Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Музан Кибуцузи Треск! Серебряная молния расколола небеса, ослепительно сверкнув между землей и тучами. Аоки, бежавший из последних сил, резко остановился и натянул тетиву длинного лука. В свете молнии наконечник стрелы слабо мерцал синим — последняя отравленная стрела, его финальный козырь. Бум! Стрела рассекла воздух с пронзительным свистом. На расстоянии меньше пяти метров у Кадзухико не было шанса уклониться. Он и не пытался — позволил стреле пробить себе голову, но тут же бросился на Аоки. Его рука, подобно копью, метнулась к лицу юноши. Быстро! Зловеще! Точно! — Умри, умри! Просто сдохни покорно! Люди — всего лишь еда для демонов! — Глаза Кадзухико пылали кровожадностью. Яд ослабил его силы, но он не придавал этому значения. Слишком часто он видел, как беспомощны люди перед демонами. Острые когти стремительно приближались. Аоки не дрогнул — в последний миг он резко отклонился назад. Когти сверкнули холодным блеском, едва не задев его лицо. В тот же момент Аоки выпустил лук и обратным хватом выхватил охотничий нож. Клинок, просвистев в воздухе, описал изящную дугу. Пуф! Кровь брызнула фонтаном — нож отсек правую руку Кадзухико у локтя. Восстановив равновесие, Аоки рванулся вперед. Его нож, словно смертельный вихрь, устремился к шее демона. Кадзухико, ошеломленный, попятился, но опоздал — лезвие глубоко вонзилось в горло, и кровь хлынула потоком. Для человека такая рана вне больницы означала бы верную смерть. Но Кадзухико был демоном. Разрез на шее начал затягиваться, а отрубленная рука — медленно восстанавливаться. — А-а-а! — Глаза Аоки вспыхнули яростью. Он бросился вперед с неукротимой решимостью, яростно нанося удары ножом. Нельзя дать демону оправиться! Сражаться с ним в открытой схватке на выносливость — путь к самоуничтожению. Кадзухико отступал под градом атак, пошатываясь. Раны множились, регенерация замедлялась. "Как… Как он вдруг стал таким сильным?" — Лицо демона исказилось от шока и недоумения. Еще недавно в доме этот человек казался слабаком, которого можно прикончить одним движением. Что изменилось за считанные минуты? На миг отвлекшись, Кадзухико пропустил удар — нож вонзился от плеча до ребер, едва не разрубив его пополам. Боль скрутила демона, заставив замереть, и в этот момент его только что восстановленная рука молниеносно метнулась к левой стороне груди Аоки. "Ну и что с того, что он стал сильнее? Хрупкое человеческое тело не сравнится с демоническим!" — Один удачный удар мог переломить ход боя, и Кадзухико это знал. "Спрятаться?" — Мысль мелькнула в голове Аоки, но он тут же отбросил ее. Его преимущество держалось только на "Кипящей крови". Время таяло — эффект скоро иссякнет, оставив его слабым и уязвимым. Медлить нельзя. Бой должен закончиться любой ценой! В глазах Аоки загорелся безумный огонь. Уклонившись от атаки, он подставился под удар. Пуф! Когти Кадзухико пронзили его грудь, опасно близко к сердцу. Но Аоки, стиснув зубы, впился взглядом в демона. — Умри! — взревел он. Левой рукой он схватил руку Кадзухико, а правой с молниеносной скоростью полоснул ножом. Пуф! Голова демона слетела с плеч. Но Аоки не остановился. Увернувшись от хватки обезглавленного тела, он метнул нож, словно тайное оружие. Пуф! Бах! Клинок вонзился в голову Кадзухико сбоку, пригвоздив ее к стволу огромного дерева. — Сволочь! Как посмел? Я убью тебя! — завопил демон, пока его тело слепо бросалось к Аоки. Ослепнув, Кадзухико не мог ориентироваться. Аоки легко уклонился, обошел его сзади и с силой ударил ногой под колено. Плюх! Тело рухнуло на колени. Аоки добавил удар в спину, повалив демона лицом в грязь. Схватив ближайший камень, он обрушил его вниз. Хруст. Правое колено разлетелось вдребезги. Голова на дереве взвыла от боли. Не медля, Аоки занес руку снова. Бедра, руки, сердце — удар за ударом. Внезапно его тело содрогнулось. Камень выпал из рук, лицо побелело. "Кипящая кровь" иссякла! Сила ушла, как отлив, уступив место жгучей боли, захлестнувшей его с ног до головы. Аоки застонал, пот лился градом. "Больно! Невыносимо!" Он взглянул вниз. Половина тела была залита кровью — сколько он потерял, уже не разобрать. "Надо спешить, иначе истеку кровью!" — Сорвав ткань с одежды, Аоки кое-как перевязал рану. Тело Кадзухико лежало в руинах, мышцы подергивались в агонии. Голова на дереве затихла, глаза закрылись — демон впал в беспамятство. Все кончено. Без клинка Нитирин обезглавливание не убьет демона мгновенно, но с первыми лучами солнца он исчезнет. Аоки молчал. Человек, поддавшийся каннибализму, ушел навсегда. Кадзухико не спасти. Мысли закружились, перед глазами замелькали образы. Сапоги из оленьей кожи в незнакомом лесу, где он лежал при смерти. Учитель, терпеливо обучающий его стрельбе, ловушкам, выслеживанию добычи. Последний вздох сожаления Кадзухико, когда Аоки отказался от поездки с Такиной. Аоки тряхнул головой, прогоняя видения. "Кто бы мог подумать, что это мир 'Клинка, рассекающего демонов'? Вылечусь — и найду Отряд Убийц Демонов. Надо освоить технику дыхания!" — Демон, побежденный простым человеком! — Гневный незнакомый голос разорвал тишину. Холод сковал Аоки. Он понял. У дерева, где была пригвождена голова Кадзухико, возник юноша с черными волосами. Темный костюм, белоснежная рубашка, мертвенно-бледное лицо и пустые сливовые глаза. Он поднял голову Кадзухико. Демон очнулся, лицо его исказилось от ужаса. — Простите! Дайте мне еще один шанс, умоляю! Юноша взглянул на него равнодушно. Бах! Отчаяние захлестнуло Кадзухико. Его голова взорвалась, кровь и плоть разлетелись в стороны. Тело растворилось в черном дыму, исчезнув без следа. Юноша повернулся к Аоки. Холод пробрал до костей. Имя всплыло само собой. Музан Кибуцузи! Первый и сильнейший демон. Тот, кто обратил Кадзухико Аомура в чудовище.