рассекающая водная гладь! Фигура Танджиро, подобно ряби, рассекающей водную гладь, воспользовалась "дорогой", проложенной Зоро, и с хирургической точностью устремилась к оголенной шее демона. В этот удар он вложил все результаты двух лет адских тренировок на горе Сагири, всю решимость отомстить за Сабито, Макомо и всех остальных жертв. Клинок, несущий в себе силу солнца, прошел сквозь шею демона так же легко, как горячий нож сквозь масло. Огромная, уродливая голова с выражением крайнего недоумения на лице медленно отделилась от тела и взмыла в воздух. Время словно замерло. Вращающаяся в полете голова Демона рук видела свое распадающееся тело, мальчика в маске тенгу (хотя Танджиро был без маски, в галлюцинациях демона на него наложился образ Урокодаки) и того зеленоволосого монстра, похожего на демона войны. "Мне... отрубили голову? Этот мелкий охотник... и то зеленое чудовище..." Тяжелая голова с глухим стуком упала на землю, прокатилась несколько раз и остановилась прямо у ног Зоро. Мечник с характерным щелчком вернул катану в ножны. Он посмотрел на голову демона у своих сапог, а затем перевел взгляд на Танджиро, который мягко приземлился рядом. — Эй, пацан с серьгами. Голос Зоро был низким и глубоким, с нотками раздражения от того, что его прервали. Танджиро, только что завершивший удар и восстанавливающий дыхание, тут же обернулся, вежливо, но настороженно держа меч. — Ах! Огромное спасибо за помощь! Если бы вы не пробили его защиту, я бы не смог так чисто снести ему голову! Танджиро отвесил Зоро глубокий поклон, настолько искренний, что придраться было не к чему. Зоро приподнял бровь. Слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Что за вежливый тип? — Пф, не лез бы ты не в свое дело. Такую защиту я бы и вторым ударом пробил, — буркнул Зоро, скрестив руки на груди. Его взгляд скользнул по мечу Танджиро, а затем задержался на остатках водяной дымки, тающей в воздухе. — Лучше скажи, что это сейчас было? Фокусы? Или ты фруктовик? Танджиро выглядел озадаченным. — А? Фрукто... вик? Эм... это Дыхание Воды, стиль фехтования, которому меня обучил учитель Урокодаки Саконджи... — Дыхание? — Зоро нахмурился. — Дышишь и появляется вода? Местные мечники любят всякую мишуру, я погляжу. В этот момент Зеницу, наконец убедившись, что опасность миновала, кубарем выкатился из укрытия и вцепился в ногу Танджиро. — А-а-а!! Как же хорошо! Наконец-то живой человек! Я чуть не умер от страха! У этого монстра было столько рук! Я думал, это конец! — Все хорошо, все хорошо! — Танджиро успокаивающе похлопал Зеницу по спине, а затем повернулся к исчезающему демону. Тело Демона рук стремительно рассыпалось в прах, а из его глаз текли слезы. В последние мгновения жизни к нему вернулись человеческие воспоминания — то тепло, когда брат держал его за руку... Суровость в глазах Танджиро сменилась глубокой печалью. Он медленно подошел к голове демона и осторожно накрыл ладонью огромную, еще теплую руку монстра. — Боже, прошу, пусть в следующей жизни этот человек... больше не станет демоном. Наблюдая за этой сценой, Зоро прислонился к дереву, его взгляд стал задумчивым. "Жалеет врага? Странный парень". Впрочем, мешать он не стал. Как человек, повидавший немало смертей в море, он не испытывал неприязни к людям с твердыми убеждениями. Внезапно тишину леса нарушил громоподобный звук: — Ур-р-р-р-р!! Желудок Зоро заявил о себе так громко, что заглушил даже шум ветра. Танджиро и Зеницу одновременно уставились на него. Зоро, ничуть не смутившись, указал пальцем на Танджиро. — Эй, раз уж ты украл мою добычу, у тебя должно быть что-то съестное. Гони сюда, хоть рисовый шарик. Танджиро на секунду опешил, но тут же расплылся в улыбке, теплой, как солнце. Он достал из-за пазухи два онигири, завернутых в листья. — Есть! Учитель Урокодаки дал мне их с собой. Они остыли, но все равно вкусные! Угощайтесь! Зоро без лишних церемоний схватил еду и откусил огромный кусок. — М-да... без выпивки не то, но червячка заморить сойдет. Так, в глубине кишащей демонами горы Фудзикасане, образовалось странное трио: заблудившийся великий мечник из другого мира, добрый мститель и трусливый плакса.