Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Сестры-бабочки Сердце Аоки сжалось от острого предчувствия беды. Воздух стал густым, липким, словно пропитанным кровью, дышать было тяжело. Месть витала в его мыслях, но не сейчас, не так. Вжух! Музан Кибуцузи возник в пяти метрах от него. После "Кипящей крови" голова Аоки гудела, он не успел среагировать. Щелк! Музан схватил его за горло и медленно поднял над землей. Аоки очнулся, вцепился обеими руками в его запястье, но тщетно. Пропасть между ними была непреодолима! Их силы — из разных миров! — Как мне с тобой поступить? — равнодушно спросил Музан, разглядывая Аоки. Аоки перестал сопротивляться. Лицо его постепенно успокоилось. "Похоже, мой путь окончен. Хорошо, что Такина и жена учителя спаслись", — пробормотал он. "Интересно, если я умру сейчас, это будет конец или я попаду в другой мир?" — Ты не боишься смерти? — прищурился Музан. Аоки промолчал. Боялся ли он? Конечно, боялся — кто не боится? Но смерть уже смотрела ему в глаза однажды, и теперь он мог встретить ее с большим хладнокровием. Холодная улыбка тронула губы Музана. — Решено. Я сделаю тебя демоном! Годами он искал демона, способного выстоять под солнцем. Этот человек казался достойным эксперимента. Ужас исказил лицо Аоки. Стать демоном — значит потерять душу, превратиться в чудовище, пожирающее людей. Это ничем не лучше смерти. Но хуже всего — мысль о том, что Такина и Риэ вернутся и увидят его в таком виде… Нет! Этого нельзя допустить! Пуф! Палец Музана пронзил лоб Аоки, вонзившись в череп. Мысли оборвались. Лицо его исказилось, вены проступили у глаз, стремительно расползаясь по коже. — Посмотрим, как далеко ты зайдешь, — прорычал Музан. Он разжал руку, бросив Аоки на землю, мельком взглянул на него и исчез. Аоки рухнул, глаза закатились, тело забилось в судорогах, из горла вырвался нечеловеческий хрип. Пах-пах-пах! Крупные капли дождя застучали по земле, перерастая в настоящий ливень. Бум! Молния разорвала небо, гром и ветер взвыли в унисон. Холодный дождь хлестал по лицу, вырывая Аомура Риэ из оцепенения. — Такина, куда мы идем? — спросила она с тревогой. — Не знаю, — спокойно ответила Такина. — Но нам надо уйти подальше от дома. Сейчас главное — не навлечь беду на Аоки. Риэ ощутила укол стыда. В такой момент она оказалась куда менее стойкой, чем ее дочь. — Не броди бесцельно! Лес ночью опасен, особенно в такой ливень, — решительно сказала Риэ. Глубоко вдохнув, она крепко сжала руку Такины. — Идем со мной. Помню, твой отец построил неподалеку укрытие. Спрячемся там! Они пробивались сквозь дождь, с трудом шагая по неровной горной тропе. К счастью, жизнь в горах закалила их — постоянные подъемы и спуски сделали их выносливыми. Наконец они добрались до низкой пещеры. — Такина, потерпи еще немного, я разведу огонь! — сказала Риэ, ловко разбирая дрова. Вскоре желтое пламя затрещало, разгоняя мрак и согревая продрогших беглянок. — Хорошо, что припасы твоего отца еще здесь, иначе огонь бы не развести… — Риэ осеклась. Помолчав, она выдавила улыбку. — Такина, сними одежду, просуши. В мокром заболеешь! — Хорошо, — кивнула Такина. Разговора не вышло. Они молча сидели у костра, время текло, но сон не шел. Неизвестно, сколько прошло, когда странный звук заставил их вздрогнуть. Хруст! Ветхая дверь из веток, закрывавшая вход, отодвинулась. Риэ заслонила Такину собой, а та незаметно подняла камень. Напряжение сковало их, в глазах мелькнул страх. Кто мог явиться в глушь гор глубокой ночью под проливным дождем? В пещеру вошли две фигуры в бамбуковых шляпах — высокая и низкая. Подойдя к огню, они стали различимы. Сходство между ними поражало: обе невероятно красивые, в одинаковых темно-синих мундирах с узорами из ярких бабочек. Старшая сняла шляпу, обнажив мягкую улыбку, и вежливо поклонилась. — Простите за вторжение. Меня зовут Котё Канаэ, а это моя сестра, Котё Шинобу. Нас застал ливень, и мы наткнулись на вашу пещеру. Можно укрыться здесь? — Конечно, — выдохнула Риэ, расслабляясь. Только что она боялась, что это "Кадзухико" выследил их по запаху. — Большое спасибо, — грациозно ответила Канаэ. Сестры Котё поклонились, вернули дверь на место и сели у костра. Несмотря на внезапное появление гостей, ни Риэ, ни Такина не были настроены на беседу. В пещере воцарилась тишина. Канаэ и Шинобу переглянулись. Они чувствовали страх, тревогу, боль и печаль, исходящие от женщины и девушки — похоже, матери и дочери. В пещере не было следов долгого пребывания. Скорее всего, они тоже бежали сюда недавно. "Они тоже скрываются", — подумала Шинобу. Сестры не раз сталкивались с подобным и видели немало горя. — Не сочтите за дерзость, — мягко спросила Канаэ, — вы столкнулись с бедой? — Мы… — начала Риэ, но слезы хлынули из глаз. Вспомнить сегодняшний день было выше ее сил — боль грозила поглотить ее. — Это связано с демонами? — тихо уточнила Канаэ, уловив тяжесть их состояния. — Вы… знаете о демонах? — Такина резко подняла голову. Канаэ приподняла хаори, показав длинный меч на поясе. — Мы с сестрой из Отряда Убийц Демонов. Наша задача — сражаться с демонами. Только тогда Такина заметила их оружие. Риэ, отбросив разницу в возрасте, в отчаянии схватила руку Канаэ. Слезы текли ручьем, эмоции рвались наружу. — Пожалуйста… спасите Аоки! Канаэ посерьезнела, но голос ее остался мягким. Она успокаивающе похлопала Риэ по руке. — Успокойтесь и расскажите, что произошло. Кто такой Аоки? Что случилось? Такина торопливо заговорила, голос дрожал от волнения. — Мой отец стал демоном. Аоки сражается с ним, чтобы мы могли сбежать. Сестры переглянулись. Ситуация оказалась тяжелее, чем они думали. Но цель была ясна: спасение. — Ведите нас туда, где появился демон. Немедленно, — твердо сказала Канаэ. — Да! — хором ответили Риэ и Такина, их решимость слилась с решимостью сестер. Канаэ отбросила ветки у входа, взвалила Риэ на спину и бросилась в ливень. Шинобу и Такина последовали за ней.